時間飛逝，半年光陰似箭。
這一日，我與芷若決定重返中原，蠱離與阿朵知曉後，皆萬般不捨。
阿朵抱著芷若哭泣：“周姐姐我捨不得你和楊大哥”
我與蠱離坐在山林看著明月，飲著苗疆土酒，
“楊兄，如今到了要分離的時候，不知何年何月能見了”
我喝了一口酒
“日後苗疆有事，你只需打個招呼，千里萬里，我定來相助”
蠱離附和
“苗疆永遠是你們的家，倘若需要我幫忙，託人捎個信來，你我兄弟並肩，不懼任何風雨。”
第二天，天色微亮，我與芷若收拾齊整，離開了生活許久的苗疆。
阿朵與蠱離看著我二人背影，滿眼不捨。
辭別苗疆空山，我與芷若沿江向北，踏路歸中原。
數日風塵奔走，苗疆獨有的溼熱瘴霧徹底消散，重巒疊嶂的奇山險林也漸漸換成中原西南的平緩丘田。一路行來，天地愈發開闊，人煙漸密，鄉野風物溫柔質樸，褪去了深山的幽寂冷峭。
半年山居歸隱，不問江湖紛爭，朝夕只伴山風落日、習武清修。如今重踏紅塵古道，心中既有歸返俗世的踏實，也藏著一絲久離塵囂的輕惘。
連日曉行夜宿，路途勞頓。
待到第五日傍晚，落日西沉，殘霞漫鋪山野，暮色四合，天地慢慢沉入溫柔的昏暗中。前後官道空空蕩蕩，無驛館集鎮可歇，唯見前方山彎環抱處，臥著一座安寧淳樸的尋常村落。
村子依山傍田，規模不大，卻煙火規整。屋舍錯落有序，阡陌整齊，晚風掠過田間青苗，簌簌作響。家家戶戶炊煙裊裊升起，村口老樹棲鴉，巷間隱約有鄉人笑語、犬吠輕鳴，一派歲月安穩的鄉野氣象，並無半分荒僻蕭瑟。
我與芷若對視一眼，決意進村投宿一晚，待明日天明再繼續趕路。
步入村中，青石小路潔淨乾爽，鄉民面容淳樸溫厚，往來勞作歸屋，見我們衣著氣質異於鄉野，也只是淡淡一瞥，並無惡意疏離。村中並無正式客棧，我們沿路問詢，大多人家質樸守舊，不慣留宿外客。
幾番詢問，終於在村落正中尋得一戶獨居老婦人家。
院落不大，土牆黛瓦，木門簡樸，院內收拾得乾淨利落，地面無半點雜草塵土，簷下晾曬著粗布衣裳，樸素又充滿人間煙火氣。開門的是一位年過六旬的老婆婆，眉眼慈祥，性情溫善，待人謙和。
聽聞我們遠道趕路、天色已晚欲求一宿暫住，老婆婆心腸和善，當即欣然應允，笑著引我們入院，言語質樸熱忱，毫無算計戒備。
“出門在外皆是辛苦，屋裡有空廂房，只管住下便是。”
隨老人走進正屋廳堂，燈火初燃，昏黃柔光鋪滿屋內。
我方才落座，目光微轉，忽見廳堂側旁椅上，靜靜坐著一道清麗絕塵的身影。
那是一名白衣女子。
看裝束氣度，亦是行路在外的江湖人。一身素白長衫纖塵不染，剪裁清雅脫俗，身姿纖細挺拔，體態如風如玉。她懷中橫持一支墨玉短簫，簫身溫潤漆黑，襯得她十指白皙如玉，靜靜搭在簫管之上，不言、不動、不發聲，安靜得好似一幅凝住的水墨畫卷。
經老婦輕聲解釋，我們方才知曉，這位白衣姑娘也是今日傍晚方才進村投宿，與我們一樣，趕路逢暮，臨時借宿於此。
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