話說這治喪的人家姓葉，本是玉山縣的一個大富翁，足有百萬家財。
死的這個老主人已經有八十九歲了，他名字叫做葉少文，一生積德行善，八十歲還不曾有個兒子。
這年，葉少文的老伴兒就過世了，一眾本家就來爭嗣，都看中他這一筆家產，卻又沒有近房，那些遠房子弟又沒譜系稽考，皆紛紛爭鬧不了。
就這一天，玉山縣收了有幾十個爭嗣的享帖，那些代書倒發了一些小小的財。
葉少文被大家鬧得著急了，也具了一個稟帖，於是只得對族人如此說：“八十生兒，也是尋常的事；職員當另置小星，為嗣續之計。且待職員死後，果無後嗣，再為立後；此時所求公祖，一概不許。”
那個時候的玉山縣的知縣老爺卻是一個正直廉明好官，因此就準了葉少文的稟詞。
大眾本家可算花錢費鈔，白白鬧了個大風潮，一些好處不曾得到，只得寒恨在心，也就罷了。
但那葉少文雖然要置辦姬妾，卻沒一個人願意把自家的女兒嫁給這“棺材襯子”。
就此又過了幾年，葉少文已經八十七歲了。
也叫事有定數，一日有個老家人姓王，女兒叫玉貞，已經二十多歲，因母親死得早，家中無人照應，就不曾將她配人，樣子也有中上的人品，並且性情端正。
這年，老家人忽然身故，葉家有個例規，凡是在他家中服役的人，死後有三十兩銀子的撫卹。
王玉貞因父親死後，就去領這三十兩銀子，見了葉老，恰好這日是四月二十八日，服侍葉老的幾個家人均在外面看東嶽會。
葉老看見王玉貞到來說了父親死後一段情形，葉老便給了三十兩紋銀於她。
就在這拿銀子的時候，葉老見左右一個閒人沒得，眼前就這一個如花似玉的女子，不覺陡生瀅念，故意就叫王玉貞進自己房裡接收銀子。
王玉貞因他是一個八十多歲的人，卻無嫌疑要避，就跟著葉老爺走進房去取銀。
哪知才一進房，葉老便將王玉貞一把抱住，擁到床前，就想行事。
面對這個情形，王玉貞心中想道：古來賣身葬父也是有的，無如苟且失身，如何還能再事旁人！也算是前世孽案，我不若如此如此，以了自家一身也就算了。
想罷，王玉貞便向葉老說道：“老太爺休得如此！若要我相從，必要完全女子終身，明明白白將小女子娶來方能允許；若是楊花水性，如此無媒苟合，那麼小女子情願連撫卹銀子都不要了。請你老人家讓我走罷。”
葉老看見她允許嫁人終身，更加覺得喜出望外，又曉得她家中又無旁人，就代她把父親花花綠綠辦了一個喪葬，將她留下做了夫婦。
不到一年，果然生了一個兒子，葉老喜出望外，給兒子取名叫做“天福”。
又過了兩年多些，天福才兩歲，葉老突然無病無災的睡睡覺就睡死了。
此時這個家裡只有王玉貞做主，一面辦理喪事，一面就著家人抱了兒子天福，到大眾本家同族的家中報喪。
這些家族的人一個個看見著到手的家財，反被這兩歲的一個孩子不言不語就弄了去，心中慪氣不過，但也無可如何。
也叫理合鬧事，族中有一個刀筆名叫葉名的，本是玉山縣的房科，他心中想了想，又聯絡了一個文士名叫葉大魁、兩個武生，一叫葉力，一叫葉勇，一起商議道：
“如今少文這老狗已死了，族中人數雖多，所幸你我四人尚能說得起幾句話。
我們先向同族中議定，守候傢俬到手，每一房頭分派五千銀子，叫他幫扶著我們說葉王氏假子亂宗。
就到了縣官面前，說一世不曾有過兒子的人，到了八十八歲反會生個兒子，也有些不大相信。
你大魁兄又是一個讀書有名望的，我們三人就說你派承嗣。
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