西水退了，海卻比前幾日更靜。靜得像有人從半空裡慢慢把潮聲都收走了，只留下一點極淡極薄的沙響，像時間貼著岸在走。阿遲說，他聽得見自己的腳步聲了。以前走在沙灘上，像踩在棉花裡，腳是虛的；現在每一腳都實實在在，印子也深了。新芽替他高興，拉著他從刻字石一直走到礁石邊，說：“你聽，你現在走路也有聲了。”阿遲故意把腳抬高，又落下去，沙地上“噗”地一響。兩個小孩都笑。阿嶼在身後喊他們別離水太近，他們才停住。
顧漁和南嶼在灘頭看練習板。海面清得像塊藍玻璃，一眼能看到淺水裡幾粒新衝上來的小螺。可越靜，顧漁越覺得不踏實。練習板上的波紋一條也沒有，像睡著了。她用手在板面輕輕叩了一下，那聲音悶悶的，傳不深。南嶼說：“海一靜，最深的地方就醒得格外清。”顧漁點頭：“就怕它是在憋。風平浪靜之後，往往跟來的不是好浪。”南嶼蹲下，把練習板翻過來，看了看底殼。殼上幾道舊縫裡滲進一點極細的白霜，像鹽，又像霜。他低聲道：“板子在吸。可能是西水取脈時把太多海氣帶進了底。”顧漁接過去，用指尖沾了點海水，點在白霜上。霜慢慢化開，露出更深的木紋，裡面像有極淡極淡的藍。她沒說話，只把練習板端回汐十一旁邊，讓冷藍光慢慢焐著。
阿遲的影子回來後，他有些地方不一樣了。他總喜歡站在光裡，看自己影子的長短，偶爾伸伸手、轉個身，確認那團影會跟著動。新芽問他：“你以前沒影子嗎？”阿遲說：“有，但很淡。太陽大時也像蒙了層灰。現在清楚了。”新芽點點頭，像在想什麼，過了會兒才說：“我也有影子。不過月滿說，它沒有。它說它以前很羨慕地上的人，有黑黑的另一半跟著。”阿遲聽罷，把新芽的手一拉，說：“那以後我們走到哪兒，都帶著影子。月滿也有。”新芽笑：“好。”兩個孩子又跑到太陽底下，讓影子並排躺在地上，比誰的長。風從南邊來，溫溫地吹，像在和他們一起玩。
正午一過，海風忽然轉了個向。顧漁已經回屋整理檔案，沈汐音從守之島方向駕著小帆回來，沒停穩就跳下船，臉色微白：“守之島東北邊有船聲。不是我們的。”南嶼正在修籬，聞言把手裡藤條一丟，走了過去。沈汐音說，那船聲極遠，像被風壓著，斷斷續續，但方位很清楚，在東北偏北，且越來越近。周遠從礁上望了望，說東北海面有片極淡極淡的白，像帆尖。新芽和阿遲也跑過來，踮腳朝東北望。阿遲聽了一會兒，忽然說：“不是船。”幾人都看他。阿遲把耳朵朝風：“是鈴。和西水的鈴不一樣。像一隻極老的銅鈴，自己在風裡響。”新芽也閉眼聽了聽，小聲補道：“它說，北邊有誰跟著風。”南嶼臉色一沉，對顧漁道：“叫大家先別離開樹港中心，尤其兩個小的。汐音，你看得清那白點嗎？”沈汐音搖頭：“只一角，不像帆，倒像霧裡浮著片紙。”顧漁眉頭緊鎖，忽然回屋把遠域前典拿出來翻。她翻到初叩之人冊子的後半部，指著一小段：“這裡寫，‘北來有鈴，非渡即喚。’後面便斷了。當時我們以為‘北來’只是阿芥那句。現在看，可能另有所指。”南嶼問：“會不會是當年的前哨？”顧漁說：“不知道。但東北偏北，正好是從前那第一座島的方向。”南嶼一愣：“第一座島？曹叔他們漂來前的地方？”顧漁點頭：“曹爽先生他們最初的那座島。樹港的人從來沒回去過。那方向早就沒有信標了。”新芽仰臉：“那座島，也有人像阿遲一樣，在海上走丟了嗎？”阿遲抓緊浮木，沒說話。顧漁看兩個孩子，語氣緩了緩：“先別自己嚇自己。是不是船還不一定。晚上讓汐十一朝那個方向聽。若真是船，就該有人的心率。若只是鈴，就是另一回事。”南嶼安排道：“汐音和周遠上南礁，我守前灘。顧漁，你帶兩個小的先回議事廳。”阿嶼已經煮好薑湯端出來，給每人遞一碗：“都先喝口熱的。海風陰，別仗著骨頭輕。”眾人接過，各自散開。新芽和阿遲捧著碗，又回頭望東北。天邊那點白已經隱了，像從來沒有過。只有一陣極輕極輕的風，從東北極遠極遠的海上吹來，把火塘裡的煙吹得直直地偏了偏。新芽小聲道：“它又走了。”阿遲說：“還會來。它像在認人。”阿嶼把兩人往屋裡帶，低聲說：“今晚都早點睡。真有東西，南嶼他們在外頭。”新芽點頭，阿遲也應了。兩人爬上草鋪，合蓋一條舊毯。火塘的火光投進來，把兩個孩子肩挨肩的影子映在牆上。他們看著影子，像看著另一個自己。外頭，練習板重新放在刻字石前。汐十一的冷藍光極輕極緩地亮起來。東北方向沒有聲音了。可整片海，都像在屏息。顧漁在燈下把“北來有鈴，非渡即喚”圈了又圈，又在旁邊畫了只小鈴。她知道，樹港下一段事，怕是從東北來的。夜還很長，海風一陣一陣，從東北偏北的方向，慢慢朝樹港靠。像有隻極老的銅鈴，被誰放在風裡，不遠了。全頻段收聽中，樹港暫時無大事。但兩個孩子都感覺得到，這平靜，比浪還重。明早，東北邊，會不會真來一艘船？還是比船更輕、更空的東西？誰也不知道。只有火塘裡最後一點光，把他們的影子映得極長，長到快伸出門外。顧漁合上遠域前典，把炭筆插回耳後。南嶼走進來，低聲道：“東北邊不是帆，是訊號。”他攤開手掌，掌心一小片薄薄的灰白色碎屑，像紙又像皮。顧漁接過去聞了聞，臉色微變：“舊殼。人皮？不對，是那艘白船的。”她抬頭，聲音極低，“樹港以前來過一艘白船。你還記得嗎？守約記載裡提過。白船來送衛星電話，不登岸，只在礁外停。後來再沒見過。”南嶼點頭：“這碎屑就是白船船殼。東北邊現在來的，好像就是那艘白船。”兩個孩子沒聽見。他們正沉進淺淺的夢裡，夢中有一隻很老的銅鈴，被風吹著，一直響，一直響，像從另一個世界慢慢渡來。風浪未起，樹港已醒。全頻段收聽中，靜海新聲，各脈皆在。只是那點白，又近了。天，該亮了。
