隨著鹿島源四郎的一語落地，本就氣氛凝重的幕帳內，空氣更為之一凝。
帳下值守的數名旗本武士瞬間按緊腰間佩刀，目光銳利如鷹，死死鎖定躬身俯首的鹿島源四郎，周身肅殺之氣陡然暴漲。
小院長樹端坐主位，明黃色陣羽織襯得身姿挺拔，面上不見半分意外，唯有一抹淡然笑意緩緩漾開。
只見他微微抬手，止住兩側武士的戒備之勢，聲音沉穩清冽：“源四郎對嗎？起來說話吧！帳中皆是我心腹之人，無需遮掩。”
竹中半兵衛端坐於一旁，眼眸微眯，神色從容自若。他早已料定城中人心崩碎、必有內變，此番有使請降，不過是水到渠成罷了。
聞言的鹿島源四郎直起身軀，懸著的心稍稍落地。他見眼前這位年輕的大人寬待降人、體恤軍民，絕非殘暴嗜殺之輩，心中最後一絲顧慮徹底消散，於是當即躬身詳述內情。
“回稟殿下，椎名康胤剛愎自用、屢敗誤國，連日圍城之下，城中將士、家臣、町民早已人心渙散。我與家中堪定奉行三宅式部密謀，並聯合各丸守將、百姓，以及數名受辱遭斥的重臣，已然定下密約，願舉全城歸降小院公！”
他語速極快，字字懇切，將城中佈防、兵力虛實盡數道出。
“如今城內僅剩柳澤彌五郎親率的兩百精銳死守本丸，是唯一死忠頑抗的勢力。其餘各丸守兵早已厭戰，只待時機便可倒戈。我等已掌控二之丸、四之丸防務，其中馬防柵守將亦願暗中配合，全程放行大軍入城。”
“只是柳澤彌五郎戒備極嚴，白日本丸守備森嚴、哨卒密佈，無從下手。我等商議再三，定在今夜三更舉事！”
小院長樹與竹中半兵衛對視一眼，二人眼底皆是閃過一抹精芒。
“三更舉事，具體如何行事？”小院長樹沉聲追問。
鹿島源四郎即刻稟明全盤計劃：“今夜三更，城頭會連續亮起三次燈火，為舉事訊號。屆時我與三宅式部率心腹拿下本丸外圍哨卡，控制各丸要道，同時徹底開啟南側登城道馬防柵，撤去所有防禦阻滯。”
“屆時山下大軍可沿山脊山道全速登山，直取山城腹地。我等在內策應，牽制柳澤彌五郎的精銳，阻斷各處反抗兵力，配合大軍逐層攻破四之丸、三之丸、二之丸，合圍本丸！”
話音落下，竹中半兵衛微微頷首，沉吟片刻，出聲敲定細節：“嗯，你方舉事之後，切勿擅自與柳澤彌五郎精銳死戰，只需守住要道、開啟通路即可。聽聞這個柳澤勇武悍戰，硬拼徒增傷亡，待我大軍入城之後，自有我軍將士圍剿頑敵。”
隨即，他看向鹿島源四郎，鄭重許下承諾：“你等開城歸降，是為民請命，功在全城。因此，我主開恩應允，破城之後，不殺降卒、不擾町民、更不罪舊臣。所有歸降武士、足輕一概保全性命，舊臣照舊留用，町民秋毫無犯。”
這三句承諾，字字落地有聲。
鹿島源四郎聞言心頭大定，當即深深跪拜行禮：“多謝主公寬仁！我等必不負所托，今夜定然穩妥成事，助大軍一舉破城！”
小院長樹微微抬手將他扶起，目光銳利，沉聲傳令：“權八郎！”
“屬下在！”
“即刻傳令全軍，嚴守營陣，不得鬆懈。今夜二更時分，命堪兵衛領鐵炮、長槍足輕為先鋒，列陣山道之下待命；山中鹿之介率槍衾弓手緊隨其後，作為攻城主力；兩翼的神代鐵之介、真柄直隆，領騎兵封鎖所有山間逃路，嚴防椎名康胤、柳澤彌五郎等人連夜逃竄！”
“另外，全軍偃旗息鼓，禁止喧譁叫囂，靜待城頭燈火訊號，不得提前妄動，壞了內應大計！”
一道道軍令條理清晰、殺伐果斷，瞬間傳遍各處軍陣。
帳外使番策馬疾馳，傳令之聲層層遞進，原本喧囂的小院各軍軍陣迅速歸於沉靜。數萬將士悄然列陣，槍林肅立、鐵炮上膛，所有人都在靜待三更破城的絕殺時刻。
與此同時，增山城之內，依舊是一片壓抑死寂。
隨著鹿島源四郎離去之後，柳澤彌五郎心中疑慮始終未消，親自巡查各丸防務，嚴令所有士卒晝夜值守，不得有半分懈怠。
他不停奔波各處，為了穩定軍心，當場斬殺數名私下議論投降、軍心渙散的足輕，以鐵血手段強行穩住表層秩序。
可治標難治本。
。湧翻湧洶已早流暗，下之整肅的面表。底心的民町、卒士個一每中城深已早，聵昏的公主及以影的敗連、慌恐的水斷
。展舒稍稍於終神的日多繃本原，後劃計盤全定敲功併，軍院小洽接利順然已郎四源島鹿知得，報的回傳下手著聽，下燭坐端部式宅三，中敷屋秘的丸之二，中其
。裂炸然轟會便，起亮火燈更三待只，桶藥火的大巨個一作化然已，城山增座整
。日終坐枯胤康名椎的疲俱神心，間廣丸本
。安不恐惶發愈而反，穩安分半有沒但非中心，營敵的聲無寂死漸逐下山著聽，天沉沉外窗著，前案坐倚他
。全捲席絕的骨徹一，宇殿的曠空著里眸眼的濁渾他
。天迴力無已早也，樣異覺察然縱，去已勢大已早他可，單簡麼那涉意假的單簡非絕，城出的郎四源島鹿日今，覺察他
。誦聲沉，葉落的現若若外窗著對迎默默，開展並扇摺出掏，起緩緩胤康名椎的絕中心”。秋之中城是便這——頭枝著依然仍，子葉的落飄“
……
。右左點十約，分時更兩晚當
。悸心人令得寂死，寂沉於歸漸逐，陣軍院小的釁挑囂斷不還前此
。奏前的攻進起發將即人敵是這，明肚知心不一無，狀見們士將的備守個各
