院子從邊緣開始崩解。
最先散去的是院牆。灰磚從牆頭朝下逐層剝落，如同一幅被水浸泡過的舊畫從邊緣開始朝內融化，磚塊在脫離牆面的瞬間碎成極細的灰白色粉末，粉末在空中懸浮了不到一息便自行消散，如同一陣被風吹散的幹沙。銀月花沿著牆根鋪開的那一排銀紫色碎光在牆體消失後失去了依附，花瓣從花莖上逐片飄落，飄落的過程中顏色從銀紫褪成淡白，從淡白褪成透明，最終如同一片片被陽光曬化的薄冰，在空氣中消失得無影無蹤。
梨樹在牆之後消散。滿樹的白花從枝頭朝下逐層剝落，花瓣在墜落的過程中變成細碎的銀白色光點，光點朝四面八方飄散，如同一群被驚飛的、銀白色的蛾子。樹枝從末端朝主幹方向逐段碎裂，樹幹在枝葉全部散盡之後從頂部朝根部坍塌，裂成無數塊巴掌大的木片，木片在觸及地面之前便化作了灰燼。
世界樹的消散比梨樹更慢。它的樹冠從最外層的葉片開始朝內收攏，金綠色的葉片一片接一片地從枝頭脫離，脫離後沒有飄散，而是在空中短暫停留了一息，然後朝樹幹的方向聚攏，如同一群被召回巢穴的鳥。葉片在觸及樹幹的瞬間融入了樹皮內部，樹幹從金綠色變成了更深的、近乎墨綠的暗色，然後從暗色變成了純粹的灰白，最後從灰白變成了一層半透明的、如同被稀釋了很多倍的淺灰色光膜，光膜在持續了約莫十息後從邊緣朝中心收縮，如同一隻正在合攏的手掌。
青石板路在樹幹消失後開始碎裂。石板從院門口朝正屋方向逐塊裂開，裂縫從石板的正中央朝兩側延伸，石板裂成兩半後變成四塊，四塊變成八塊，最終碎成一片均勻的、如同被碾過的細沙般的灰白色粉末。廚房的窗戶、窗臺上的萬年青、菜畦裡的靈草、院門旁邊的石階，每一樣東西都在同一個節奏中從邊緣朝中心收攏，從實體朝虛體過渡，從清晰朝模糊消退。
秦輪迴站在院子正中央那片正在消散的青石板上，腳下傳來的觸感從實變虛，如同一層原本堅實的冰在腳底緩緩融化。他低頭看了一眼自己的腳下，青石板的表面正在從邊緣朝中心褪去顏色，石板的紋路從清晰變得模糊，從模糊變成一片均勻的灰白，如同一張被反覆擦拭過的、快要露出底色的舊畫。他把目光從腳下收回來，面朝前方。
林雪站在她之前的位置上，銀月花牆根旁邊那片正在消散的花叢前面。她的左手垂在身側，右手攥著一樣東西。那片枯黃的、摺疊整齊的樹葉。她在幻境開始崩潰的那一刻從花叢底部把它拾了起來。樹葉在她掌心裡安靜地躺著，摺痕處的磨損比之前更深了一線，如同一片被反覆摺疊又展開、再摺疊、再展開的舊紙。她把樹葉貼在了胸口，掌心覆在樹葉上，指腹輕輕按著摺痕的位置。
樹葉在她體溫的烘烤下微微亮了一拍。光芒從樹葉的摺痕處滲出來，銀灰色的、極淡的、如同一顆被從內部點亮的微型燈盞。光芒持續了約莫三息後消散，樹葉的摺痕處浮現出了一行字。字跡歪斜潦草，筆畫末端帶著一種被時間反覆沖刷之後的模糊，但每一個字的輪廓都依然可辨。林雪低頭看了一眼那行字，嘴唇微微動了一下。
“雪兒，如果你還能看到這行字，說明你比我先回來了。”
她把樹葉重新摺好，貼著胸口收進了衣袋的最裡層。她的手從衣袋上收回來的時候在胸口的位置停了一拍，掌心按在衣袋外面，指節微微泛白。她沒有出聲，只是把目光從衣袋上收回來，面朝前方那片正在消散的院子。
秦輪迴站在院子消散的過程中，把手札從膝蓋上拿起來。那本薄薄的、封面寫著“棺化與九劫”的手札在他掌心裡持續地發燙。他把它貼胸收進了衣袋裡，手札封面觸及胸口衣料的瞬間，封面上那五個字開始微微發熱。熱度從字跡的筆畫中滲出來，穿透衣料，貼在他胸口的皮膚上，如同一枚被從內部加熱的印章。他能感覺到字跡的邊緣正在緩慢地、如同墨滴在紙面上洇開一般，朝他的衣物內部滲透，如同一段被刻進了皮肉的文字正在朝外釋放餘溫。
他低頭看了一眼胸口的位置，衣料表面什麼都沒有，但皮膚能感覺到那五個字的輪廓正在緩緩地、一筆一劃地沉入。熱度在持續了約莫十息後穩定下來，化作一層溫暾的、如同被體溫焐透了的暖意，安靜地貼在他的胸口。
腳下的地面在那一刻徹底消失了。青石板、草皮、泥土，一切有實感的東西在不到一息的時間裡全部褪去，露出了底下那層黑色的、由純粹法則凝聚而成的地面。虛之虛空的黑曜石地面重新回到了腳下，表面泛著一層幽暗的、不反光的暗色光澤，如同一塊被無限鋪展開的、剛剛熄了火的鐵板。
前方約莫十丈遠的位置，那扇巨大的棺門還敞開著。門扉約莫三丈高，兩丈寬，通體漆黑，表面那些九道凹槽中殘留的銀灰色光膜已經暗了大半，只有最底部的兩道還維持著極淡的亮澤。門扉內側那片灰白色的空間從門縫中透出來，在黑色地面上鋪開了一層溫暾的、如同被從內部點亮的灰白色光幕。光幕的正中央，一具黑色的、覆蓋著銀色古神文字的棺材懸浮著，棺蓋緊閉，棺體表面那些銀色文字在門縫透出的光芒中安靜地亮著，如同一排被依次點燃的、固定在棺體表面的燭火。
秦輪迴站在棺門前面約莫三丈遠的位置。他的右手腕上黑色環紋在靠近棺門時持續地亮著九道金色紋路，紋路的亮度跟門縫中透出的灰白色光芒在石室地面上形成的明滅節奏幾乎同步。胸口的靈絲袋貼著皮膚安靜地掛著，袋中四件物品的溫度恢復了常溫，不再有額外的脈動或發燙。胸口的“棺化與九劫”手札貼著他的皮膚，那五個字的餘溫安靜地、持續地亮著，如同一枚被安放在衣料底下的、微小的燈。
隊伍在幻境消散後重新聚攏。烈陽抱著靈狐站在秦輪迴左側約兩步遠的位置。靈狐在重新踩上黑色地面後安靜了下來，九條尾巴收攏在身後，眉心那枚暗灰色的輪迴印記在棺門透出的灰白色光芒中亮得溫暾而篤定。秦樹站在隊伍後方，蹲下來用手掌按了一下腳下那層黑色法則凝聚成的地面，掌心接觸的瞬間地面微微凹陷了一線，如同一塊被輕輕按下的軟泥。小秦念和曦月並肩站在中段，曦月的淨世印記在靠近棺門時自行亮了一拍，又暗回去。南宮翎站在隊伍中段靠後的位置，眉心的殘月印記在棺門透出的灰白色光芒中安靜地亮著，印記表面的銀白色光芒與棺體表面的銀色文字形成了一種安靜的、彼此呼應的對照。林雪站在隊伍末尾，右手垂在身側，指腹貼著胸口衣袋的位置，那片枯黃的樹葉在她衣袋的最裡層安靜地躺著。
秦輪迴朝棺門邁了一步。他的靴底落在黑色地面上沒有發出聲響，但地面在他落步的位置漾開了一圈極淺的、銀灰色的漣漪，漣漪朝前擴散，在棺門門檻的位置停住了。他把右手伸出去，掌心朝前，對準了棺門內側那片灰白色的空間。
掌心裡的“玄”字烙印在靠近棺門時亮了一度，金色光痕的邊緣那層銀灰描邊在灰白色光芒的映照下清晰而溫暾。他把手又朝前送了一寸，指尖觸及了門縫中湧出的那陣溫熱的海風。風中有海水的味道，鹹溼而溫暾，跟輪迴海岸邊那股潮氣一模一樣。風中還裹著一層極淡的、如同被反覆洗滌過很多次才留下來的草木香，那是世界樹葉片被日光曬暖之後散發出的氣息。
秦輪迴在幻境完全消散的最後一刻，回頭看了一眼身後。院子已經徹底不見了。院牆、梨樹、銀月花、廚房的窗戶、青石板路、菜畦裡的靈草——每一樣東西都消散了，如同一幅被從牆上揭下來的舊畫在風中碎成了粉末。腳下的黑色地面朝四面八方鋪展開去，沒有邊界，沒有參照物，只有那層幽暗的、不反光的暗色光澤。但在原來梨樹所在的位置上空，有一粒極小的白色光點正在緩緩下落。
那是一粒花種。潔白的花種，約莫米粒大小，表面泛著一層溫暾的、如同被從內部點亮的微光。花種從空中飄落的速度很慢，如同一片被風吹了很久的羽毛終於找到了落點。它在空中旋轉了約莫半圈後，精準地落在了秦輪迴攤開的掌心裡。
花種觸及掌心的瞬間，他掌心裡的“玄”字烙印亮了一拍，金色光痕的邊緣那層銀灰描邊在花種周圍形成了一圈極細的、如同被精心畫上去的環。花種在他的掌心裡安靜地躺著，白色的種殼表面泛著一層持續而溫暾的微光，如同一顆被從樹冠頂端摘下來的、還在呼吸的種子。
秦輪迴把花種收進衣袋裡，跟手札放在同一層。花種落入衣袋的瞬間，他胸口的“棺化與九劫”手札微微熱了一拍，如同一對彼此確認過位置的、正在互相校準的訊號燈。他把手垂回身側，面朝前方那扇敞開的棺門。門縫中湧出的溫熱海風持續地吹著，拂過他的臉和肩頭，吹動他灰白色的短髮和衣襬。他把右手腕抬起來看了一眼，環紋的九道金色紋路在棺門透出的灰白色光芒中亮得清晰而穩定。他朝前邁了一步，踏入了門扉內側那片灰白色的空間。腳下的地面從黑色法則凝聚成的硬質變成了另一種更軟、更溫暾的觸感，如同一層被日光曬暖了的、鋪在門後的舊毯。
身後腳步聲依次跟上。棺門在他們全部進入之後沒有合攏，它保持著敞開的狀態，如同一扇被推開了之後就不再自行關閉的門。門縫中那道溫熱的、帶著輪迴海潮氣的海風持續地吹著，在虛之虛空的黑色地面上鋪開了一層極淡的、如同被從內部點亮的灰白色光幕。光幕從門縫中湧出來，朝四面八方擴散了約莫五丈寬，如同一隻被從門內伸出來的、正在緩緩攤開的手掌。
本章完。
