乾清宮，案上攤著四府的實數冊，冊子分四摞，蘇州、松江、嘉興、湖州，每摞最上頭那頁，是裴慎的字，瘦，壓得實。
皇帝把蘇州那頁翻出來。
賬動起來了。裴慎站在案邊，可江南的冊子，也在動。
怎麼動。
投出去的，收回來。寄到一起的，併成一家。實隱的，一個字不認。
皇帝把冊子翻到第二頁。第二頁不是實數，是裴慎下去後收到的——有田主的，有縉紳的，還有衙門的。一頁一頁，全是這田不是他的這田三年前就易主了這戶和那戶是一家的。
說細的。皇帝說，挑一處。
裴慎從懷裡抽出一張塘報。
蘇州屬下，有個周市。他說，戶部下去的主事，姓沈，叫沈觀。沈觀在周市，卡住了。
卡在哪。
三處。
周市是個水邊的鎮。鎮子不大，一條河從中間穿過去，河上搭著兩座橋，橋頭的石欄上，坐著曬太陽的老頭。
沈觀到周市的時候，周市已經量了兩天。前頭量的是在冊的田，好量，田主都認。難的是在冊之外的。
他帶了一個書辦、兩個衙役，租了一條小船，從水路進去。船靠了岸，河灘上停著幾艘空船，船底的泥是新的，船板上有割稻的刀痕。他下去這十幾天，周市量了十一處田，畫押認賬的，只有四處。
他到的第二天，就碰上了第一招。
周市東頭，有個田主，姓周，名周得。周得名下，在冊的田是三十畝。清丈量出來，是九十一畝。
多出來的六十畝，沈觀問，在誰手裡。
周得站在自家門檻上，手裡捻著一杆菸袋，不抽，就捻。
陸家。他說，三年前，我投給陸家的。
投給陸家。沈觀說，陸家叫什麼。
陸家，周得說，陸大老爺。周市的人，都喊他陸大老爺。
沈觀讓書辦查陸大老爺名下的田冊。查了三天，陸大老爺名下，沒有周得這六十畝田，也沒有買契。
周得，沈觀道，你沒賣給陸家，是投給他的。
是投。周得說，投給他，他護著我。
田在哪，沈觀說，就在誰頭上。田在你頭上，就得按你的起科。
周得把菸袋在鞋底上磕了磕。
沈主事，他說，你說這話，我沒法接。田在我頭上，可這田，三年前就不歸我管了。歸誰管，我說不清。你也沒法清。
沈觀站在周得的門檻外，沒再說話。河對岸有人在洗菜，水聲嘩嘩的，一下一下。
。科了不起，稅。誰歸清不說也，來回不收，田的去出投。獻投，招一第
。招二第上，西市周到觀沈，天三第
。畝十四百一是，起一加戶五，來出量丈清。畝來十二戶一，田的冊在，戶五。五吳、四吳、三吳、二吳、大吳，的吳姓個五有頭西
。的算麼怎，問觀沈，畝十七那的多
。的挨時輕年是，疤舊道一有上臉，下上十五大吳。來出大吳
。戶一是就來本，家五們我，說大吳，事主沈
？戶一
。帖戶並是這。了來回並又們我，初年今。了分來後，家一是上祖，說大吳。戶一
。個一摞個一，下底在摞印手的戶五，乾全沒還墨，的新是子帖，子帖張一出裡懷從他
。畝十八是，田的報申們我，說大吳，家一併家五
。畝十四百一來出量
。算不，的冊不，冊沒，的開新。的開新年幾這有也，田老的家五們我有裡，說大吳，的來出量
。齊很得摞，去上摞個一個一，印手個五。帖戶並張那著看觀沈
