黑色山腳在秦輪迴邁出第三步的時候變了。
腳下的巖面忽然變得透明。不，更準確地說，是巖面變成了一層極薄的、如同凝固水銀般的鏡面，他整個人站在那層鏡面上，腳下映出的不再是黑色岩石的底紋，而是一片深不見底的、翻湧著暗銀色光霧的空間。他的雙腳踩在那層鏡面上，如同踩在一扇被橫放的門上，門後面是另一個世界。
隊伍裡其他人也遇到了同樣的情況。小秦念低頭看了一眼腳下的鏡面，瞳孔縮了一下，但沒有出聲。烈陽把靈狐往懷裡抱得更緊了些，靈狐的八條尾巴在他臂彎裡繃了一瞬又鬆開了。秦樹蹲下來用煙桿子敲了一下鏡面，鏡面發出了一聲悶響，如同一面被敲擊的鼓，聲響朝四面八方擴散開去，消失在黑色山體的巖壁之間。
秦輪迴站在鏡面正中央，低頭看著腳下那層暗銀色光霧。光霧在翻湧了數息之後忽然朝中心聚攏，如同一團被攪動的墨汁終於找到了流動的方向。光霧聚攏到極致的時候從正中央裂開了一道縫，縫隙朝兩側緩緩拉開，如同一扇被從內側推開的門。
門後是一具棺材。
秦輪迴認得那具棺材。玄棺的形態，黑色石質，棺蓋緊閉，棺體表面覆蓋著密密麻麻的銀色古神文字。棺材懸浮在那片暗銀色虛空中，棺蓋正中央有一條豎直的縫隙，縫隙邊緣泛著一層極淡的銀灰色光暈。他站在鏡面上，居高臨下地看著棺蓋，棺蓋與他的腳底之間隔了大約一丈的距離。
然後棺蓋裂開了。
裂縫從正中央那條豎直縫隙的頂端開始朝兩側分開，棺蓋如同兩扇被同時推開的門，從中間朝外緩緩翻開。棺縫中透出來的光是暗銀色的，沉而重，如同一塊被舉過頭頂的巨石正在緩慢落下。光從棺縫中湧出來，照亮了棺體內部的景象。
棺中躺著一個人。
秦輪迴低頭看了一眼那張臉。面容清瘦，顴骨微高，下頜線條利落，眉心的位置乾乾淨淨，沒有金色印記，沒有月輪，沒有混沌紋路。他的眼睛閉著，雙手交疊擱在胸前，如同一具被安放了很久的遺體，安靜而沉定。
然後那個人睜開了眼。
那雙眼睛是琥珀色的，清亮而沉靜。他睜開眼之後沒有立刻動，只是躺在棺中看著站在鏡面上方的秦輪迴，嘴角緩緩彎起了一道弧度。那道弧的幅度不大，嘴角微微上翹，帶著一種秦輪迴在秦望臉上見過無數次的、屬於秦家人特有的弧度。
“別怕。”棺中人開口了。聲音從棺中傳出來，穿過鏡面的阻擋，直接落在秦輪迴的意識裡，清潤而平穩，如同一陣從很遠的地方吹過來的風。“我是來幫你的。”
秦輪迴的呼吸停了一拍。他低頭看著棺中那張臉，右手攥緊了腰後的劍柄，指節泛白。他沒有退後，也沒有把劍抽出來，只是盯著那雙琥珀色的眼睛看了很久。那雙眼睛也在看他，目光裡沒有急切，沒有催促，只有一種沉靜而耐心的等待。
“但你要想清楚。”棺中人接著說，聲音依然平穩，“開啟玄棺，你也會成為‘棺’的一部分。不是被封進去，是像他一樣——把自己的一部分永遠留在裡面。你想好了再動手。”
秦輪迴把目光從棺中人的眼睛上移開，掃了一眼棺體內部。棺壁內側刻著細密的銀色紋路，紋路的走向與他右手腕環紋的缺口弧度完全一致。他深吸了一口氣，把胸腔裡的空氣緩緩吐出來，手指在劍柄上收緊又鬆開。
“你是誰？”他問。
棺中人的嘴角彎度深了一分。他的目光從秦輪迴臉上移開，看了一眼自己躺著的棺體內部，又移回來。“我是你太爺爺的‘選擇’。”他說，“他當年站在這個位置上，面前有兩條路。一條是把自己完整地融進世界裡，成為橋墩和根基。另一條是把自己封進棺裡，成為量劫的牢籠。他選了第一條。他把所有可能變成‘棺’的部分都剝離出來，封在了這具棺材裡。我就是那些被剝離的部分。”
秦輪迴的手指在劍柄上又收緊了一寸。他想起秦望曾經跟他說過的話，想起那封舊信裡秦凡留下的字跡，想起手札中那些被反覆描摹的戰體結構圖。那些東西疊在一起，在他靈海深處形成了一幅完整的畫面——一個年輕人站在兩條路的分岔口上，選了一條，然後把另一條路上所有可能變成“棺”的東西都剝出來，封進了一具棺材裡，留給未來。
“他放棄了第二條路。”秦輪迴說。
“對。他放棄了。因為他覺得那條路太孤單，而且會牽連太多人。但那條路沒有消失。”棺中人的目光從秦輪迴臉上移開，投向棺體上方那片暗銀色的虛空，如同在看很遠的地方。“你太爺爺知道有一天會有人需要走第二條路。所以他把我留在這裡，等一個能開啟棺蓋的人來問我。”
秦輪迴沉默了片刻。腳下的鏡面在他沉默的時候微微震動了一下，震感從腳底傳來，沿著小腿上行，在他靈海深處那枚金色碎片上輕輕敲了一記。碎片在震動中發出一聲極輕的嗡鳴，如同一枚被撥動了的音叉。
“為什麼要問我？”他問。
“因為只有你能開。”棺中人的目光重新落回他臉上，琥珀色的瞳孔裡映著秦輪迴眉心的混沌印記和銀金色的雙眼。“你是他的血脈，你有他留下的金色碎片，你有劍意網，你有手掌裡的‘玄’字烙印。這四樣東西疊在一起，就是開啟這具棺材的完整條件。你站在這裡，已經證明你具備了。”
秦輪迴把右手從劍柄上收回來，垂在身側。他低頭看了一眼自己的掌心，“玄”字烙印在棺中人的注視下安靜地亮著，金色光痕沒有異動，但光痕的邊緣多了一層極淡的銀灰色描邊，如同一道被畫在紙上的雙色線條。
“你說會‘成為棺的一部分’。”他開口的時候語氣很平，“那部分是什麼？記憶？力量？還是別的什麼？”
棺中人沒有立刻回答。他躺在棺中安靜了幾息，目光從秦輪迴臉上移向棺體上方那片暗銀色虛空的深處。然後他開口了，聲音比之前輕了一些，但每個字都依然清晰。
“是選擇。”他說，“你把哪一部分的自己留在棺裡，那部分就會成為棺的根基。你可以留一段記憶，也可以留一種情緒，甚至可以留一個執念。留什麼由你自己決定。但一旦留下，就拿不回來了。”
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