另一邊，徐大河帶隊負責燒荒事宜。
陳文元、陳順青、趙屠戶與王大勇四人，已各領了兩隊人往南面草甸深處去了。他們手中拿著鐮刀或柴刀，肩頭扛著鋤頭鏟子，一卷卷麻繩挎在臂彎。
燒荒可是件講究事，絕非點一把火任其蔓延那般簡單。這火，不是隨意點的。荒草連著天，風一緊便能躥出半里地去。
故而這燒荒的頭一步，須先清出隔火的空地。
所有人皆聽號令行事。各隊相隔半里，需在縱橫兩個方向上各清出一條三丈寬的防火帶來。不單要割盡荒草，更得就地向下深挖一尺，備下溼土、水桶、與裝滿土石的麻袋。
規矩雖嚴，卻無人抱怨。
人人都清楚，眼前這片莽莽草甸，是村裡所有人的永業田，待燒荒過後，草木灰壓進土裡，再深深翻上一遍，便是能下種的良田。
想到這是家家往後安身立命的根本，手上使的力氣，便格外沉實。
按照丈量後插下的地標，每隊最前頭站著十人，一字排開，鐮刀起落間，荒草成片伏倒下來。
婦人們緊隨其後，手腳利落地將伏草收攏捆紮，堆到隔離帶兩側。
其餘青壯跟在後面更不怠慢，鋤頭與木鏟紛紛揚起，一下一下掘松泥土，一直挖到尺許深。
半大的小子們則兩人一組，扛著紮好的草捆，深一腳淺一腳運往草甸邊緣。那裡早有騾車等候，集中將草料一趟趟拉回紮營地。
營地這頭，婦孺們也沒閒著，運回的草捆被一一解開，仔細揀選。
其中韌長的留待之後編草蓆、打草墊、搓草繩，稍次的也捨不得丟，攏在一邊，這都是牲口過冬的嚼用。
老弱守在營地裡照看家當，手裡也各有活計。
幾人套好騾車，已隨村長往鄰近村落取水去了。留下的便壘石為灶，添柴燒水。
待那水在粗陶壺裡燒滾又晾溫，自有老漢擔著，一步步送到地裡，給汗透衣背的眾人，遞上一碗潤喉解乏。
荒原上，人影起伏，鐮聲嚓嚓，鋤土悶響，間雜著幾聲吆喝與孩童的脆笑。雖忙碌，卻不慌亂。雖勞累，眉宇間卻都帶著殷殷盼頭。
陳明青這一邊，拎著個藍布包袱，帶著幾人，趕著輛騾車，駛向了不遠處那個只有十幾戶人家的小葦村。
上晌，他們這支龐大隊伍的到來，早已驚動了小葦村。此刻，幾處低矮的土牆後，門縫裡，都躲著些人影，朝這邊偷偷張望。
陳明青徑直走到村口一戶看起來最為齊整的院子外，揚聲問道：“請問，吳村長在家嗎？”
院門吱呀一聲開了條縫，開門的是個五十來歲的黑瘦老漢，臉上皺紋深刻，正是小葦村的吳村長。
他眯著眼打量了一下陳明青，認出了是前幾日陪那位厲害婦人來看地的其中一個。
臉上的警惕稍緩，卻仍帶著困惑：“你是……前幾日來過的？”
陳明青拱手，姿態放得低，笑得懇切：
“吳老哥，又來叨擾了。在下陳明青，是那邊正安頓的陳家灣的村長。” 說著抬手向遠處草甸上忙碌的人群指了指。
“陳家灣？”
小葦村偏僻，吳村長顯然還沒聽過這個已在縣城裡傳的沸沸揚揚的新名頭，更沒反應過來“那邊”指的是何處。
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