通訊員騎著一匹棗紅馬從師部駐地一路狂奔而來，馬跑得渾身透溼，在團部門口勒停時馬嘴裡噴出的白氣在冷空氣中結成霧團。
他翻身下馬時腿軟了一下，扶著馬鞍站穩，從懷裡掏出那封用火漆封口的電報，直接交給了站在門口的趙剛。
趙剛看到封皮上三個鮮紅的A字標記，沒有拆封，轉身進了作戰室，把電報放在桌上，然後讓人去叫李雲龍和陳靖宇。
李雲龍進屋的時候嘴裡還叼著菸袋杆，看到桌上那封電報封皮上的三個A，沒有問廢話，直接把電報拆開，抽出裡面的電文紙，低頭看了起來。
他看了一遍，又看了一遍，然後把電報紙放在桌上，用手掌壓平紙角，抬起頭來，目光在趙剛和陳靖宇之間掃了一下。
電文的內容不長，但資訊量很大：七名由上海地下黨掩護轉移的重要幹部，已經透過地下交通線到達根據地邊緣，需要獨立團派出精幹分隊，在五日內穿越平漢鐵路封鎖線，將他們安全護送至延安方向。
七人中有兩人是兵工專家，長期在敵佔區工廠從事機械製造和武器設計的技術骨幹；
一人是無線電工程師，精通收發報機和電子器材的維修製造；
其餘四人是從事情報和政工工作的幹部。
李雲龍一隻手按在那張電報紙上，指尖在紙面上敲了兩下，然後猛地往桌上一拍，聲音不大但帶著那股特有的狠勁：“這批寶貝，挖煤的，搞機械的，正是你天天唸叨的那種人。”
他看向陳靖宇，“拼光了獨立團，也不能讓他們磕破一塊皮。”
趙剛已經從檔案櫃裡取出了平漢鐵路沿線的敵情地圖和之前積累的幾份地下交通站報送的路線資料，攤在桌上開始做政審與路線保密方案。
他的動作很快，鉛筆在地圖上標出了幾條可選路線，又用紅筆圈出了幾處據點和炮樓的位置，然後用藍筆在每條路線旁邊標註了安全係數和備用方案。
陳靖宇沒有坐在桌邊，他站在牆邊那幅掛在木框上的大幅軍事地圖前面。
地圖上，平漢鐵路像一條黑色的長蟲縱貫南北，從根據地邊緣到鐵路東側接應點的距離、中間需要跨越的公路和河流、沿線的炮樓和據點分佈、日偽軍巡邏的規律和換防時間，他已經在腦子裡把所有資料和之前積累的情報過了一遍。
他沒有回頭，但聽到了李雲龍的話。
“這次不是跟鬼子硬碰硬。”
李雲龍走到他旁邊，也看著那幅地圖，聲音放低了些，“是要比誰的招更陰、更安靜。你最近鼓搗出來的那些東西，地雷、電臺、訊號哨，全部拿出來。我要的不是火力，是讓這支隊伍在封鎖線上像鬼影子一樣飄過去，過了鐵路鬼子還沒反應過來。”
出發前的最後一個黃昏，兵工廠的院子裡擺滿了東西。
陳靖宇蹲在院子中央，面前攤著一塊油布，油布上整整齊齊碼著他為這次護送任務趕製的全部裝備。
油布的邊角被四塊石頭壓住，防止晚風吹動。
旁邊圍了幾個戰士，沒人說話，都在安靜地看他做最後的檢查和封裝。
兩臺改裝的揹負式短波機並排放在油布的左側。
外殼是從繳獲的日軍九四式電臺裡拆出來的，內部電路已經被陳靖宇全部換過，他用了幾天幾夜的時間，用漆包線和銅片自制了簡易濾波器，反覆調整了線圈的匝數和耦合電容的容量，使改裝後的短波機在抗干擾能力上比原裝裝置提升了一截，同時在重量上減輕了將近三分之一。
他分別測試了兩臺機器的發信和收信功能，又用自制的簡易訊號發生器模擬了戰場上可能遇到的幾種常見干擾訊號，確認濾波效果達標之後才蓋上機殼。
十二枚壓髮式反步兵地雷整齊地碼在油布中央。
地雷的外殼是用鑄鐵鍋的碎片拼焊而成的，鍋片被打碎成均勻的塊狀，用鐵錘敲平邊緣，再一片一片焊接到一個預先彎好的鐵皮骨架上，形成一種不規則的碎片狀外殼，爆炸後產生的破片散佈範圍和殺傷密度比標準外殼更不可預測。
每枚地雷的裝藥都是標準的黑火藥和碎鐵釘混合物，用油紙包成扁平的藥包壓入殼內，上面加蓋一層壓實過的幹黏土作為緩衝層。
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