林鋒放下望遠鏡下令：“全體注意，低速前進，在那座島外一公里處懸停。”
北冥號率領的七艘戰艦應聲轉向，引擎低沉轟鳴，推著艦身向指定位置移動。薛莉和陸野的飛艇則默然跟在艦隊側後方，保持著不遠不近的距離。
一公里轉瞬即至。“停船，保持警戒。”林鋒話音落下，七艘戰艦相繼靜止。他叫來趙亮：“亮子，給各艦補給彈藥。”
“好的，鋒哥。”趙亮轉身走向工作臺，開始製造並交易彈藥，給各艦的艦長。
安排完補給，林鋒望向隊伍後方那幾艘飛艇，打開了臨時隊伍頻道：“薛莉，陸野，你們要買飛艇。那現在說說看，你們能拿出什麼來交換？”
頻道靜了幾秒，薛莉的聲音才傳來，帶著些侷促：“鋒哥……我能拿出來的太有限，普通物資您恐怕看不上。”
陸野緊跟著接話：“我們願意用勞動換。打雜、警戒、偵察……什麼都能做。只求一個機會。”
林鋒沉默片刻。
“先跟著吧。”他最終說道，“到了下一個落腳點，再談具體的。”
“謝謝！太謝謝了！”薛莉的聲音明顯鬆了口氣。
這時，周凱的飛艇已經升空朝林鋒的隊伍飛來，不多時便落在了隊伍末尾。
“起航。”林鋒下令。
艦隊緩緩駛向雪幕深處。周凱、薛莉和陸野的飛艇小心地綴在最後方，保持著約兩公里的距離。
飛行持續了整整一日。雪勢未減，反而愈發密集，雪花已不再是輕盈的六角形，而是黏膩帶酸的冰粒，沙沙地打在觀察窗上。交易所裡，燃料物資價格因低溫瘋狂飆漲，煤和木材的報價六小時內翻了四倍。
一天無事，沒有敵襲，沒有變異生物。直到第二天傍晚，夕陽將雪雲染成病態的橘紅時——
刺耳的警報驟然撕裂北冥號的寂靜。
【警告：前方17公里發現異常移動物體】
林鋒立刻衝到駕駛室，緊盯著雷達螢幕。一個巨大的陰影正在螢幕邊緣緩慢移向東北。那陰影的面積堪比一座中型浮空島，但它在動，而且速度不慢。
“所有單位，一級戒備，減速，保持陣型。”林鋒的聲音沉靜而果斷。
七艘戰艦同時降低功率，艦身微調，炮口悄然轉向那片陰影。白飛的通訊緊接著接入，聲音緊繃：“鋒哥，我看見了。那東西……在動？”
“它在動。”林鋒的目光鎖死雷達，看著那道陰影穩定地滑過網格線。
他心生好奇，果斷下令：“全速前進，追上去看看。”
一小時後，他們看清了。
那根本不是什麼島——那是一座鋼鐵、齒輪、蒸汽管道與巨型引擎構成的機械造物。主體是直徑近幾公里的巨型金屬平臺，表面覆著重甲，縫隙間不斷噴出白色蒸汽。平臺下方，十具直徑超過五十米的環形引擎呈環形排列，內部幽藍火焰燃燒，發出低沉而持續的轟鳴。
整座機械島，就像一艘被放大了千倍的飛艇。
“我的天……”趙亮在舷窗前喃喃，“這得用多少鋼鐵……”
林鋒沒有答話，只舉著望遠鏡細細審視：裝甲板上滿布鉚接痕跡，某些地方還能看見切割修補的焊縫。
就在艦隊屏息凝神時，機械島側面突然滑開五個圓形艙門。五艘造型奇特的飛艇疾馳而出，艇身修長如紡錘，同樣覆著灰色裝甲，以驚人的速度直衝艦隊而來。
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