“主公，前面便是增山城了！”
小院長樹騎在馬上，手搭涼棚順著權八郎的指引遠遠眺望，只見前方隱隱約約顯現出增山山頂本丸的屋瓦。
作為一座山城，更是當地豪族椎名氏的居城，因此，為確保安全與堅固，自修築城池開始，便專門依山而建並層層壘造各種防禦工事。
這座山城建在礪波丘陵東端的一座海拔約130米的獨立山丘上，因這座山丘古稱“增山”，故而為其命名為增山城。
其中，山勢呈典型的舌狀臺地，即山脊向北延伸，其餘三面急降入平地，如同一條伸出的舌頭一般。
也正因於此，只有南側尾部的細長山脊處，有唯一條能夠進出城池的登城道，而城中守軍在此設有馬防柵。城池分別從上到下，沿山丘順勢而下修築，分別為山頂的本丸和二之丸、山腰處的三之丸與四之丸，以及城下由附近百姓、商人所彙集的城下町。
每一層之間依靠著堀切、木牆以及箭櫓等進行分隔防禦，因此，若想徹底攻陷此城，就必須依次攻下每一層，直到本丸為止！
“嗯，” 小院長樹緩緩勒住馬韁，胯下戰馬踏起一陣塵土，“傳令下去，全軍止步，並就地休整！”
話音落下，後面猶如長蛇一般的隊伍立馬止步停歇，並各自結陣駐紮。
一時間，綿延數里的增山附近，小院軍各部迅速展開，火把猶如星辰、旗幟如同叢林。士卒往來奔走，挖土立柵，搬運竹束，各色戰旗順著地勢錯落豎起。
其中，處在最前沿平地的大倉堪兵衛部，陣線距離增山城的登城山道最近。
只見前三排的鐵炮足輕半蹲下身，將火繩小心翼翼擱在一旁，厚重的竹束一排排豎立在前，築起一道堅實的屏障。
其後的長槍足輕立於其後，槍柄拄地，三間高的鋒利槍尖斜斜指向高處的山城，目光緊緊盯住南側那條細長的山脊通道，一刻不敢鬆懈。
大倉堪兵衛身披甲冑，騎馬巡視於陣中，時不時抬眼望向敵方山城的動靜。只見山城高處的城牆、箭櫓的陰影裡，隱約可見著椎名守軍來回走動的身影，雙方僅隔著一道深堀遙遙對峙，空氣中瀰漫著緊繃的氣息。
緊鄰其後，便是山中鹿之介所結成的烏雲陣。一百五十餘名長槍足輕結成厚實的槍衾，三十餘名弓手依次分列兩翼，二十名武士位於最前進行壓陣，隨時準備上前接應前沿，一旦堪兵衛的陣線支撐不住，便即刻上前馳援。
後方隆起的小山包之上，便是小院長樹所在的本陣。
高地視野開闊，放眼望去，整座增山城以及前方戰場陣列都盡收眼底。
由就地取材搭建的幕帳赫然矗立於眾人的眼前，白底中字家紋的帷幕被四方所圍，周邊分別搭建著一圈簡易的木柵欄，其後嚴陣以待著百餘人的蒼褐眾。
另外，神代鐵之介、真柄直隆各領麾下三百餘名騎馬武士，分別駐紮於左右兩翼，扼守住山丘兩側迂迴的小路，防備城中守軍鋌而走險，出城繞道偷襲本陣。
只見小院長樹一身明黃色陣羽織，目光越過起伏的丘陵，遙遙望向遠方矗立在高地之上的曾山城。
“真是一座壯麗的堅城啊！”
身旁的竹中半兵衛也頗為同意地附和，“據說此城被譽為‘難攻不破’，自建成以來就從未被他人陷落過呢。”
“哦？哼，馬上就要打破了！”小院長樹叉著腰，頗為豪邁地說道。
還不待半兵衛回應，便見使番匆匆抵達，單膝下跪稟報道。
“啟稟主公，據忍者打探得知，昨日夜半椎名康胤便率殘部返城……”
“嗯，果不出軍師所料，看來這個椎名康胤跑的還挺快的。”
半兵衛微微低頭，“主公，眼下敵人已收攏殘部退守城內。儘管接連大敗，敵軍士氣低迷，可增山城卻依舊佔據地利，三面斷崖唯有南側一條登城窄道，若是我軍貿然揮師仰攻，大軍被擁擠在山脊狹長山道之上，兵力根本難以展開躲避，一旦迎面敵人的滾木巨石、長槍箭矢的話，我軍必蒙受巨大傷亡！”
說罷，他抬手指向遠處那條細細如繩的登城道，眼底滿是審慎。
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