那東西進巖縫裡就不見了，像從來沒出現過。只有岩石表面那道痕跡，證明剛才不是幻覺。
三個人在原地站了好一會兒，誰都沒動。山風呼呼地颳著，灌進領口，冷得人一激靈。
“還……繼續嗎？”老周的聲音有點發虛，他手裡的探測器已經恢復了平靜的綠燈，可剛才那串高頻數字和“生物電訊號”幾個字，還在腦子裡打轉。
林嵐沒說話，只是把手電重新別回腰上，緊了緊揹包帶子。她臉上沒什麼表情，但眼神很沉，盯著前方霧氣裡若隱若現的氣象站輪廓，下頜的線條繃得有點緊。
陳默彎腰，從地上撿了根枯枝，小心翼翼地伸向那道黏液痕跡。樹枝尖剛碰到，黏糊黏糊，他湊近聞了聞——一股子難以形容的味兒，有點像鐵鏽混著蘑菇腐爛，底下還藏著點更刺鼻的、類似福爾馬林的化學感。
“不是普通的地衣或者菌類。”他扔掉樹枝，在旁邊的岩石上蹭了蹭手，“活性很高。”
“韓隊筆記裡寫的‘樣本在潮溼環境下活性更高’，指的就是這種東西？”老周的聲音壓得很低，好像怕驚動什麼，“可那不是說實驗室裡的‘苗床’樣本嗎？這荒山野嶺的……”
“可能跑出來了。”林嵐接過話頭，語氣平淡得像在說天氣，“也可能，這地方本來就是‘苗床’的源頭之一。韓教授三年前來，不只是為了藏東西，更是為了找東西。”
這話點醒了陳默。是啊，韓少坤為什麼要特意把“樣本”藏在這種地方？僅僅是因為隱蔽嗎？還是說，這裡的環境對“樣本”有特殊意義，甚至……是維持它活性的必要條件？
他抬頭看了看天色。雲層壓得更低了，灰濛濛的一片，分不清具體時辰，但估摸著快到正午了。風裡帶來的溼氣越來越重，皮膚上都能感覺到那種黏膩的潮意。
“不管是什麼，都得進去看看。”陳默直起身，左手石膏在動作時又傳來一陣鈍痛，他皺了皺眉，“腳印是往氣象站方向去的。如果真有別人先到了，我們在這兒耗著也沒用。”
決定下了，三人重新上路。只是這次走得更慢，也更警惕。林嵐打頭，登山杖不再只是撥開枝葉，更多時候是試探前方的地面和岩石縫隙。老周走在中間，探測器幾乎不離手，螢幕上的任何一點閃爍都能讓他神經緊繃。陳默殿後，一邊走一邊不斷回頭觀察身後的山林——總覺得暗處有什麼東西在跟著，可每次回頭，除了晃動的樹影和流動的霧，什麼也看不見。
山路越往上越難走。最後一段幾乎是在岩石堆裡攀爬，有些地方得手腳並用，受傷的手臂讓陳默的動作有些笨拙，有兩次差點滑下去，全靠林嵐回頭拉一把。海拔過了1700米，呼吸明顯吃力起來，胸口像壓了塊石頭，每吸一口氣都帶著涼颼颼的刺痛。
就在體力快要見底的時候，走在前面的林嵐忽然停了下來。
“到了。”她說。
陳默喘著氣，緊走幾步跟上。繞過一塊巨大的風化石，眼前的景象豁然開朗——
他們站在一片相對平坦的山脊平臺上。腳下是灰黑色的岩土，稀疏地長著些低矮、發黃的草。正前方大約五十米開外，就是那座廢棄的氣象站。
和無人機畫面裡看到的差不多，又好像很不一樣。主體是棟兩層的灰磚樓，方方正正的，上世紀六七十年代那種簡樸到近乎粗糙的建築風格。窗戶大部分都沒了玻璃，剩下黑漆漆的洞口，像被挖掉眼珠的眼眶。東側屋頂確實塌了一部分，椽子露出來，已經腐朽發黑。樓體表面爬滿了深色的苔蘚和地衣，還有一道道水漬留下的汙痕。
樓頂豎著那座鐵塔，比想象中更高，鏽蝕得很厲害，在灰暗的天光下呈現出一種不祥的暗紅色。塔身上還掛著些殘破的金屬儀器和電線，風一過就發出吱呀吱呀的呻吟。
最讓人不舒服的，是鐵塔頂端。那裡停著的烏鴉，比無人機拍到的更多了。黑壓壓的一片，少說也有二三十隻。它們一動不動，全都面朝同一個方向——正是他們三人站著的位置。
“它們在等我們？”老周的聲音有點發顫。
“或者是在等別的東西。”林嵐眯著眼，仔細觀察著氣象站周圍。樓前有一小片空地，散落著些破碎的磚瓦和生鏽的鐵皮桶。空地上有幾條明顯的車轍印——不是汽車，更像是山地摩托或者小型全地形車留下的。印痕還很新。
“看來先到的人有備而來。”陳默說。他注意到樓體側面有一扇門半開著，門板歪斜，露出裡面黑洞洞的走廊。“腳印是往門裡去的。”
老周舉起探測器，螢幕上的指示燈立刻從綠轉黃，又開始急促閃爍。頻率顯示區跳動的數字比剛才遇到那團“凝膠”時更高，而且持續不降。“這裡的干擾……很強。電磁場異常，生物電訊號也有，很雜亂，像是有多個源。”
“多個源？”陳默追問，“能分出來是什麼嗎？”
老周搖頭：“太亂了。有人類的低頻生物電，但很微弱。更多的是……那種奇怪的頻率，和剛才岩石上那東西有點像，但強度高得多，而且……好像在動。”
彷彿是為了印證他的話，鐵塔上的一隻烏鴉忽然動了。它撲稜了一下翅膀，卻沒有飛走，只是調整了一下站姿，然後發出一聲短促、沙啞的“嘎——”。緊接著，塔上所有的烏鴉都跟著叫了起來，聲音不大，但此起彼伏，在這寂靜的山脊上顯得格外刺耳。
叫聲持續了十幾秒，然後驟然停止。一切又恢復了死寂。
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