三條船是在同時散開的。
林向北握著舵盤，在灰色鐵殼船追上來之前的那一瞬間，他朝後方打了個手勢——手掌豎起來朝著左右兩側各掃了一下，停頓了半秒，然後猛地向右側劃去。
王老四蹲在第二艘船的船尾，在極短的一瞬裡看到了那個手勢，他二話沒說把舵往左邊一打，船頭像魚一樣貼著水面朝左側斜插出去。
劉大勇在第三艘船上，他不需要看手勢，他只是看到前面那兩艘船突然轉向，就在片刻之間把自己的船頭往另一個方向切了出去。
三艘船在暗色的水面上同時分成了三個方向，船尾翻起的白浪像是三把被分開的扇面，在夜色中瞬間拉出三個平行的走向，然後各自越分越遠，朝著完全不同方向的黑暗裡散了開去。
灰色鐵殼船的船頭猶豫了一瞬。
那幾秒間隙讓林向北完成了轉向和加速的銜接。
他握著舵盤，能感覺到發動機正在全力運轉，船頭正在向前突進著，後視鏡裡那道燈光像一道筆直的白線，始終壓著他的船尾方向追過來，緊密地咬住不放。
它的速度比鯨魚號更快。
那臺更大功率的發動機以更沉、更深的節奏持續怒吼著，每一次週期性的聲浪都會比前一次更加迫近。
兩艘船之間的距離在每一秒都在縮短，從幾十米縮到二十多米，再從二十多米縮到十來米。
林向北能感覺到自己的船正在被後方的水波推動著，每一道從後面湧過來的水流都在輕微地改變船頭的穩定性。
他盯著前方那片正在從暗色中逐漸顯露出輪廓的礁石區。
那是星沙島東南方向一片他沒怎麼去過的暗礁帶，漲潮的時候礁石會被完全淹沒在水面以下，只有在退潮的時候才能看到幾塊黑色的尖頂從水面上露出來。
但今天不是退潮期，水位正在上漲，那些礁石的尖頂還沉在水面以下，從上方看什麼都看不到。
他開了十來年船，位置判斷和暗礁區的分佈規律他大致清楚，但即便如此，在夜間穿過這種區域也像是在漆黑的房間裡躲避看不見的障礙物，只能憑感覺和身體的反應來微調每一秒的航向。
灰色鐵殼船沒有跟進來。
它的船頭在礁石區的外圍停了下來，船身微微擺動著，像是駕駛員正在評估前方水域的深度和風險。
燈光在那片暗色的水面上來回掃了兩遍，像是在確認前方是否真的可以航行。
然後那束光開始往回收——從照射的距離縮短了近半，最後船頭慢慢轉動了一個角度，開始朝著來時的方向退去。
林向北從後視鏡裡看到了那道燈光正在變小。
他沒有減速，鯨魚號繼續往前開了大約一里多，然後他鬆了油門，船速從急加速狀態緩慢地降了下來，直到船身以極慢的速度貼著水面滑行。
他把發動機完全關掉了。
餘響散盡之後，海面上徹底安靜了下來，周圍什麼聲音都沒有。
黑暗把他完全包裹住了。
他靠在舵盤上，後背的布料貼著金屬和塑膠混合的表面，能感覺到一層持續的溼意正在從布料下面滲透出來——汗已經把他的後背浸透了。
他的胸口在起伏著，幅度不大，但每一下都能感覺到肋骨之間的肌肉在用力地收縮和擴張。
他沒有鬆手，兩隻手還握著舵盤，指節泛白，虎口位置有輕微的酸脹感，像是剛才攥得太緊留下的餘震。
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