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江南東路，凌縣地界。
沒有星月，夜色漆黑，只有早春溼冷的夜風颳過老林，吹得兩側乾枯的樹枝嘩嘩亂響。
官道狹窄，在戰靴的踩踏下翻湧。
一萬士卒排成長蛇陣，在林間悶頭急行。火把稀疏，只有前隊引路斥候手裡提著火把，勉強照亮腳下三尺的泥坑。
馬蹄踏碎水窪，泥水濺上馬腹。
林昭披著甲冑，騎在一匹戰馬上。
江南早春的冷風往領口裡鑽，他右腿才剛剛痊癒，連續兩日兩夜的急行軍，震得膝骨深處泛起陣陣痠麻。
林昭伸手按了按右膝。
“官人，喝口熱湯暖暖身子吧。”
張季騎著戰馬，吭哧吭哧地從後頭湊上來，雙手捧著個包了棉套的水囊，臉上堆著笑。
林昭瞥了他一眼：“你哪來的熱湯？”
“我……上次就……剩口熱湯我裝了點。”
林昭愣了一會，朝他豎起大拇指：“你真是天才。”
張季不好意思地撓撓耳朵，接著把水囊遞過去：
“這鬼地方陰森森的，連聲鳥叫都沒有，下官這心裡頭直發毛，時衡走東道去白馬津，咱們走西道奔凌縣渡口，只要上了船，一日便能直接殺到揚州城下。到時候蘇相見官人神兵天降，定然龍顏……啊不，展顏大悅！”
林昭接過水囊，擰開塞子灌了一口，這湯還有些辛辣，順著喉嚨滑下去，總算壓住了肺管子裡的寒氣。
林昭將水囊拋還給張季，抬眼看了看兩側漆黑的林子：
“少拍馬屁，程伯調來的林家船隊，確認戌時便已停在渡口了？”
張季趕緊把水囊掛回鞍橋，拍著胸脯回道：
“官人放一百個心！程老管家親自派了船行的三個大掌櫃盯著，整整八十條大肚漕船，外加三十條吃水淺的快船，就等咱們一到！”
“還有多遠？”
“前頭斥候剛回報過，穿過去這片老鴉林，再走三里平地，就能瞧見江邊的燈火了！”
林昭微微頷首，雙腿輕輕一夾馬腹：
“傳令劉鍾，讓前隊再快三分，督促點後頭那八千人。”
“得令！”
張季扯了扯韁繩，剛要往後傳話。
就在此時，異變突起。
”！啪！咻“
。空夜破刺銳尖聲一
：繩韁住勒地猛，一孔瞳昭林
”！停“
。起揚高高蹄前，聲一嘶長馬戰
！聲鼓擂出發然驟，深林山的黑漆側兩，腳住剎列佇等沒還
”！咚！咚！咚！咚“
。疊疊層層音迴間林山，伏彼起此聲號角牛，著接，響敲時同鼓大面十數彿彷
。紅通片一得照間瞬一，林老的片一黑漆本原將，起拔間林從把火數無，瞬一下
：聲殺喊的地天驚著隨伴，攢間林在影黑數無，晃影樹，下曳搖火
”！！殺“
”！！留不個一！軍住截“
”！！箭放“
