到了三月中旬，龍京城裡的春風總算吹散了最後一茬倒春寒。
跨院裡的日子徹底定了軌，像一張排好的課表。天矇矇亮便是晨課，他在屋裡練收放，她在西廂背陣基，隔著窗紙一唱一和；天亮各奔門路，一個進正門，一個挑帶長廊的那條道；黃昏誰先到家誰生火燒飯，飯後老榆木案兩頭各佔一半，正中照例擱一小碟芝麻糖。抵扣束脩的四架書翻曬塞進閒暇，丙字型檔房兩個時段一次不落，地庫三層的幽靜比什麼都養人。牆上日程頁翻到新一頁，四月拿紅炭筆圈了兩個日子：月初，溫爺爺到；十五，取藥。兩個圈捱得極近，小丫頭特意畫成了一個大圈套著小圈。
燈下的倒計時掛在心裡，誰也不掛在嘴邊，可誰都在默默數著。小可每晚睡前端正劃掉一格，劃罷把炭筆擱得整整齊齊；林熠每每等妹妹睡熟後，再把日程頁看上一遍，看完了把燈挑小。日子過得越穩，心裡數得越緊——這是兄妹倆在龍京學會的能耐：把懸著的心，過成按部就班的日子。
學府裡的暗湧徹底平了。單列榜五列齊備，滄海來的惹不起成了定論；預科旬考頭一回張榜，蘇小可穩居頭名，先生批語四個字：名副其實。兄妹倆一個次席一個頭名，典籍館老門房出入都長臉，借書的學子總愛繞到跨院牆外看一眼，說不上想看什麼，純粹圖個稀罕。
連河下那個關乎暗雷的傳說，都開始慢慢落了灰。地下黑市的擂臺重整旗鼓開張，壓軸的名號換成了帝都本地的拳腳把式；茶館裡的說書先生把二月十六那場風雨編成了段子，在茶肆裡熱熱鬧鬧講了半個月，如今茶客們也早就聽膩翻了篇。名頭徹底沉進了江湖深水底，人本本分分守在學府明處，兩條線各自安生——這份難得的安寧是林熠一寸一寸拼回來的，他決意將其守到入夏。
誰也沒有料到，這看似平靜的水面深處，一紙公文正頂著風雨逆流北上。
三月十八，裁決司總署收發房登記了一份具名呈報。呈報走正經官面章程：具名蓋印，一式兩份，事由欄寫得冠冕堂皇——滄海雙重印記案主體，已於二月十六夜現身京師河下，人證數百，獵協驗籍在案。舊案未結，主體現身，宜立案督查，以正視聽。落款是個正經官名，與城西陸氏錢房隔著三層乾淨的人情，每一層都合法合規，每一層都查不出手。
世家的手段向來如此。河下折了本錢，便在官面上找補；祝七暗裡交割的那句人在京，繞了一個月，變成蓋著官印的公文。江湖的刀捲了刃，便換一把冠冕堂皇的官刀。
呈報依照流程分送到了三層值房。上峰將宋檢叫了去，公文推到案前，只有乾脆的一句話：你盯了半年，你說。
宋檢將呈報從頭到尾細細看罷兩遍。隨後他平穩陳述，一字一句像念卷宗：迴響監測口調取了七處記錄，二月十六夜全城波形平直，無異常波動。獵協驗籍屬實，河下人證屬實。官面卷檔之內，並無新增物證。他頓了頓，按章程，人證俱在，主體現身，足可立丙字案；物證闕如，不夠定乙字。
那就丙字。上峰提筆落墨，滄海雙重印記，立丙字專案。你原案觀察員，繼續跟進。寫到協辦配員一欄，上峰筆尖微懸，照例規，跨地專案須委任熟悉舊案之人佐理。滄海那邊，當年是誰主事？
緝查司專項組。宋檢答道，統帶沈傾城。零號機密單線，歸她親管。
就她。上峰寫下調令，原專項組統帶、零號單線聯絡官，調裁決司丙字專案佐理。即刻發文，南下調人。
宋檢立在案前，看著名字落進公文。當年在滄海，他與這位統帶打過一回照面：督位正廳上他細問臘月十九夜經過，裴肅遞戰報只有三句；他追問零號是誰，滿屋子的人把番號之外無可奉告答得滴水不漏——那道水線後頭站著的，正是零號單線的聯絡官。如今，總署竟把那道水線親手調到了自己案頭。
他的指尖在卷宗邊角輕輕點了一個極小的點。這個動作他做了三十年，只在一種時候做：卷宗裡有什麼東西暗合上了，又還說不出對上的是什麼。
回到自己值房，他在軟木板前默立良久。七張白紙整齊排列，釘距勻稱。他沒有添第八張。丙字專案是官面的公事，公事進公家卷宗，不上這塊屬於自己的板子——板子上釘的，向來只是他親眼窺見的蛛絲馬跡。可他心裡明白，從今天起，這塊板子不再是他一個人的秘密：一個辦過原案的人要來了，那個人見過滄海的黑夜，握過零號的單線，讀得懂他這七張紙背後的每一個日子。
是助力還是變數，他不作預設。他只把值事簿翻開，給四月添了新的一行：專案將至，例行如實。
寫完，他望著窗外。總署飛簷下，春燕正在銜泥築巢。三十年了，他頭一回在一樁案子裡熱切盼著來人——不是盼幫手，是盼一雙同樣見過那道水線的眼睛。這個念頭剛冒出，他自己都覺著生疏，隨手按了回去。
公文加蓋急印，走官驛快線南下。三月廿二，滄海。
緝查司院裡春意正濃，海棠已謝過了頭一茬花。校場上新兵的號子聲一浪高過一浪，喊得比寒冬時齊整有力——這座城的創口長得快，疤底下的骨頭往往更硬。
沈傾城是在校場軍械架旁接下的公文。簽收，拆封，她倚著兵器架讀完了整頁調令，神色冷峻不見波瀾。讀完第一遍，她又逐字看了一遍，指尖在一行官稱上停了停：原專項組統帶、零號單線聯絡官。這幾個字寫得一字不差。她把調令折妥收進胸前衣兜，轉身繼續看操練。身旁的隊正憋了半天，終於沒忍住上前打聽：統帶，公文要把您調去哪兒？龍京。她說，裁決司，辦案子。辦什麼大案？她望著海堤方向，海風掀起碎髮，貼在冷峭的側臉上。查一個人。她說。
隊正咂咂嘴，沒敢多問。統帶的脾氣全司盡知，手裡的鞭子利，嘴裡的話更利，可這半年她的話越來越少。臘月十九之後，專項組撤編，司裡的差事回了常軌，唯獨她案頭那盞燈，常常亮到後半夜。燈下壓著什麼卷宗，無人見過。
當天午後她去見了裴肅。督位的茶依舊只倒半盞，公事公辦。裴肅看完調令遞還給她，只問了一句：何時動身？辦完交割就走。趕四月初的車。裴肅點頭，端茶送客。她邁到門檻時，他忽然沉聲開口：龍京的水，比滄海深得多。水深好啊。她頭也不回，水越深的地方，才越藏得住該藏的東西。
門外日頭正好。她站在督位廊下曬了一息，像把那股暖意生生曬進骨頭裡，然後大步離去。
交割差事用了整整五天。名冊、防務、舊檔，一樣樣清點過手；舊檔裡有一冊她親手加封，封條日期是臘月二十，她驗過封口完好原樣移交，一眼都沒多看——有些東西封在紙裡比記在心裡穩妥。鐵刃隊的名冊翻到末尾，最後一頁依舊空著，她看了看合上了。二柱和啞姑來送行，塞給她一小包炒香豆說是路上嚼。她收下，道了句替我照看好堡樓，兩個孩子把腰桿挺得筆直。
夜裡回屋收拾行裝，東西不多，一隻半舊皮箱便裝了大半。等翻到抽屜最內側的隔板時，她的指尖猛地停住了。
半枚碎面具靜靜躺在紅絨布上，黑鐵邊口犬牙交錯，斷面早已被她摩挲得光滑發亮。
她將殘片託在掌心，就著油燈看了很久。黑風峽的漫天大雪，貨場的滔天烈焰，海堤上撕裂夜空的熾熱金芒，一樣樣從斷面上奔湧淌過。隨後她取過一方素軟布細細包好，放進了皮箱最貼身的夾層——公文、印信、隨身短鞭都在外層；這半枚面具，被她嚴嚴實實壓在最底下。帶著這東西去龍京辦案，是全天下最荒唐的戲碼，亦是最合適的事：證物貼身收著，案犯藏在心裡，辦案的人兩頭都護得穩妥。
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