蘇婉清沒敲門，直接推開了陳啟明那間的門。門板撞在牆上，彈回來，她用肩膀頂住，手裡攥著一截粉筆頭，指節發白。陳啟明正蹲在地上擦那把借來的鉗子，油布擱在膝蓋上，鉗口上的鏽蹭在布面上，留下一道道紅褐色的印子。他抬頭看了她一眼，沒說話，把鉗子擱進工具箱裡，合上蓋子，鐵皮磕在木箱沿上，發出悶響。
“苗圃北頭，矮牆根底下，有腳印。”蘇婉清的聲音壓得很低，像是怕隔牆有耳，但每個字都咬得清楚，“從牆外翻進來的，踩在溼泥上，鞋底紋路很新。我早上澆水的時候看見的，用土蓋了一半，沒蓋嚴。”
陳啟明站起來，在褲子上蹭了蹭手上的油，走到門口往外看了一眼。院裡沒人，易中海家的窗簾拉著，秦淮茹那屋的門關著，晾衣繩上掛著一排補丁摞補丁的褂子，風一吹，袖子晃盪。他回身從桌上拿了把手電筒，說：“走。”
兩人一前一後穿過院子，繞過水井臺，井沿上擱著半塊磚，磚面上有青苔，滑膩膩的。苗圃在院牆外頭，是學校撥給街道辦的那塊邊角地，矮牆只有半人高，牆頭插著碎玻璃，防人翻越。北頭那一段，碎玻璃被扒開一個豁口，玻璃碴子落在牆根土裡，有幾片扎進泥中，露出尖角。豁口下面的土面上，半截鞋印嵌得清楚，鞋跟部分被浮土蓋住，前掌的紋路還完整——橫豎交錯的菱形格，跟普通布鞋底不一樣，是膠底鞋的紋路。
陳啟明蹲下來，手電筒照著鞋印邊緣，手指在土面上懸著，沒碰。“你教室後窗底下那個腳印，也是這個紋路？”
“一樣。”蘇婉清站在他身後，手插在袖筒裡，晨風把她額前的碎髮吹起來，她沒去攏，“我拿粉筆在教室窗臺上描過，橫豎格，一模一樣。”
陳啟明站起來，手電筒光柱移到牆頭豁口上。碎玻璃的斷口有新有舊，新斷的茬口泛白，舊斷口發黃發暗。豁口寬度剛夠一個人側身鑽過，牆外是條死衚衕，堆著幾捆爛稻草和一口破缸。他用手電照了照地面，稻草底下有踩踏的痕跡，草莖折斷的方向朝外，說明人是從外面翻進來的，進來之後又從原路翻出去。
“這人不是來偷菜的。”陳啟明把手電筒關了，光柱一滅，周圍暗下來，只有天光從雲縫裡漏出些灰白，“菜地在南頭，他連看都沒看一眼，直奔北頭。北頭除了水缸和幾壟韭菜，什麼值錢的東西都沒有。”
蘇婉清沒接話。她的視線越過陳啟明，落在苗圃東北角那口半人高的水缸上。缸是舊缸，缸沿磕掉一塊瓷，露出裡面灰黑的陶胎。缸裡養著幾根水芹，水面上浮著綠萍，缸底沉著淤泥。她的手指在袖筒裡攥緊了，指頭觸到袖口的線頭，線頭磨得起毛。
“缸底下，我藏了東西。”她終於說，聲音比剛才還輕，“油布包著，塑膠布裹了兩層，七本書。我父母的，運動前留下來的，一直沒敢放屋裡。”
陳啟明看著她。她的臉側對著他，下頜線繃得很緊，嘴唇抿成一條線，嘴角往下壓。他沒問是什麼書，也沒問為什麼藏。他只是走到水缸邊，彎腰看了看缸沿，又看了看缸底的泥。泥面上有指頭印，兩道，平行的，像是有人把缸底的東西翻出來又塞回去，匆忙間沒抹平。缸邊的溼泥上還落著一片綠萍，葉片邊緣發蔫，被太陽曬了半天，捲了邊。
“翻動過。”陳啟明直起腰，“但沒拿。”
蘇婉清走過去，蹲在缸邊，伸手探進水裡。水涼，她的手指在水面下摸索了一會兒，觸到油布包的邊角，拽出來。油布外面裹的塑膠布上多了兩道摺痕，原來的折法是三折，現在變成兩折，折線錯位，邊角沒對齊。她一層層開啟，七本書摞在一起，書脊朝上，最上面那本封面上印著《普希金抒情詩選》，書頁泛黃，邊角捲曲，但沒少。
“他知道你藏了東西。”陳啟明站在她身後，影子投在缸面上，遮住了半邊水光，“翻出來看了，又放回去，沒拿。是在等你慌。”
蘇婉清把書重新包好，塑膠布裹緊，油布扎牢，塞回缸底。她的手指在泥裡按了按，把指頭印抹平，又抓起一把溼泥糊在缸沿內側，偽裝成原來的樣子。做完這些，她站起來，手心沾滿泥漿，在褲子上蹭了兩下，泥痕印在藍布面上，灰撲撲的。
“我不慌。”她說，眼睛看著矮牆豁口的方向，“我就是想知道是誰。”
陳啟明沒接話。他把手電筒別回腰上，彎腰從牆根撿起一片碎玻璃，對著光看了看。玻璃斷面乾淨，沒有泥，說明是最近才碎的。他把玻璃片擱回原處，拍了拍手上的土。
“今晚你別回去了。”他說。
蘇婉清看了他一眼，沒問為什麼，也沒說好。她轉身往教室方向走，走了兩步，停下，沒回頭：“你幫我跟周幹事說一聲，我今晚在學校備課。”
陳啟明站在苗圃裡，看著她繞過矮牆，消失在教室後門。風從死衚衕那頭灌進來，吹得牆根稻草窸窸窣窣響。他低頭看了一眼那個半截鞋印，鞋尖朝著水缸方向，腳跟朝外，進來的路線很清楚。他從兜裡掏出煙盒——空的，他把煙盒拆開，紙殼撕下一塊，把鞋印的紋路拓在上面，菱形格的線條印在紙殼上，不算清楚，但能辨認。
當晚蘇婉清沒回院。陳啟明在院裡碰見秦淮茹，秦淮茹正端著盆往家走，盆裡泡著幾件小衣裳，水晃出來，滴在石板路上。她看見陳啟明，腳步慢了一下，嘴角動了動，像要說什麼，最後只是把盆往腰上顛了顛，側身過去了。陳啟明聞到她身上有股皂角味，混著煤爐的煙味。
第二天早上，天剛亮，陳啟明端著一碗玉米糊和一個窩頭去苗圃。教室門虛掩著，蘇婉清趴在講臺上睡著了，臉枕著胳膊，眼下發青，嘴唇乾得起皮。講臺上攤著一本翻開的書，書頁中間夾著根鉛筆，筆尖斷了一截。陳啟明把碗擱在講臺邊，沒叫醒她，轉身出去，走到水缸邊。
缸沿上擱著一根菸頭。菸蒂短，濾嘴部分被咬扁了，扁得均勻，像用指甲一點點掐出來的。煙紙是白的，上面印著三個紅字——大前門。陳啟明把菸頭拿起來，湊近聞了聞，菸絲燒盡的焦味還在，濾嘴上留著口水的潮氣，沒幹透，是昨晚留下的。
他把菸頭用紙包好，塞進兜裡。水缸裡的綠萍被撥開過，水面上的浮萍聚在缸壁一側，另一側露出底下渾濁的水。他蹲下來，手伸進水裡，摸到缸底淤泥裡埋著的東西——油布包還在，塑膠布上的摺痕跟他昨天看到的一樣，沒再動過。但缸底多了一樣東西，沉在泥面上，是一顆紐扣，藍布包面，銅釦眼，釦眼上還纏著半截藍線，線頭斷得齊整，像是從衣服上硬拽下來的。
陳啟明把紐扣攥在手心裡，站起來。教室那邊傳來蘇婉清咳嗽的聲音，悶悶的，帶著乾澀。他回頭看了一眼，她已經直起身，正用手背揉眼睛，袖口蹭過臉頰，留下一道灰印。她看見他站在水缸邊，愣了一下，目光落在他攥著的手上。
“找到了？”她問，聲音啞。
陳啟明沒攤開手，只是說：“早上有人來過。菸頭，大前門。”
蘇婉清的臉色變了。她扶著講臺站起來，走到門口，手撐著門框，指頭摳進木頭縫裡。“院裡抽這個牌子的，”她頓了一下，喉嚨裡像卡了什麼東西，“只有易中海和許大茂。”
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