天月己經放學，正在煮粥。看到哥哥回來，以及左臂紗布上滲出的新鮮血跡，她的小臉立刻白了。
“哥！你的手……”
“沒事，下午搬東西不小心又碰了一下，己經重新包好了。”
秦天明的語氣比平時更溫和一些，他拿出那包水果糖，“看，給你買的。”
天月接過糖，沒有看，只是盯著他的手臂，眼圈慢慢紅了，聲音帶著哽咽：“哥……你別騙我……是不是又跟人打架了？是不是很危險？”
秦天明看著妹妹擔憂恐懼的眼神，心中最柔軟的地方被狠狠觸動。
他蹲下身，用沒受傷的右手輕輕擦去她眼角的淚花，認真地看著她的眼睛：“天月，聽哥說。哥保證，以後會更小心，儘量避免危險。”
“但有時候，為了保護你，為了保護我們現在的生活，哥可能不得不做一些事。你要相信哥，哥知道分寸。”
他從未用如此鄭重、甚至帶著幾分祈求的語氣跟天月說過話。
天月似懂非懂，但看到哥哥此時的眼神讓她停止了哭泣。
她用力點點頭，撲進秦天明懷裡，小聲說：“哥，你一定要好好的。”
“嗯，一定。”
秦天明抱著妹妹，感受著她小小的、溫暖的軀體，心中翻騰的殺意和不適感，被這溫暖稍稍撫平了一些。
夜深人靜。秦天明躺在鋪蓋上，左臂的傷口傳來陣陣刺痛，但更讓他難以入眠的是腦海中反覆閃過的畫面——冰冷的弧光，噴濺的溫熱，絕望的眼神，還有死衚衕裡濃得化不開的血腥味。
他殺人了。
為了保護自己和妹妹，他主動踏過了那條線。
沒有想象中的恐慌，更多的是事後的冰冷和一種……難以言喻的“確認感”。
確認了這個世界的生存法則，確認了自己為了守護珍貴之物所能付出的代價。
體內那團熱流今夜格外活躍，在經脈中奔湧，似乎對白天的殺戮和危機有所感應，流轉間帶著幾分活躍的氣息。
他握了握拳，感受著力量在掌心凝聚。
接下來的兩天，秦天明過得分外警醒。
晨練時，他刻意將呼吸放得更深更長，試圖用那運轉不休的熱流洗刷掉腦海中殘留的血腥畫面，還有指尖彷彿仍未散去的粘膩觸感。
左臂的傷口在地根藤藥膏和自身恢復力的作用下癒合得很快，只留下幾道暗紅色的淺疤，微微發癢。
他照常送天月上學，眼神比以往更加銳利地掃視著周圍，尤其是通往學校的幾條僻靜巷口。
放學時，他會提前一些等在校門外，確保天月一齣校門就能看到他。
妹妹似乎也隱約察覺到了什麼，不再嚷嚷著要去遠處玩，放學就緊緊跟在哥哥身邊，小手不時抓住他的衣角。
登記處那邊，他接了兩次簡單的白色巡邏任務，沒有出城。
老胡看到他左臂新添的傷疤，也只是慣例般問了句“又掛彩了？”，沒多深究。
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