朝倉義景手中的酒盞猛地一頓，酒水自杯沿潑灑而出，滴落在華貴的狩衣下襬。
他臉上原本閒適的笑意一點點僵住，緩緩抬起頭，看向跪倒在地、滿身疲憊狼狽的斥候，語氣帶著一絲不悅。
“慌什麼！何事喧譁，竟敢闖我連歌盛會？”
斥候伏在地上，額頭緊緊貼著地板，聲音帶著顫抖。
“啟稟主公！姊川合戰，磯野員昌猛攻受挫，我軍與淺井聯軍慘遭織田、德川、小院聯軍重創！死傷無數，戰線全面崩潰！如今淺井長政已經退回小穀城死守，急盼主公發兵南下馳援，再晚一步，近江就要盡數落入織田之手！”
轟！
噩耗如驚雷，在大殿之中轟然炸響。
滿堂公卿、高僧面色驟變，交頭接耳，原本風雅歡愉的氛圍蕩然無存。
朝倉義景緩緩坐直身軀，臉上的醉意褪去大半，眼底閃過一絲慌亂。他本以為淺井長政足以依託地利，便可將信長牢牢拖死在姊川河灘，萬萬不曾料到，短短一日功夫，聯軍便一敗塗地。
“怎……怎會如此！”義景喃喃自語，手指不自覺收緊，酒盞險些從掌心滑落，“淺井麾下猛將如雲，磯野員昌更是百戰悍將，佔據河岸之利，何以敗得這般迅速？”
山崎吉家見狀，再也按捺不住，快步走出，躬身高聲進諫。
“主公！事到如今，已不容遲疑！淺井乃是我越前南方最重要的屏障，一旦小穀城陷落，織田大軍便可順著北國街道長驅直入，兵鋒直指一乘谷！眼下應當即刻停止酒宴，召集全軍諸將，整備兵馬，再度南下救援淺井！”
前波景當緊跟著上前，高聲附和：“吉家大人所言極是！唇亡齒寒，萬萬不可坐視淺井被織田逐個擊破！”
可朝倉義景聽完二人的勸諫，臉上的慌亂卻慢慢褪去，取而代之的是遲疑與猶豫。
只見他緩緩放下手中酒杯，目光掃過殿外暮色沉沉的群山。
“剛剛經歷姊川一戰，我軍損失不小，士卒身心疲憊，糧草也急需重新籌措。此刻若倉促出兵，絕非上策。”
此話一齣，一眾武將臉色皆是一沉。
山崎吉家急聲道：“主公！戰機稍縱即逝啊！”
“不必再議，傳令下去，命朝倉景鏡領兵防禦即可，至於淺井家嘛……先不必理會，待觀察織田動向後，再做打算！”
話到嘴邊，朝倉義景停頓了一下，隨後繼續說道：“對了，真柄直隆那個老傢伙竟然投降了小院家，不能饒恕！”
“立刻派兵，將真柄一族全部給我抓起來，一個都不能放過。”
話音剛落，聞言的山崎吉家臉色當即一驚，連忙上前一步躬身勸諫：“啟稟主公，真柄一族忠心耿耿，況且其幼子真柄隆基尚擔任本家邊境要職，一旦觸怒逼迫，只怕是會逼得他舉城倒向敵方！此事萬萬不可操之過急啊！”
“倒向敵方？”朝倉義景眉頭緊鎖，聲調陡然拔高，眼底滿是慍怒，“家主已然屈膝降賊，留下族人在越前，便是禍根！今日不抄滅其宗族，他日真柄直隆必會引小院、織田之兵進犯越前！難道要我養著一群心懷異心之人，坐等禍事臨門嗎？”
殿內公卿見主公動怒，紛紛噤聲後退，無人敢插言。
一旁的前波景當也面露焦灼，緊跟著勸道：“主公，就算要治罪，也應當先將真柄隆基召回一乘谷，細細盤問之後再行定奪。驟然發兵圍捕全族，邊境人心必定大亂。北境諸豪族看見真柄家落得這般下場，人人自危，往後誰還敢為本家效命？”
“哼。”朝倉義景重重甩了一下衣袖，華貴狩衣的袖口隨風揚起，“事已至此，覆水難收。真柄直隆戰場之上背棄我朝倉，便該料到宗族要承受代價。”
他轉頭看向階下待命的侍臣，語氣冰冷，不容置喙。
