出發第一晚就遇到這種事，後續三人的行動更加謹慎。
此行的路程計算，最為理想的當然是日出前從一處驛站出發，日落時到達下一個驛站，但路途遙遠，氣候路況隨時可能有變化，是以一路上三人也住了好幾回車馬店，雖說車馬店人雜，但第一晚的遭遇反倒堅定了他們混跡人群不顯眼的決心。
當然，陌生人越多，三人越警惕，晚間入睡依舊輪流把守，再根據去往下一個驛站的距離安排起行時間——有時天不亮就走，有時還能吃了早飯再出發。
如此一來，之後的行程卻也明顯順暢，至少由此躲過好幾場大雨，不致狼狽，但他們也沒預料到，此種“量時而行”，竟會在最後階段出現紕漏。
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北線進京，有兩處最後必經的官驛。
大的“鴻遠驛”，距京一百五十里，另有一處小的“雁回驛”，地方不及“鴻遠驛”五分之一，卻離京城最近，只六十三里。
彼時三人就此兩間官驛的選擇做過討論。
選“鴻遠驛”，好處在於驛站條件齊備，能讓三人在進京前好好休息整理一番，且是近京大驛，安全上也能稍稍放心，但剩下的一百多里地要在一天內走完，單論跑馬疾馳，或能辦到，可現實卻是，他們三個皆非急務傳令，縱使前邊撒開跑上一段，能否趕到“雁回驛”都還兩說，更別提京城外靖安衛管轄的那幾十里地，便絕無可能容許他們肆意跑馬，且那幾十里範圍內也不允許有人無故停留，夜間歇腳無望，此路不通；
若選“雁回驛”，地方雖小，好在距離合理，第二天從驛站日出起行，黃昏前便能抵京，但選了它，則意味著到了“鴻遠驛”也不能停，得再繼續走上二三十里，極有可能天黑了才能找見車馬客店歇腳。
如此仔細盤算一番後，三人決定不住“鴻遠驛”，到時馬跑快點，爭取早點尋間客店住下。
而他們也確實加快了馬程，路過“鴻遠驛”後半步不歇，真就趕在黃昏時分瞧見一家車馬店。
門前沒有招牌，只掛了寫著“店”字的燈籠，院裡停著三輛大車和一匹騾子，空氣中彌散著草料、馬糞和其他不甚好聞的氣味，院角木棚裡堆著草料，牲口水槽半滿，一切都是最普通的車馬店模樣。
有個腳伕端著大盆從裡頭走出來，已經作勢要將盆裡的東西往外潑灑的他，在見到迎面走來的傅陵三人時，竟也生生收住動作，低頭弓腰，讓開通路，端著盆往更遠處走去。
傅陵不是頭一回住這種店，不以為意，只是很自然地跟著那人的背影，看那人走出幾步後就將盆裡黑水潑灑出去，鼻子一動，一時倒也有點明白這種酸臭的氣味是怎麼回事。
從門走進，也才發現，這家車馬店倒還不小，至少門內還能有一塊地方是留了櫃檯，不像之前那些，多數進去就見大通鋪。
