增島城背靠山脈，位於隘口之間。而東北方向有條峽谷，本地人喚作斷龍谷。
兩山壁立，最窄處不過兩丈，谷底碎石遍佈，崎嶇難行。兩側山林密不透風，古木參天，遮得谷內日光昏暗，唯獨一條山道貫穿南北，是馳援增島城的唯一近路。
飛驒山地多險隘，可唯獨此處最毒。
尋常行軍，但凡統帥稍有經驗，必棄近求遠，寧可多繞十里平坦山路，也絕不入此死地。
但此刻的姉小路賴綱，早已被城頭狼煙燒盡了理智。
兩千飛驒足輕擠擠攘攘衝入谷中，隊伍被拉得極長，前隊已入谷地深處，後隊還被卡在谷口之外。
這些士卒們本就在連日平叛中疲憊不堪，現如今又被勒令全速奔襲，以至於人人喘息粗重，甲葉碰撞之聲連綿不絕。
而深諳軍事之道的廣瀨彈正策馬奔走在隊伍側翼，心頭的不安越來越重。
他常年征戰飛驒，比誰都清楚斷龍谷的兇險。此地兩側密林完全可以藏兵千人，一旦被人封死首尾，整支大軍便是籠中困獸，插翅難飛。
“主公！”
廣瀨彈正策馬追上賴綱，語速極快，“此地地勢兇險，左右皆可伏兵！我軍隊伍拉得太長，首尾不能相顧，是兵家大忌！請主公即刻停軍，出谷重整陣列，再行進軍！”
賴綱端坐馬上，臉色鐵青，眼神滿是戾氣。
他隱隱約約望見前方增島城方向的漫天硝煙，隱約間還有斷續的廝殺聲隨風飄來。每多耽擱一刻，城池便多一分陷落的可能，他積攢多年的門戶重鎮、益田郡全境基業，隨時可能拱手讓人。
“重整？!”
賴綱冷笑一聲，聲線冰冷，“廣瀨，你連年征戰，怎麼膽子反倒越打越小了！”
“小院家不過數千兵馬，盡數圍在增島城下攻城，哪裡來的兵力在此設伏？不過是草木皆兵，徒長敵軍威風！”
“增島城若失，飛驒東南盡失，日後我再無屏障可守！全速前進！誰敢言停，軍法處置！”
話說到這份上，廣瀨彈正再難勸諫。
他望著兩側死寂無聲的密林，指尖死死扣住刀柄，心底一片冰涼。主君剛愎自用，全然不聽兵家忠告，今日這場仗，怕是要出大禍。
無奈，他只能低聲傳令左右親信，令其收攏麾下精銳，時刻戒備兩側山林，一旦有變，即刻護在主君身前。
大軍繼續深入斷龍谷。
谷中風聲蕭瑟，方才還嘈雜的行軍聲，不知何時漸漸顯得刺耳。
山林太靜了。
飛鳥絕跡，蟲鳴悄無聲息，整片山谷死寂得詭異。
前隊先鋒兵行至谷地中段，一名走在最前的長槍足輕忽然腳步一頓，驚疑地抬頭望向頭頂山林。
他隱約聞到了一絲煙火硝黃之氣。
不等他開口示警，
轟隆——！
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