“院長，”利希爾從重症室過來，面色沉重，“有五隻蟲蛋剛剛破殼了……”
面對利希爾那欲言又止的神情，西爾蘭德大概猜到了其中的不妙狀況。他起身往外走，在光腦上給孤雌院的尤夏醫師發去訊息的同時，不忘在走廊上點了幾名醫學生速速跟上。
重症室的自動門滑開時，消毒水的氣味混著一絲若有若無的腥甜撲面而來。
西爾蘭德腳步未停，白大褂的下襬劃過金屬門檻，發出極輕的窸窣聲。他身後的幾名醫學生明顯遲疑了一瞬，因為眼前那排孵化箱裡的景象，任誰看了都要心口發緊。
五隻雌蟲崽躺在恆溫墊上，細弱的四肢還帶著破殼時的黏液，軟皮蛋殼不知什麼時候被它們撕成碎片，有些已經被嚼得只剩邊緣。
它們瘦小得過分，由於身體發育不全，腹部幾乎能看見青色的血管紋路，其中一隻連觸角都只長出一截，歪歪扭扭地貼在額側。
此刻，它們正在吃自己的殼。而這是蟲族幼崽在極端虛弱下的本能反應，哪怕它們那軟化的蛋殼裡包含的營養並不豐富，但它們還是試圖從蛋殼中回收最後一點養分。
遺憾的是，目前……沒蟲料到它們會提前破殼。
“院長。”利希爾站在孵化箱旁開始彙報，“體徵監測已經做過了，全部低於正常值兩個標準差，其中三號箱那隻心跳頻率只有……”
“我知道了。”西爾蘭德打斷他。
他走到三號箱前，低頭看了一眼。那隻雌蟲崽察覺到光線變化，緩慢地抬起頭，複眼裡映出西爾蘭德冷淡的面容，然後它張開嘴，發出一聲細弱的、近乎氣音的鳴叫。
西爾蘭德面無表情地伸出手，用指腹擦掉了它嘴角的蛋殼碎屑。
“都轉移到保溫箱吧。”他說，“將溫度調到最高。”
醫學生們立馬上前，動作輕柔地將五隻蟲崽從孵化箱裡捧出來。
最小的那隻只有成年雌蟲的手掌大小，蜷在醫學生掌心裡時幾乎看不出蟲形，像一團灰白色的、微微起伏的肉塊。有蟲吸了吸鼻子，但沒蟲說話。
半小時後，利希爾下樓過去迎接尤夏醫師和幾名保育員時，發現林卓然也跟來了。
利希爾第一時間給西爾蘭德發去通訊：院長，尤夏醫師帶著保育員來了，另外……林雄子也來了。
西爾蘭德回覆得極快，像是不再怕他再次獻殷勤般，發了三個字：讓他來。
這三個字看得利希爾錯愕幾分，甚至不禁猜測：難道院長在林雄子的追求下動心了？
可很快，他便打消了這個念頭，畢竟今天那份早餐可是被院長給無情地獻出去了，甚至還讓他發信息回絕了對方。
那麼院長現在這是……利希爾腦海中不免浮現起那幾只小蟲崽的病態，顯然猜到了院長大機率是想讓林卓然被嚇一跳的緣故。
利希爾的餘光悄悄瞥了眼身後的林卓然，不料後者正興致勃勃地打量著走廊牆上的胚胎發育圖譜。
他無奈嘆了一口氣，只希望等會兒林卓然被那幾只病態的小蟲崽嚇到之後，不要怪罪在院長頭上。
然而，林卓然並不知利希爾心中所想，他只知道待會兒去接小蟲崽的時候，終於可以跟西爾蘭德見面了！！！
利希爾收回思緒，領著他們往普通病房走，走到門口時，他刻意放慢腳步說了句“尤醫師您請”，讓尤夏醫師走在前面，自己則落在林卓然身側，然後又用餘光悄悄觀察他的反應。
病房的門感應到來蟲自動滑開，冷氣湧出來，帶著那股揮之不去的腥甜。
那幾名醫學生已經按照院長的吩咐，將小蟲崽們放進保溫箱裡並調高了溫度。
尤夏走進去後目光掃過保溫箱裡的部分蛋殼碎片，眉頭不禁皺了起來。而林卓然站在他身後，臉上的淺笑終於消失了。
