面對著法主顯如的警告，下間賴廉當即便拍著胸脯表示道。
“屬下已將米價高漲的原因告知給了眾信徒與百姓了！同時，屬下更是已遣使者奔赴越中、越前等地，不惜重金採買稻穀應急。”
下間賴廉額頭重重磕在木地板上，聲音中帶著幾分焦灼。
本願寺顯如緩緩捻動手中念珠，珠粒相觸，細碎聲響在死寂的殿內格外清晰。他依舊雙目半闔，看不出喜怒。
“你將糧荒之過歸罪於小院家，國中信徒信了幾分？”
“大半百姓都已信了。眼下國中流言四起，都說飛騨的小院家是刻意囤積米糧，欲困死加賀的百姓。其中，不少百姓義憤填膺，紛紛請求坊所舉兵，討伐小院家！”
下間賴廉頓了頓，話鋒一轉，語氣沉重起來。
“但也有少數人心中生疑。有人私下議論，連年戰事，寺社苛捐繁多，倉廩空虛不全是外人之過。饑民一日多過一日，怨氣若是調轉矛頭，恐會反噬坊所。”
一旁跪坐的七里賴周抬起頭，沉聲插話：“啟稟法主，依在下之見，不如即刻釋出御令，先發制人，出兵攻入飛騨！”
“不可。”作為年寄的下間仲之猛地抬頭反駁，“飛騨本就多山，山道更是狹隘難行。而小院家又早設砦寨扼守要道。本宗雖可號召一揆，可多是農兵，缺少攻堅武具。若貿然遠征，屆時既久攻不下，後方又饑民無糧，必生大亂！”
“再者，聽聞柴田軍已屯兵於加賀邊境，虎視眈眈。一旦我主力南下飛騨，柴田軍便可直入南加賀，尾山御坊危矣！”
隨著話音落下，殿內再度陷入沉默。
顯如終於睜開雙眼，兩道目光平靜掃過殿中諸人。
最終在從始至終都沉默不語的加賀三老身上停住，只見他緩緩開口道。
“不，仲之所言倒是有幾分道理。下間賴周，你攜帶本宗府庫中的黃金與書狀，即刻動身前往越後春日山城，面見上杉謙信公。”
顯如語速平緩，字字清晰，念珠仍在指間緩緩轉動。
“眼下，柴田與小院聯合，一旦讓柴田勝家得到加賀，北陸通道便會徹底打通。唇亡齒寒，想必上杉公定會來幫助我們的！”
七里賴周躬身應道：“屬下領命！”
“另外，目前還不能與飛騨為敵。待徹底解決領內糧荒問題後，再做定奪。”
下間賴廉聞訊，當即叩首領命。
……
“所以說，目前加賀境內的米價，已經漲到了一石米近三貫錢了？”
櫻洞城中，只見剛返回不久的小院長樹馬不停蹄，召集諸將詢問道。
自從山縣昌景的支援抵達後，原本被上杉軍所包圍的海津城被迅速解圍。同時，巖尾砦外，無計可施的仁科盛信只得派遣重兵駐紮於穗高城，與其整日對峙。
“是，如今的加賀境內，可謂是饑民叢生、屍橫遍野。根據安插的密探、忍者的彙報，其中不少的村落，百姓們被逼的賣兒賣女、變賣鍋碗來換取僅僅一捧的糙米，不少貧瘠的鄉落甚至已經斷了糧！”
半兵衛垂下眼眸，語氣冷漠地講述著目前加賀境內的百態。
長樹聞言，點點頭。
“本願寺的那些和尚可有什麼應對之策？”
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