消毒水的味道濃得刺鼻，混合著一種高階電子裝置執行時特有的、幾乎察覺不到的臭氧味，構成了這個“高度監護醫療單元”的主調。牆壁是柔和的米白色，吸音材料，燈光可調，此刻是讓人放鬆的暖黃，卻絲毫驅不散瀰漫在空氣裡的沉重和壓抑。
曉雨躺在房間中央的特製醫療床上，身上連線著超過二十根管線，監測著心跳、血壓、腦電波、體內能量輻射水平、器官代謝狀態……等等一切能監測的資料。她依舊昏迷，臉色比身下的床單還要白，只有胸口和額頭塗抹過銀色凝膠的地方，皮膚下隱約還有極其微弱的、不規則的暗紅色流光偶爾竄過，像是不甘蟄伏的餘燼。
陳默坐在床邊的椅子上，左肩的傷口已經被專業處理過，裹著厚厚的繃帶，固定著，動一下還是鑽心地疼。但他顧不上這個，他的眼睛幾乎沒離開過曉雨的臉，還有旁邊那些螢幕上跳動的、大多在危險區間徘徊的資料。
林嵐坐在另一側，手裡拿著一個平板，上面是鍾科長部門共享過來的、對張成那支注射器殘留液體的初步分析報告。她的眉頭皺得能夾死蚊子。
門無聲地滑開，老周走了進來。他額頭上也貼了紗布，走路還有點跛，但精神看起來還好。他手裡拿著一個證物袋，裡面是一個小巧的、沾著血汙的金屬隨身碟——正是從張成腰帶暗格裡找到的那個。
“老陳，”老周把證物袋放在床邊的小桌上，聲音壓得很低，看了眼沉睡（或者說昏迷）的曉雨，“鍾科長那邊催了兩次了，問我們這邊有沒有從張成那裡得到什麼新資訊。他們的人正在全力搶救張成，但情況……很不樂觀。顱內出血，多器官衰竭，加上那種未知毒素和能量侵蝕，最好的醫療團隊也只能暫時維持。”
陳默的目光從曉雨臉上移開，落到那個隨身碟上。“他們分析出什麼了？”他朝林嵐手裡的平板揚了揚下巴。
林嵐把平板遞過來，螢幕上密密麻麻的資料和分子結構圖。“基本確認了。注射器裡的物質，和我們在黑石峪找到的‘載體’萃取物，核心成分同源。但純度高了至少三個數量級，而且……”她用手指放大其中一個波形對比圖，“看這裡，頻率編碼。黑石峪樣本的頻率是‘空白’或者說‘待機’狀態，而張成注射的這個，被寫入了一段極其複雜、高度特化的反向共振頻率。老周初步模擬了一下，這段頻率如果作用於一個活躍的‘種子’共鳴場……”
“就像拿一把專門配的、但齒紋完全相反的鑰匙，去猛捅一個高速轉動的鎖芯。”老周接過話頭，語氣凝重，“最好的結果是卡住鎖芯，讓機器停轉。但更可能的結果是……鑰匙折斷，鎖芯崩毀，甚至引發整個鎖結構的爆炸。”
陳默沉默地看著平板上那代表“種子”活躍度的、依舊在高位劇烈波動的曲線，又看看曉雨胸口偶爾竄過的暗紅流光。“所以張成是在賭，賭他的‘反鍵’能暫時‘凍住’曉雨體內的‘種子’，為我們爭取時間。但代價是……”
“對宿主的神經系統和主要臟器，會造成嚴重且可能是永久性的衝擊損傷。”林嵐的聲音有些發澀，“就像用高壓電擊去治療心室顫動，可能救回心跳，但也會燒焦一片心肌。”
“還有這個。”老周又拿出一個更小的透明袋子，裡面是幾片幾乎看不見的、像是某種生物組織的極薄碎片，“從張成注射器針頭內部殘留物裡剝離出來的。不是‘載體’組織，更像是一種……經過高度改造的神經突觸末梢，帶有極其微弱的生物電訊號特徵，而且這種訊號模式……”
他頓了一下，看了一眼陳默，才緩緩說道：“……和韓隊筆記裡提到的、他從‘方舟’樣本中解析出的某種‘引導訊號’碎片，有百分之四十的相似度。”
方舟！
這個詞像一記重錘，敲在陳默心上。
“你的意思是，張成用的這‘另一把鑰匙’，可能也來自‘方舟’？”陳默的聲音發緊。
“不是可能，是極大機率。”老周肯定道，“‘載體’技術源自‘方舟’，這種精純的反向調變萃取物，還有裡面編碼的特化頻率，以‘畫廊’或王啟明他們展現出的技術水平，根本搞不出來。這隻能是‘方舟’的直接產物。而且……”
他指著平板上另一張結構圖：“看這個頻率編碼的加密方式和巢狀邏輯，非常古老、繁複，帶著一種……宗教儀式般的刻板美感，和現代密碼學風格完全不同。這更像是‘方舟’上某套古老技術體系的產物，可能連‘牧鴉人’裡很多人都不知道，或者沒許可權使用。”
陳默的思緒飛快轉動。張成是“迴音”，被“策展人”（王啟明的上司？）控制，家人被挾持。但他卻掌握著可能來自“方舟”的、極為危險的“反鍵鑰匙”。他想用這把鑰匙救曉雨，破壞激進派（想用曉雨獻祭定位“深巢之影”的那一派）的計劃。這說明什麼？
說明“牧鴉人”內部，對於如何使用曉雨這把“鑰匙”，存在根本性的、甚至可能是你死我活的分歧！
穩健派（可能以“策展人”或“畫廊”系統為代表？）想用她開啟穩定的、可控的通道（為了什麼？）。
激進派（灰衣人“收割者”？）則想把她當成一次性祭品，進行高風險的“深潛”實驗，去觸碰那個所謂的“深巢之影”。
而張成，這個被捲入的棋子，不知透過什麼途徑（韓少坤的線索？他自己的調查？），弄到了這把來自“方舟”的、“備用”的“反鍵鑰匙”，並試圖用它來破局——既是為了自救或救家人，也可能……有別的打算？
“張成還說，‘種子’不是沈淵的，是‘深巢’的觸鬚，用來挑選容器。”陳默緩緩複述張成昏迷前的話，“如果這是真的……”
那麼整個“默讀計劃”的性質，可能比他們想象的更加驚悚。沈淵或許根本不是創造者或領袖，他可能也只是被“深巢”選中的早期“容器”或“代言人”？“種子”是“深巢”散播出來、尋找合適宿主的“觸鬚”？那“深巢”究竟是什麼？一個沉睡的、需要透過特定“容器”和儀式來“感知”或“連線”這個世界的古老存在？
而曉雨，因為她的特殊血脈（守門人後裔？），成了最完美的“容器”候選。
“方舟”則是研究和應用這種“觸鬚”（種子）技術的基地。
“畫廊”和城市共振陣列，是為使用“鑰匙”（曉雨）而搭建的“舞臺”和“擴音器”。
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