陳靖宇走在最前面，手裡攥著一張用鉛筆勾勒的草圖，上面標註著他在戰後整理蜂巢構想時圈出的幾個候選位置，都是之前技術偵察時從地圖上劃出來的座標點，但實際條件是否符合要求，必須靠雙腳走進來看。
他們走了整整一個上午，淘汰了兩個看起來大致符合條件但實際驗證後存在隱患的位置。
第一個候選點的巖體表面有明顯的滲水痕跡，不適合儲存火藥和精密裝置；
第二個候選點的谷口過於開闊，即便進行人工改造也容易被空中偵察發現。
陳靖宇蹲在第二處候選點的谷口位置，用手摸了一下地面上的岩屑，站起來看了一眼東面的山脊線，沒有猶豫，轉身帶著工兵班繼續向更深處走去。
太陽偏西的時候，他們找到了第三處候選點。
那是一個五座山峰環抱的絕谷。
從外面看幾乎找不到入口，五座山峰的高度參差不齊，彼此之間的銜接處被茂密的植被完全覆蓋，只有一條幹涸的裂谷從西北側的山體裂縫中延伸出去，裂谷的寬度只能容一個人側身透過。
陳靖宇側著身子擠過那條裂谷之後，在谷內站定，環視了一圈整個谷地的地形。
谷內植被茂密，地面上覆蓋著厚厚的落葉和雜草，空氣溼度適中，沒有積水或潮溼的跡象。
谷地的地勢比周圍的峰頂低了不少，從外面完全看不到谷底的狀況，就算站在附近的山脊線上俯視，也只能看到一片連片的樹冠和灌木叢，發現不了任何人工構築物的輪廓。
陳靖宇在谷底中心位置放下工具包，從裡面取出那臺自制的象限儀和木製的水平尺，開始測量谷底的地形坡度和岩層的產狀方向。
他先把象限儀固定在一塊相對平整的岩石上，透過瞄準器和角度刻度盤測量了周圍幾處關鍵巖壁的走向和傾斜角度，又用水平尺放在地面上檢查了谷底不同區域的橫向坡度，在筆記本上記錄了幾組基礎資料。
然後他讓工兵用鋼釺在幾處有代表性的巖壁上敲下了小塊巖樣，捏碎後在掌心觀察了顆粒結構和鬆散程度，又用手指沾了一點填在岩石縫隙中的泥土放在舌尖上嚐了一下，黏土含量適中，含沙量不高，判斷不含酸性礦物質。
他從工具包裡掏出一把乾枯的溼草，出發前用水浸泡後放在油布包裡帶來的，用火柴點燃了，舉在谷底中央的位置，觀察煙霧的流動方向和擴散速度。
草把燃燒產生的白煙先向上升騰了大約幾米，然後在谷地內形成了一層薄薄的橫向流動層，緩慢地沿著谷壁向上方移動，最終從裂谷的位置緩緩排了出去。
通風條件充足，完全滿足地下作業和人員長期駐留的需求。
他站在那縷白煙最終消散的位置，把自制的象限儀裝回包裡，收好水平尺，轉身對工兵班長說了一句話：“就是這裡了。”
回到團部的時候天已經完全黑了。
帆布帳裡點起了馬燈，李雲龍和趙剛正坐在彈藥箱上等他。
陳靖宇把溼透的外衣脫掉，晾在帳篷的撐杆上，走到李雲龍面前，把地圖鋪在彈藥箱上。
地圖上，他用鉛筆在五峰環抱的位置畫了一個圓圈，在旁邊標註了資料，谷底面積、岩層傾角、裂隙間距、排水方向和植被覆蓋率。
他在畫完後收住筆鋒，抬眼看向李雲龍。
李雲龍彎著腰，雙手撐在膝蓋上，盯著地圖上那個圓圈看了很久。
他直起腰來，一巴掌拍在彈藥箱上，彈藥箱發出一聲嘎吱的響，馬燈的燈焰跟著顛了一下。
“這地方好。鬼子重炮都拖不進來。”他把菸袋杆叼回嘴裡，吸了一口，煙霧從他的鼻子裡噴出來，在燈光中緩慢飄散，“幹。”
趙剛沒有說話。
他皺著眉，伸出右手食指沿著地圖上從團部到鐵蜂谷的路徑量了一下距離，收回手肘撐在膝蓋上，目光在陳靖宇的手臂和臉之間切換了幾個來回：“工期多久？需要多少人？物資怎麼運進去？”
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