村長媳婦滿臉笑意，開口問道：“大林子，文生，你們今日怎麼這般清閒，有空來嬸子家串門？家裡的田地都忙完了？”
大林子點點頭：“嗯，下午方才把地種完。聽說文生哥打算把後院那兩畝地租出去，我們便過來找村長叔幫個忙。”
“文生要把地租出去？不自己耕種了？”謝福貴先是微微一怔，隨即爽朗笑起來，“看來文生的營生做得不錯，已經不指望這兩畝地的收成了。”
陳家小子手藝本就過硬，做出來的物件結實耐用，用上十幾年都不成問題。
只是早些年年紀輕，村裡人信不過他的手藝，生意一直冷冷清清。
自打去鎮上擺攤之後，找他做活的人日漸多了，養活一家人綽綽有餘，也難怪他不願再守著田地。
陳文生聽了村長的話，淡淡一笑：“我那小攤雖說掙不了大錢，卻也足以餬口，收入確實比種這兩畝地要好。今年便不打算種了，想著把地租出去。恰巧大林子願意承租。可我二人皆目不識丁，只能勞煩您幫忙立下一紙字據。”
謝福貴往菸袋鍋裡填了些煙末，點上火，慢悠悠抽了一口，緩緩說道：“你這話不假。那兩畝地雖說被你們夫妻打理得不錯，可畢竟畝數有限，就算遇上風調雨順的好年景，滿打滿算也就收六七百斤糧食，確實比不上做買賣賺錢。”
陳文生連連點頭附和：“村長叔說得正是，我也是思量再三，才決意把地租出去。奈何我和大林子都不識字，只能前來叨擾您。”
謝福貴擺擺手：“鄰里鄉親，談什麼叨擾。若是你們認得字，也就不必來找我這老頭子了。”
說罷，他便從抽屜取出筆墨紙硯，平鋪在桌面上，著手書寫租地字據。
待到聽聞陳文生只收三成田租，謝福貴不由得微微一愣。
換作旁人，少說也要收四成租子。看來陳家小子日子確實寬裕了，已經不把這點田租放在心上。
字據很快便寫好了。謝福貴對著紙面輕輕吹了吹，等墨跡徹底乾透，才將紙遞到陳文生與大林子手中。
“一式兩份，你們按上手印，契書就算生效，各自收好，妥善保管。”
二人連忙接過，認認真真按下手印，連連道謝：“多謝村長叔，若不是您，我們真不知道該找誰幫忙了。”
謝福貴擺了擺手，笑著道：“我身為一村之長，這本就是分內之事。”
心裡卻暗自思忖，這二人還是頭一回找自己辦事。
仔細一想，似乎不對，當初陳家小子被逐出老宅，那封斷親書，不也是自己執筆寫的。
陳文生遲疑片刻，終究還是開口：“村長叔，我把田地租給大林子這件事，還望您暫且替我保密，切莫外傳。”
他心裡惴惴不安，生怕訊息洩露，老宅那邊得知後，立刻就會找上門來糾纏。
謝福貴眉頭微蹙：“能告訴我這是為何？”
租地又不是啥見不得人的事，陳家小子為何還要保密，這裡面莫不是還有什麼隱情。
陳文生也不遮掩，如實相告：“想必您也有所耳聞，自打我從老宅搬出來，爹孃便一直糾纏不休，三番五次上門索要錢財，如今更是追到鎮上，實在叫人不堪其擾。我打算搬去縣城，那樣他們便再也尋不到我的蹤跡。倘若他們得知我把田地租出去，難免會有所懷疑……”
聽聞陳文生為躲避父母的百般糾纏，竟要再度搬家，謝福貴心中生出幾分同情。
他輕嘆一聲：“搬走也好。芙蓉鎮地界太小，不管你搬到鎮上哪處，稍一打聽便能尋到你的住處。可縣城不一樣，人生地不熟，他們無從打探。好，叔應下了，此事我絕不對外聲張。只是倘若你娘從別處聽聞風聲，那我也無沒辦法。”
