他們跑過第三條走廊時，“方舟”的傾斜已經很明顯了。
地板不再是水平的，斜了大概十五度，跑起來像爬山。燈光全滅，只有應急指示牌的綠光還亮著，把每個人的臉照得鬼氣森森。空氣裡瀰漫著煙味、焦糊味和更糟的——肉燒焦的味道，不知從哪裡飄來的。
陳默一直抱著曉雨。他醒了，但狀態很怪——不說話，眼神空洞，動作卻異常敏捷，好像身體還記得怎麼戰鬥，但腦子還沒跟上。曉雨靠在他懷裡，能感覺到他的心跳，很快，很重，像擂鼓。
“前面左轉！”白鴿在前面喊，聲音在坍塌的噪音裡幾乎聽不清，“救生艇平臺在D區，還有兩百米！”
左轉的拐角處，他們遇到了阻礙。
一扇安全閘門落下來了，厚實的金屬門板把通道完全封死。門上的紅色警示燈在閃爍：“緊急隔離——不可通行”。
白鴿衝到控制面板前，輸入密碼。螢幕顯示“許可權不足”。他罵了一句，掏出手槍對著門鎖位置連開幾槍，子彈只在金屬上留下幾個白點。
“炸開它。”短髮女人說，“我們有炸藥。”
“不行！”趙銘立刻反對，“船體結構已經不穩定了，爆炸可能引發連鎖坍塌，我們都得埋在這裡！”
“那你說怎麼辦？等死？”
爭論還沒結果，身後傳來聲音。
不是坍塌聲，是……腳步聲。
整齊的、沉重的腳步聲，從他們來的方向傳來，越來越近。而且不止一個方向——左右兩側的岔路也傳來同樣的聲音。
“是自動防禦系統。”白鴿臉色變了，“沈先生設定的最後協議——如果‘方舟’面臨淪陷風險，就啟動‘清道夫’程式，清除所有生命體，不留任何證據。”
話音剛落，第一個“清道夫”出現了。
從右側岔路走出來的，是一個……人形的東西。兩米多高，全身覆蓋著黑色裝甲，沒有明顯頭部，只有軀幹上方一個發著紅光的感測器陣列。它手臂是兩挺多管旋轉機炮，正在預熱旋轉，發出“嗚嗚”的電機聲。
“開火！”白鴿下令。
子彈暴雨般傾瀉過去，打在裝甲上濺起一片火花，但幾乎沒造成損傷。“清道夫”繼續前進，機炮轉動，瞄準——
“趴下！”陳默突然吼了一聲，抱著曉雨撲倒在地。
機炮開火。子彈像金屬風暴一樣掃過走廊，牆壁被打得千瘡百孔，碎石飛濺。一個白鴿手下躲閃不及，被直接命中，上半身瞬間消失，只剩下半截身體倒在地上。
“找掩護！”短髮女人喊著，帶著她的人躲到一處結構柱後面。
但走廊太空曠了，沒什麼像樣的掩體。而且更多的“清道夫”正在出現——左側兩個，後方三個，把他們徹底包圍。
趙銘和林嵐躲在一個翻倒的儀器櫃後面，櫃子被打得不斷震動，眼看就要散架。
“媽的……”趙銘咬牙，看向閘門，“必須過去，不然全得死在這兒。”
曉雨從陳默懷裡抬起頭。她看到閘門上方的天花板——那裡有個通風管道口，格柵已經鬆動了。
“上面……”她虛弱地說。
陳默抬頭，明白了。他放下曉雨，對趙銘喊：“掩護我！”
趙銘沒問為什麼，立刻舉槍射擊——雖然沒什麼用，但至少能吸引“清道夫”的注意力。陳默像獵豹一樣竄出去，幾步衝到閘門下，踩著一個倒下的金屬櫃跳起，抓住通風管道邊緣，用力一拉——
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