夕陽把演武場的影子拉得老長，刀刃上的麻雀飛走後，場上安靜了一陣。幾個弟子還在石案前圍著新抄的口訣爭執，一個說“心若寒潭靜”該先沉氣，另一個非說要先松肩。慕容雪坐在邊上，筆尖在紙頁上頓了頓，抬頭看了眼天色，正要合冊起身，忽聽得遠處一陣急促的腳步聲踏碎了黃昏的寧靜。
那是個穿灰布短打的情報人員，臉上沾著沙土，靴底磨破了一邊，顯然是連夜趕路回來的。他衝進轅門時差點被門檻絆倒，穩住身形後直奔石案，單膝跪地，從懷裡掏出一封用油布裹緊的密信。
“盟主！”他聲音啞得像砂紙擦過石頭，“查到了。”
慕容雪沒接信，先看了他一眼：“七天沒訊息，你吃住在哪？”
“柔然東部商道，扮馬販子混進三個集市，睡馬廄，喝冷水。”他喘了口氣，“昨兒傍晚，在黑石坡茶棚外，我親眼見一人出手——袖中甩針，快得看不見影。三息之內，三匹馬倒地抽搐，針尾泛青。”
他頓了頓，咬牙道：“是幽冥宗的‘斷脈釘’。手法、角度、力道……和當年赫連盟主中毒那天，一模一樣。”
拓跋風原本靠在柱子上啃乾糧，聽見這話猛地抬頭，嘴裡的饃渣掉在拳套上也顧不上拍。他幾步跨過來，一把抓過密信撕開，粗略掃了一遍，眉頭越擰越緊。
“地點呢？”他問。
“黑石坡往北三十里，有個廢棄驛站，夜裡有火光。守夜的老卒說，前晚看見個戴鬼面的人進了東屋，再沒出來。”
“蕭夜。”拓跋風吐出這兩個字，像是從牙縫裡擠出來的鐵塊，“他不在南朝搞刺殺，跑漠北來幹什麼？做買賣？開客棧？”
沒人笑。
慕容雪接過信紙，指尖輕輕撫過上面一行小字：“身形瘦高，左肩微傾，步法如滑蛇貼地——與通緝卷宗描述吻合度九成以上。”她沉默片刻，慢慢走到場中央，拔起那把插在地上的彎刀。
刀身映著殘陽，像一道未冷的血痕。
她抽出半寸，指腹蹭過刀脊一道舊刻痕——那是赫連霸生前最後一次校閱兵器時留下的。她沒說話，只是把刀緩緩歸鞘，轉身看向拓跋風。
“你說天狼骨這幾日溫熱不退？”她問。
“不是發燙，也不是痛。”拓跋風抬起右臂，拳套皮革吱呀作響，“就像……鍋底餘火，悶著燒。昨晚最明顯，我翻身都覺著骨頭裡透熱氣。”
“它認得仇人。”慕容雪低聲說，“當年它就預警過一次，可惜我們沒趕上。”
拓跋風盯著她：“現在呢？還等什麼？等他又毒死一批人？還是等他把整個柔然變成幽冥宗的養蠱池？”
“我不是不想動。”她搖頭，“可咱們剛穩住陣腳。昨夜練功岔氣的那個老李，今早才醒；阿六的手指還沒拆繃帶；新人裡有一半連冰心訣第一重都沒摸到門檻。這一去千里奔襲，萬一落入埋伏……”
“所以我們不去拼命。”拓跋風打斷她，“我們去找人。確認他在哪兒，做什麼，有多少爪牙。找到位置，回頭再調大軍圍剿。”
慕容雪看著他，眼神一點點沉下去，又抬起來。
“只許十個人。”她說，“傷未愈者不許去，新人不許去，不通冰心訣者不許去——能穩住心神，才不會在路上被人一眼看穿破綻。”
“行。”拓跋風咧嘴，“挑十個能跑能打還能啃幹餅的。”
她沒理他的玩笑話，轉身走向主營議事廳：“召集骨幹，半個時辰內開會。”
廳內燈油剛點上，牆上刀架掛滿備用兵刃，地上鋪著羊皮地圖。拓跋風一腳踹開擋路的木箱，站到主位旁。慕容雪進來時換了件深色勁裝，腰間佩刀輕了幾分，腳步卻更穩。
她把密信攤在桌上，讓所有人都看得見。
“情報已核實。”她開門見山，“蕭夜極可能藏身柔然東部，靠近黑石坡一帶。此行目的不是決戰，而是追蹤定位。我們要知道他見誰、說什麼、圖什麼。一旦確認，立刻返程報信。”
底下有人皺眉：“就這麼看著？不砍他一刀？”
”？運車驢拿？來回你揹誰候時到。子篩變頭骨全你讓能就手反他，中砍沒刀一你。人別累拖別但“，笑冷風跋拓”。攔不我，死想你“
