玄鶴猛地振翅飛撲而上，雙翅如巨大的羽扇般狠狠一拍，剎那間，無數潔白的翎羽從它翅膀上脫落，每一片都沾滿了純陽的至純靈氣，閃耀著微光。這些羽毛彷彿被賦予了生命，一根根精準地射向四周瀰漫、翻騰的黑霧。
當白羽釘入黑霧之中，便立即爆發出一陣刺耳的“滋啦”聲響，彷彿滾燙的烙鐵浸入冷水。那被擊中的黑霧劇烈地扭曲、掙扎，在純陽靈氣的灼燒下迅速消融，由濃轉淡，最終化作一縷縷輕煙般的飛灰，緩緩飄散在空氣裡，再無蹤跡。
玄鶴振翅高飛，緊隨著那縷即將散盡的殘霧，徑直朝著巍峨險峻的天山深處疾馳而去，其身影很快便消失在茫茫雲靄與疊嶂峰巒之間。所過之處，遺落下大片被精純靈氣徹底滌盪過的清新空氣，這氣息純淨而凜冽，彷彿帶著冰雪的寒意與生命的活力，強勢地席捲而來，竟將暗河洞口處常年積聚、濃郁得化不開的汙濁腥氣完全壓制了下去，原本令人不適的氛圍也為之一清。
雲吉扶著石壁慢慢站起來，清點活著的兄弟，方才進來的二十六名守護，只剩下七個還能站著，每個人身上都帶著大大小小的傷，最輕的也中了三隻血刺蠱的毒，要不是玄鶴來得及時，怕是連一個都活不下來。他彎腰撿起那枚已經燃盡的訊號火石，放進懷裡貼緊心口，抬頭看著頭頂被炸開的豁口，漏進來的天光落在沾滿血汙的臉上，暖得讓人忍不住想掉眼淚。
這場從五百年前開始的守候，從來都不是一帆風順，這一次雖然差點讓那老怪物逃出來，可至少他們還是拖住了，至少玄鶴前輩趕來了，只要天山的守護還在，只要每一個人都還願意拼上性命攔住這股禍水，這天下的太平，就還能守下去。雲吉低頭看了看手裡染血的長劍，握緊了劍柄，招呼著還能行動的兄弟開始收拾洞口，清理剩下的殘蠱，等著後續的人過來重新加固封印，而暗河深處那道裂開的口子，還在隱隱翻湧著細碎的血沫，沒人知道，下一次這樣的拼死相搏，會在什麼時候到來，但每一個守護都做好了準備，隨時都能拔出劍，站在這裡，擋住所有想要闖出來的黑暗。
回到天山之後，雲吉沒有絲毫耽擱，立刻透過木鳥傳書的方式將訊息傳遞給了方源。整件事情從頭到尾都瀰漫著一股令人不安的詭異氣息，不單單是赤紅被神秘力量奪舍這一樁變故，更讓他在意的是赤紅在倉皇逃離現場時，所留下的那句沒頭沒尾的話。
“分身”這兩個字反覆在雲吉腦海中迴盪，這意味著那個成功奪舍了赤紅身軀、掌控了他意識的幕後存在，竟然僅僅是一具分身而已。
如果連一具分身都擁有如此可怕的力量與算計，那其本體的實力與謀劃，又該達到何等令人心悸的程度？這背後的真相，恐怕遠比眼前所見更加複雜與兇險。
它的本體是誰？是那隱蔽在後面的那個血魔尊者嗎？又或者這只是血魔尊者手下的一個隨從？
他握著那隻還沾著山間晨露的木鳥，指節因為用力而泛出青白，從暗河之戰到現在，他身上的傷口裂了又合，合了又裂，每一次牽動筋骨都疼得他倒抽冷氣，可此刻這些疼都比不上心裡那股沉甸甸的壓抑。
五百年了，天山已經默默守護這片遼闊的土地整整五百餘年，歲月流轉，時光荏苒，卻從未有人真正相信，當年那位威震八方的血魔尊者，其真身竟會被鎮壓在幽深冰冷的暗河之底。就連天山內部那些歷經滄桑、僥倖留存下來的古老典籍之中，也找不到絲毫與此相關的明確記載或暗示。這段塵封的過往，彷彿被無形之手悄然抹去，逐漸湮沒在時光的長河裡，只留下模糊的傳說與無聲的疑問。
雲吉走到山谷的英魂谷，伸手按著身旁冰涼的石碑，指尖劃過上面凹凸不平的表面，那是每一代犧牲的守護者留下的名字，從上古延續到現在，密密麻麻佔滿了整整三面碑身。
風從山谷捲上來，掀動他打著補丁的護腕，露出手腕上那道深可見骨的傷疤，那是三年前追剿逃蠱時留下的舊傷，此刻被風一吹，又隱隱泛起了疼。他抬頭往西方望去，數千裡之外的崑崙山，那裡曾是人間修煉界的聖地，小鎮炊煙裊裊，田間滿是耕作的百姓，孩童在村口的老槐樹下追跑打鬧，那正是他們這群人拼了命想要護住的光景。
可如今的崑崙，早已不復往年的盛景與輝煌，往昔那種靈氣沖天、萬宗來朝的鼎盛氣象，早已在時光的長河中消散殆盡。那些曾經威震一方、睥睨天下的強大人類修煉者，他們的身影與傳說，也早已被埋葬在這漫長而無情的歲月塵埃之下，只留下些許殘破的遺蹟與模糊的追憶。就連曾經在這片土地上繁衍生息、一度被視為天地間重要力量的人族，如今也僅僅是艱難存續，昔日的榮光與影響力，已然黯淡消退，難以尋覓。
如果這一切從一開始就是個陷阱，如果那幕後之人早就留下了分身暗伏，那這些年陸續發生的怪事也就說得通了：異族的入侵，極北冰原處的血魔異動，還有血煞衝頂，這些都不是偶然，而是對方一步步籌謀好的，就是要一點點撕開人族的防線，放出那藏在最深之處的禍端。
雲吉咬了咬牙，指尖狠狠掐進了掌心，溫熱的血順著指縫流下來，滴在界碑的縫隙裡，滲進了那埋著無數英魂的山石裡。
他忽然想起普慧大師在先前對他說的那句話，老人當時坐在洞口的巨石上，擦著劍上的血，只說這天下的劫，從來都不是一代人就能渡完的，他們這輩人沒走完的路，自然有下一代接著走，哪怕走到最後只剩下一個人，也要守住人族的希望，找到阻止修煉者飛昇的幕後黑手。
木鳥的身影早已融入遙遠的天際線，它承載著雲吉以及所有那些選擇堅守在天山之巔的守護者們的殷切期盼與深沉祝福，緩緩隱沒於層層疊疊的流雲之中，堅定地向著那更為遙遠而神秘的崑崙山脈振翅而去。
雲吉靜靜地坐在原地，紋絲未動，彷彿一尊凝固的雕像。他表面上是在耐心等待方源的回信，目光平靜地凝視著遠方，看似波瀾不驚；然而，在他內心深處，實則懷揣著更為深切的期盼與渴望，那份焦灼與期待如暗流般在胸中湧動，難以平息。
他渴望從遙遠的崑崙傳來令人振奮的好訊息。然而，命運似乎早已註定要讓他失望，因為血煞衝頂之後的崑崙墟，局勢已變得異常兇險複雜，不僅未能帶來轉機，反而將方源拖入了更為棘手和深重的麻煩旋渦之中。
