四月五日的午後，烏雲密佈，昏暗無光。
鳶巣砦方向，朝倉軍的旗幟已然出現在莊川河谷遠端的山頭上。
砦牆上，小院守軍遠遠望見密密麻麻的敵軍身影，握緊了手中的長槍弓箭，依照事先軍令，靜靜等待廝殺來臨。
與此同時，砦舍內的各個角落，桐油早已均勻潑灑在木牆與簀垣之上，只待一縷星火，便能燃起漫天火海。
而最後方的巖瀬砦礫石丘頂端，小院長樹登高遠眺北方河谷。
齋藤鬼守走到身側低聲請示：“主公，一旦北方火起，上游三處水壩是否按照預案待命？”
長樹微微搖頭，目光望向南方道路。
“先靜觀火攻成效。”
“另外繼續派遣斥候，不間斷探查鎮朔軍行進的訊息。”
話音未落，一名斥候渾身泥濘狂奔登上丘頂，伏地急報：
“主公！巖瀬砦後方突然出現一支約八百餘人的敵軍，疑似是避開了莊川，翻越東側山道，企圖迂迴包抄。”
此話一齣，麾下諸將神色齊齊一變。
“主公，敵人雖少，可一旦後路被斷，我軍將徹底被困死於此地了！”
“乾脆分兵抵禦如何？”
“末將願往！”
一時之間，諸將紛紛七嘴八舌起來。
可是，小院長樹卻毫無反應，只是靜靜觀望著前方，任由他人勸說請命。
待到眾人逐漸平復之後，小院長樹這才開口說道。
“分兵？為何要分兵，本就我們就兵少，如果再行分兵，前防無人固守，後防兵力單薄，不是成徒勞無功了嗎？!”
“那……依主公之意，就棄之不顧嗎？”
“不錯，別忘了我們此前的謀劃啊！”小院長樹突然轉頭朝著呆愣的諸將大聲喊道。
諸將一怔，無人再言。
可是，只見齋藤鬼次咬牙再次斗膽問道：“可主公，後路一旦徹底被斷，我軍將難以與正在馳援的鎮朔軍與上杉軍聯絡啊！”
聞言的眾人也紛紛點頭贊同，目光死死看著表情毫無波瀾的小院長樹。
“不，相信上杉謙信與安東尼奧他們吧！別忘記了，那可是威震關東的越後之龍啊！”
面對著主公的安撫，眾人原本驚慌的思緒被慢慢撫平。
大倉堪兵衛率先大笑起來，摸著自己的光禿禿的腦門，說道：“對啊對啊，那可是僅次於我的越後之龍呀！”
隨著堪兵衛的話落，原本有些凝重的氣氛瞬間輕鬆活絡起來。
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