慈照寺後院的禪房內。
細川藤孝大步踏入屋內，滿身風塵，草鞋磨出破損，見到安然端坐的足利義昭時，眼眶驟然一紅，撲通單膝跪地。
“覺慶殿，臣藤孝來遲了！得知將軍大人遇害後，臣有心無力，心中愧疚萬分！”
足利義昭連忙伸手將他扶起，連日漂泊帶來的惶恐在此刻消散大半，眼底總算有了一點依靠。
“幽齋不必自責，松永逆賊勢大，非你所能抵擋。能活著前來尋我，已是萬幸。”
細川藤孝起身，將一路在犬山城的經歷細細道出，從小院長樹暗中提供藏身線索，再到贈予重金扶持，一一講清。
“想不到那位小院大人，不光已手握北美濃三城，領內糧草軍備充足，還從不主動挑起戰事，行事低調隱忍，此番暗中相助我等，實屬難得啊！”
足利義昭聽完，心中感慨萬千。
天下大名皆畏懼松永久秀的威勢，避幕府遺脈如避禍水，唯獨偏安美濃的小院家願意雪中送炭。
“待我日後能重返京都，重掌幕府的話，必定重謝此人相助之恩。”
話音未落，山寺外忽然傳來急促的腳步聲，放哨僧人氣喘吁吁撞開房門，面色慘白。
“覺慶大德，大事不好了！松永久秀麾下松井友閒帶數百甲士包圍山寺，正在逐間搜查，恐怕用不了多久便會找到此處！”
足利義昭剛剛安穩幾分的心神瞬間崩塌，臉色慘白，身子控制不住微微發抖，方才那點重振幕府的雄心蕩然無存。
“怎、怎麼會這麼快？此處明明隱蔽至極！”
細川藤孝神色一凜，立刻按住腰間太刀，沉聲道：“松永眼線遍佈京畿各處，必然是沿途走漏了風聲。此地不宜久留，後山有條密道，我們立刻撤離！”
說罷間，他迅速招呼僅剩的幾名忠心武士收拾細軟，把小院長樹贈予的黃金妥善分裝，護著手足發軟的足利義昭往後門快步撤離。
幾人剛遁入後山密林，遠處山寺方向便響起雜亂的喝罵與兵刃碰撞之聲。
“幽齋，現如今已是逃無可逃的境地，如何是好啊？!”
細川藤孝眉頭緊鎖，短暫思索後立刻開口：“殿下，臣一路以來途經小穀城時，見到淺井家正在籌備大婚，而聯姻的物件正是尾張的織田家！”
“隨著織田信長吞併美濃之後，織田家一時手握兩國之地，實力大漲。而同時，此人野心勃勃，絕非偏安一隅、坐守領地的庸主，故而斷然不會止步於此。”
“縱觀其周遭勢力，南鄰三河的松平家，與織田家久為盟友，關係穩固；東鄰甲斐的武田氏，雖有爭鋒之心，卻隔著崇山峻嶺，地緣受限，難以西進制衡織田。”
“唯一能夠擴張的方向，便只剩下西北方向的京畿。如今他主動與淺井家聯姻結盟，徹底打通了北近江通路，用意再明顯不過……”
此言一齣，漆黑的前路彷彿驟然亮起一道明光。
足利義昭渾身一震，黯淡的雙目瞬間燃起灼灼微光，死死攥緊衣袖，語氣驟然振奮。
“不錯！對對對！若是織田信長想要上洛入京的話，就必須師出有名！而足利幕府、徵夷大將軍的遺脈……我，就是他最需要的大義！”
細川藤孝重重點頭，神色肅穆。
“正是如此。眼下雖然松永久秀竊據京畿，可仍舊名不正言不順，早已失盡天下人心。屆時我等只需即刻前往小穀城投靠淺井、並聯結織田的話，便能借織田之勢上洛歸京，重振幕府！”
隨著細川藤孝的一番清晰謀劃之後，原本早已心灰意冷的足利義昭終於像是找到奶嘴的嬰兒一般，立馬振奮了起來。
。中之暮盡無匆匆，行潛向方的城穀小江近北著朝默默，步腳低，形掩遮木草林山著藉人行一，後隨
……
。城山牧小的張尾，時同此與
