堪兵衛這話雖然說得直白，卻也不是沒有道理。廣瀨彈正如今年近古稀，即便身子骨再硬朗，又能撐幾年？傅役是要陪伴幼主長大的人，若中途去世，禾若殿便等於半途失去了師傅。
可長樹沒有動怒。他只是緩緩坐回上段之間，目光落在右側首位的堪兵衛身上，沉默了片刻。
“堪兵衛，你今年多大了？”
堪兵衛一愣：“屬下……四十有三。”
“四十三。”長樹微微點頭，“那你覺得，你能活到幾歲？”
堪兵衛張了張嘴，沒有接話。
“人這一輩子，能活多久，誰也說不準。”長樹緩緩道，“你四十三歲，廣瀨彈正他六十八歲。若單靠年齡來區分的話，是不是在座的各位，也包括我，到了歲數就不該活著了？”
傳言一齣，聞言的諸臣當即便叩首拜道。
“臣等不敢！！！”
而堪兵衛的臉更是漲得通紅，張了張嘴，卻什麼也說不出來。
長樹的目光緩緩掃過在座所有人，聲音不高，卻字字清晰。
“廉頗尚且能飯矣，廣瀨彈正如何便不能成為傅役了？”長樹的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的力道。
“我小院家起于飛騨一隅，地瘠民貧，四面皆敵。靠的是什麼？靠的是能力！靠的是諸位的才能施展，靠的是各位的才幹與忠心，而非出身與年齡！”
長樹的聲音在廣間內迴盪，字字落地有聲。他負手而立，目光如炬，掃過在座每一張面孔。
“因此，無論是真柄父子，還是廣瀨彈正，過去他們的確是各自效忠於朝倉氏與姊小路氏，可那又如何？”
躬身叩首的諸臣表情平淡，眼眸微微抬起。
“古人云，良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。所以，此事不容再議，就這麼辦了！”
說罷，小院長樹轉過身，微微偏頭朝著半兵衛下令道：“半兵衛，此事交由你去辦。廣瀨彈正所駐紮的高山城，則交給他的長子廣瀨長正代為管理吧！”
“告訴他，接任後務必謹慎小心，若是幹得不好的話，我照樣撤他的職！”
“是。”竹中半兵衛聞言，雙手撐地，躬身應下。
面對著主公的獨斷專行，眾人默默左右對視一眼後，只得臣服。
“兄長，此事我早已知曉了！我倒是覺得主公沒有任何問題。”
奧內主屋外，大倉堪兵衛跪在廊下，聽著簾子後於竹的回應。
“不，禾若殿作為主公唯一的兒子，一旦發生意外，後果不堪設想啊！”大倉堪兵衛鬱悶地眉頭緊蹙，“如果讓那個廣瀨彈正真的成為了禾若的傅役，只怕除了沾染一身的老人味外，別無所獲。”
簾子後的於竹聽出了兄長的埋怨，不禁輕聲嘆息道：“兄長，你可知漢朝如何滅亡的嗎？”
堪兵衛不解，默默搖頭。
“漢朝實亡於外戚之手。你作為我的兄長，請不要再如此張揚了！”於竹雙眼滿是疲憊，隨即默默起身，“關於禾若與阿廉的傅役人選，是主公的決斷，而非妾身或兄長可以置喙的。”
於竹的聲音依舊輕柔，卻帶著一股不容置疑的堅定。
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