那天林向北在瀉湖入口外側清理漂到海草床邊緣的一截斷木的時候，看到了它。
他正彎腰把斷木從水中撈起來，掂了一下那截木頭，準備往岸上扔。
他的目光從木頭上移開的那一瞬間，餘光掃到了瀉湖邊緣淺水區一塊平頂礁石的側面——
有一個東西正趴在那兒，貼著石壁的底部邊緣。
他從水裡直起腰來，手裡那截斷木還拎著，沒有立刻放下。
他的目光落在那個方向，朝那片淺水區挪了幾步，水漫過他的小腿之後他停住了，低頭看著那塊礁石的側面。
巴掌大的一隻海蟹，殼面是偏青褐色的，邊緣帶著一圈淺色的細紋，在淺水層的光線下呈現出均勻的暗青色。
它趴在礁石底部的凹陷處，螯足收在胸前，兩隻眼睛從殼面邊緣伸出來朝前探著，正在緩緩地向旁邊移動著，每移動一小段距離就停下來，像是辨認一下週圍的環境。
林向北蹲下來，手裡的斷木換到了另一隻手上握著，他離那隻海蟹的距離大約不到兩尺。
那隻蟹似乎感覺到了水面上的動靜，停頓了一下，螯足微微張開了又合上了，但它的身體沒有立刻縮回石縫裡，像是在判斷眼前的影子是什麼。
林向北看了幾秒鐘，然後他站起來，手裡握著那截斷木轉身走回了岸上，把斷木擱在了岸邊的幹堆上。
他站在岸上，偏頭又看了一眼那隻海蟹的方向——它還趴在那裡，螯足又恢復收在胸前的狀態了，正在緩緩地沿著礁石底部的邊緣橫著移動。
泥鰍正在碼頭邊洗網，看到林向北從瀉湖方向走回來的時候他手裡的刷子停了一下。
他注意到林向北空著手，那截斷木已經不見了。
那截木頭呢？
扔岸上了。林向北走過來，在碼頭邊蹲下來，手搭著膝蓋。
瀉湖那邊淺水區有一隻海蟹。
泥鰍的刷子從網面上拿下來了，水滴順著刷毛往下滴。
他偏著頭看著林向北，重複了一遍：海蟹？
巴掌大，青褐色的殼，趴在礁石邊上。
泥鰍站起來把刷子放進桶裡，溼漉漉的手在褲子上蹭了兩下，他走到碼頭邊沿順著林向北的目光方向也往瀉湖那邊看了看——
水面上看不出什麼來，那隻蟹可能在淺水區的某個角落，也可能已經橫著爬開了。
但他沒有追問蟹的位置，而是蹲下來跟林向北並排蹲著，偏頭看了他一眼。
咱們沒在那片放過海蟹苗吧？
沒有。
泥鰍蹲在那兒，雙手搭在膝蓋上，目光落在那片淺水區的方向，沒有收回來。
他的聲音比剛才低了一些，像是自言自語的那種調子：沒放過的東西，自己長出來了。
林向北蹲在他旁邊，手搭在膝蓋上，指頭慢慢收攏了一下又鬆開了。
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