月光從雲縫裡漏下一線，照在那藤蔓纏繞的洞口上，像給一張閉著的嘴鑲了道銀邊。我喘了口氣，腳底踩著碎石往前挪了半步，胸口那股悶痛總算沒再往上頂。掌教站在我身後，鐵頭杖杵地，呼吸一聲重過一聲，左臂的布條早被血浸透，顏色發黑。
“符籙還燙嗎？”他問，聲音壓得低，像是怕驚動什麼。
我摸了摸懷裡的符紙，指尖碰了碰，溫的，不燙也不涼，跟揣了塊曬過日頭的石頭差不多。“沒動靜，”我說，“至少不是衝咱們來的。”
他點點頭，往前走兩步，用杖尖輕輕敲了三下地面。土是實的，沒空鼓聲。他又踢開幾塊碎石，蹲下身看了眼泥痕——沒人新近踩過，只有風颳來的枯葉堆在洞口邊上。
“能進。”他說。
我沒吭聲，只從背囊裡摸出一張微光符。黃紙硃砂，畫得歪歪扭扭，是我昨兒夜裡趁掌教睡著時補的，筆鋒都抖，好歹還能用。我把符貼在掌心，咬破舌尖噴了口血霧，低聲唸咒。符紙一震，泛起一層昏黃光暈，照亮前方五步遠。
光太弱，照不出多深，只能看見巖壁溼漉漉的，長著青苔，地上碎石鋪了一層，踩上去容易打滑。通道分了岔，左右兩條，看不清通到哪兒去。
“走哪邊？”我問。
“不走。”他說，“先認路。”
他用杖尖在入口右側巖壁劃了一道，深痕入石，又往地上擺了三塊石頭，擺成三角形。這是茅山記路的老法子，萬一回頭看不見標記，憑陣感也能找回來。
我舉著符往前探了兩步，光圈晃動，照見巖壁上有東西。湊近一看，是一排刻痕，彎彎曲曲，像字又不像字，線條走勢古怪，跟咱們平常用的符文完全不一樣。
“您見過這玩意兒嗎？”我回頭問。
掌教拄杖走近，眯眼看了會兒，搖頭：“不是茅山的，也不是佛門、陰陽家的手筆。倒有點像古羌人的圖騰，可又多了些轉折……別碰。”
我縮回手。剛退後一步，脖子後面忽然一涼，像是有人對著我後腦吹氣。我猛地轉身，符光照出去，空蕩蕩的，連個影子都沒有。
“怎麼了？”掌教問。
“……沒事。”我說，“就是覺得，有人看我。”
他沒笑，也沒說我想多，只是把鐵頭杖橫在身前，杖頭朝外，掃視四周。風從洞裡鑽出來，帶著一股味兒——溼黴夾著點鐵鏽，還有那麼一絲絲腥，說不出是血還是別的什麼。
“聽。”我說。
他閉嘴，側耳。
先是水滴聲，嘀、嗒，不緊不慢，可聽著不對勁。一個是從左邊通道傳來的，另一個竟像是從頭頂巖縫裡滲出來的，第三個……好像是從我們腳底下冒上來的。三個聲音節奏錯開，聽得人腦子發脹。
“不是自然聲。”掌教低聲道，“天然洞穴的迴音不會這麼齊。”
我點頭，手已經摸到了第二張符紙上。這張是響雷符，炸不了多大，但能試虛實。我捏在手裡，沒急著甩。
“再往裡十步，”掌教說，“看看情況。”
我們並肩往前挪。碎石在鞋底打滑，每一步都得小心。我舉著微光符，光圈隨著呼吸晃，照得巖壁上的紋路忽明忽暗，那些刻痕像是活了，在光影裡微微蠕動。
走到第十步，掌教抬手示意停。
“留記號。”他說。
我在左側巖壁上也劃了一道，比入口那道短一點。掌教則用杖尖在地上點了四下，留下四個小坑，排成菱形。
就在這時候，聲音又來了。
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