帳簾被粗暴掀開的瞬間，裹挾著雪粒的寒風猛地灌入，吹得油燈劇烈搖晃，在帳篷內投下張牙舞爪的陰影。
當先闖入的是兩名身著兵部皂隸服色的差役，眼神倨傲，腰間挎著制式橫刀。
他們身後跟著兩名軍容整肅的甲士，顯然是軍營派來“配合”的，但神情漠然，更像是監視。
為首的差役目光如鷹隼般掃過帳篷，掠過趙嬸驚惶的臉，掠過角落堆放的羊毛和雜物，最終定格在木蘭身上，尤其在她那件剛剛束緊的新胸甲上停留了一瞬。
他嘴角扯出一絲不易察覺的冷笑，聲音平淡無波：“花校尉？兵部行文，徹查軍中私藏違禁軍械、勾結外敵一案。請校尉配合，勿要妄動。”
“違禁軍械？勾結外敵？”
木蘭的聲音比帳外的風雪更冷，她站在原地，身形挺拔如松，右手雖裹著厚厚的繃帶，垂在身側，左手卻已悄然按在了腰間的刀柄上。
她的目光越過差役，落在那兩名甲士臉上，“敢問是哪位上官簽發的行文？可有監軍印信？此地乃後勤營停靈之所，陳副將屍骨未寒，兵部上官如此心急火燎，連這點體面都不給為國捐軀的將士了嗎？”
她的話語字字清晰，帶著一股不容置疑的凜然之氣。
那兩名甲士眼神微動，下意識地避開了木蘭銳利的目光。
為首的差役卻不為所動，皮笑肉不笑地道：“花校尉言重了。職責所在，不得不為。至於印信文書，待查抄完畢，自會呈上。搜！”
最後一聲“搜”字，是對他身後的手下說的。
兩名差役立刻如狼似虎地撲向帳篷各處。
一人粗暴地掀翻角落的羊毛堆，散落的羊毛沾著塵土飛揚；另一人則徑直走向木蘭和花母所在的案几，目光盯上了花母手中那件“未完工的皮甲”和旁邊散落的針線剪刀。
花母低著頭，彷彿被嚇壞了的老婦人，手指微微顫抖著，仍在“笨拙”地縫著皮甲邊緣。
那差役伸手就要去抓皮甲：“這是什麼？私制甲冑？”
就在他的手即將碰到皮甲的剎那，花母手中的縫衣針“不小心”滑落，針尖不偏不倚，輕輕擦過那差役的手背。
“哎喲！”
差役吃痛，猛地縮回手，只見手背上多了一道細微的紅痕，連血珠都沒冒。
他惱怒地瞪向花母：“老東西！找死嗎？”
花母嚇得渾身一哆嗦，手裡的皮甲也掉在地上，連連擺手，聲音帶著哭腔：“軍爺恕罪！老婆子眼神不好，手抖……手抖啊……”
差役罵罵咧咧，彎腰去撿那皮甲，準備仔細檢查。
木蘭的心提到了嗓子眼，腋下機括內的毒針彷彿在隱隱發燙。
她全身肌肉繃緊，如同蓄勢待發的獵豹，只等對方發現胸甲夾層秘密的瞬間，便要暴起發難！
就在這時，帳外突然傳來一陣更大的喧譁和急促的馬蹄聲！
一個傳令兵幾乎是連滾帶爬地衝了進來，聲音帶著變調的驚恐：
“報——！花校尉！柔然俘虜營那邊……出事了！那個公主……她、她掙脫了繩索，打傷了看守，搶了馬往西邊山谷跑了！”
“什麼？！”木蘭和那為首的差役同時變色。
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