陳家村眾人此時才有心思抬頭，仔細打量四周。這淮南地界，果然與北岸不同。
隊伍登陸的這片河岸，放眼望去，是大片地勢低緩的灘塗地，幾處大大小小的水窪散落其間，映著天光。
近岸處，蘆葦與菖蒲叢生，長得比人還高，密密匝匝，幾乎遮斷了望向水面的視線。
不遠處，幾隻早已支離破碎的小船半埋在泥地裡，船底朝天。
空氣裡浮動著河水的腥氣，混雜著水澤草木的溼悶味道。
偶爾有灰白的水鳥，噗啦啦從蘆葦叢中驚起，掠過水麵，留下一串清亮的鳴叫，旋即消失在晨光裡。
樹蔭下，徐青青、徐大河、陳明青與幾位小隊長聚在一處，低聲商議。
徐青青攤開輿圖，指尖點在淮水南岸一處：“咱們眼下，大抵是在這一帶。”
她指尖稍移，“往前二三里，便是馬壩集。此集臨著官道，又是淮水一處支流官渡。
現下不知這處渡口有無官兵把守，集上可有巡查。咱們這大隊人馬，怕是不好遮掩。”
王大勇撓撓頭：“要不……咱們尋小路繞過去？”
陳明青搖頭：“小路難行車馬，且非長久之計。”
徐大河道：“我帶幾個腿腳快的，先去探探虛實，看看官兵多少，盤查緊不緊。”
徐青青俯身細看輿圖上的標記，沉吟片刻：
“穩妥為上，還是我先帶人去集上看看情形。大部隊在此暫歇，莫要生火，務必隱蔽。”
“你親自去？” 陳明青有些猶豫。
“人多了反易惹眼。”
徐青青直起身，目光平靜，“扮作尋親問路的婦人孩子，不會太引人注意。若真有盤查，也容易脫身。”
她稍作收拾，換了身半舊的靛藍粗布衣裙，背上個不大的包袱。點了黑蛋隨行，半大少年，正好充作子侄。
二人離了歇腳地，沿著一條泥濘土路，朝馬壩集方向步行而去。
不過兩刻鐘，前方屋舍漸顯。
這馬壩集規模並不大，一條略顯寬闊的土路兩側，參差地排列著一些低矮的泥坯或磚木房屋。鋪面不少，大多開著，但客人稀落，顯然沒什麼生意。
徐青青放緩腳步，目光掃過街道。行人不多，大多步履匆匆。
她順著主街望去，在街道盡頭，能清晰看到一段延伸向水邊的木製棧道，那應該就是輿圖上標註的官渡了。
此時，渡口上空蕩蕩蕩，不見船隻，也不見等候的客商。
只有兩個穿著暗紅色號服、抱著長矛的官兵，百無聊賴地靠在棧道口的木樁旁，有一搭沒一搭地說著話。
看來，此處的戒嚴程度，遠不及北岸高庵渡。
黑蛋也機警地四下張望，壓低聲音道：“徐先生，好像沒啥官兵在街上。”
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