什麼？!
當朝倉景鏡的話音漸漸落下，聞言的長樹與半兵衛幾乎都是一副不可置信的表情。
不等二人回神，朝倉景鏡再次重重叩首，脊背繃得筆直，語氣近乎哀求。
“長樹公！此事絕非私心！越前十幾萬武士、百姓的存亡，全繫於公一念之間！懇請公應允！”
小院長樹沉默片刻，目光沉沉落在他身上。
“敢問景鏡大人，您憑什麼就這麼篤定，一旦我出手，就一定能夠取勝？”
隨著長樹提出疑問的第一時間，一旁的半兵衛閉著眼睛，悠悠開口附和道。
“不錯，朝倉家百年底蘊，根深蒂固，絕非表面看上去那般孱弱。”
“嗯，有道理。”小院長樹附和地點點頭，不禁再次看向眼前的朝倉景鏡。
面對著眼前一唱一和的君臣兩人，朝倉景鏡不禁心生鬱悶，有苦說不清。
“長樹公，莫非以為我在詐你嗎？”
“並非如此。”小院長樹輕輕搖頭，語氣謹慎而剋制，“只因若是無端推翻異國大名，太過激進，且風險極大，到時候的反噬無窮。我小院根基本就難以與朝倉匹敵，實在是無力趟這場天大的渾水。”
當然，他嘴上雖說著無能為力，心中卻另有權衡。
如今，強大的織田家正疲於在京畿內到處救火平亂，根本無暇顧及小院家。而與此同時，毗鄰的上杉家雖表面為盟友，實則不過是各取利益而已。
一旦自己率先開出對朝倉家的第一槍，一旁的上杉絕不會坐視小院獨自吞併越前並壯大自己，而原本還算平靜的北陸，只怕會陷入難以想象的戰火之中。
看著朝倉景鏡眼中一點點蔓延開的失望，小院長樹話鋒忽然一轉，語調悠悠。
“不過……凡事皆有變通。”
景鏡黯淡的眼神驟然一亮，死死盯住長樹。而竹中半兵衛則默默睜開眼睛，緩緩移向小院長樹。
“若你能聯絡到足夠多的朝倉一門、宿老、地方豪族的話，那此事，我未必不能考慮考慮！”
小院長樹唇角微揚，坦誠得恰到好處。
“再者，一旦我在你們的幫助之下真的取得越前全境的話，你們自然勞苦功高，屆時就不必我多說什麼了吧！”
聞言的朝倉景鏡連忙重重叩首，“請公明言……”
“很簡單，我雖然不能明面上出兵幫助你們，可不代表著不能悄悄向你輸送本家的武器甲冑啊！”小院長樹邊默默起身，開啟拉門望向月光，邊悠悠點撥道。
“到那時，你們無非就是出人出力而已。你不是說民意可用、家臣寒心嗎？”
廊外的月光如水潑灑進來，落在小院長樹的肩頭。他半側著身子，沒有回頭，聲音不高，卻字字清晰地送入座敷之中。
“那便由越前之人，行越前之事。如此，縱使外人也說不出什麼了吧？！”
朝倉景鏡伏在榻榻米上，呼吸猛地一滯。
而竹中半兵衛端坐原地，清瘦的手指輕輕叩了一下膝頭，沒有插話，只是靜靜聽著。
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