永祿十年年底，伊勢北畠家滅亡！
自此以後，織田家勢力一時坐擁尾張、美濃、伊勢、近江以南與畿內五國之地，其石高徹底突破二十萬，實至名歸的成為了當時全日本最強大的大名。
幾乎就在同一年，十月二十日，耗費經年歲月、傾盡人力物力修築的安土城正式竣工。
城池雄踞近江國安土山之上，依山傍湖，居高臨下扼守琵琶湖航道，地形得天獨厚，天然易守難攻。整座山城依山體層級修建曲輪、石牆、壕溝，層層疊疊自山麓蔓延至山頂，防禦佈局環環相扣。
山頂拔地而起的天守閣，更是古來未有之奇觀。
樓閣層層向上飛翹，硃紅立柱搭配鎏金雕飾，牆面繪滿龍虎、神仙、山海圖繪，極盡奢華宏偉。遠遠自琵琶湖水面眺望，巍峨樓閣刺破雲層，氣勢懾人。往來諸國商旅、武士途經湖畔，無不停駐遙望，心生震撼。
天守之內，織田信長一身猩紅色陣羽織，憑欄遠眺廣闊無垠的琵琶湖水。
身旁侍立的明智光秀躬身開口：“主公，安土城落成，遠近大名紛紛派遣使者前來祝賀。小院家使者亦已抵達城下，等候召見。”
“小院家……藤一郎麼。”信長指尖輕輕摩挲腰間太刀柄，嘴角揚起淡淡笑意，“呵呵，飛驒山國的那隻狡猾至極的狸貓，近來動靜不小。平定飛驒一揆，擊退朝倉侵犯，周旋上杉，甚至回絕了比叡山延歷寺的邀約……”
“這些訊息，我全都聽說了！”
明智光秀微微頷首：“小院長樹眼光獨到，沒有貪圖寺田之利，拒絕充當延歷寺屠刀。也正因如此，延歷寺一眾僧眾對其頗有怨懟，多次向京都公卿遞送文書，暗地詆譭小院守護代。”
“延歷寺？”信長雙目微眯，眼底掠過一絲冷厲，“哼，一群坐擁萬頃寺田、私蓄僧兵，妄議國事的禿驢，囂張不了多久！”
話音一頓，他轉回正題：“傳小院家使者登城。”
不多時，一名小院家武士身著禮服，登上天守。只見使者雙膝跪地，恭敬行禮，並奉上來自飛驒貢品與小院長樹的親筆書狀。
文書措辭謙卑，一面恭賀安土城竣工，一面彙報飛驒當下局勢。
“……境內一揆殘餘日漸肅清，勸農、興修水利穩步推行。同時，一面在北境持續警戒朝倉動向，並時刻提防延歷寺僧人潛入滲透。”
信長將書信瀏覽一遍，隨手放置案上，出聲詢問使者：“你家主公，依舊嚴守法度，不允許延歷寺僧人肆意在飛驒擴張勢力？”
“正是。”使者如實作答，“主公定下規矩，不分宗派，作亂者依法懲處，安分百姓皆受庇護。任何寺院都不可免於年貢，禁止私藏兵器僧兵。”
聽到答覆，信長放聲大笑：“好！難得山國之中，竟有如此清醒之人。諸國大名，多少人被寺院土地、虛名利誘，淪為佛門棋子。藤一郎能守住底線，眼光勝過許多老將。”
他沉吟片刻，開口吩咐：“嗯，回書一封賜予小院守護代。告知於他，讓他妥善治理飛驒，未來保不齊本家需要借道！”
“另外，讓他放寬心，若是延歷寺或是朝倉義景妄圖再次大舉進犯飛驒，可遣使通報於我，織田家不會坐視麾下外樣家臣遭人欺凌。”
“另外，賜下南蠻望遠鏡一副、鐵炮兩百挺，作為安土落成賀禮回贈。”
使者又驚又喜，連忙叩首領命。
“聽說，你們能夠製造南蠻大筒了？”
使者一愣，一時啞口無言。
見狀的織田信長或許是因為心情不錯，故而也未過多在意，只是默默命令道。
“回去告訴藤一郎，讓他每年為本家進獻五門大筒，不得有誤……”
使者躬身再拜，不敢再多言語，緩緩退步離開天守，沿著曲折階梯向下走去。
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