蘇慕將腰牌拋給雷瑨。此處已是大明疆土，何須事事親臨？
“遵命，督主！”
雷瑨接過令牌，身形一閃，直撲城牆。
“來者何人？”
見人凌空躍至，周利立時高聲喝問。
“東廠督主駕臨！”
雷瑨高舉腰牌，足尖一點，騰身躍上城頭。
東廠督主？
周利先是一怔，旋即醒過神來，伸手接過令牌。
指尖輕叩，一道法印落於牌面，
剎那間，令牌光華迸射，耀目生輝！
……
瀋陽城外。
旌旗獵獵，四十萬大軍鋪展於曠野之上，陣勢浩蕩，望不到盡頭。
城頭之上，阿敏面色沉鬱，目光死死釘在城下。自執掌八旗以來，他還從未被逼到困守孤城的地步，這是頭一遭。
“貝勒爺，暫且忍耐吧。”
開國五大臣之一的董鄂·何和禮低聲勸慰。這位身經百戰的老將，心裡同樣憋著一口悶氣。
“何和禮大人，難道就不能開城一戰，與那些明軍拼個高低？”
阿敏不敢怠慢何和禮的話。
雖同姓愛新覺羅，他卻並非努爾哈赤親子，其父舒爾哈齊，乃是努爾哈赤親弟。當年兄弟二人，也曾情同手足。
努爾哈赤能一統女真各部，舒爾哈齊這一支出了不少力氣。可惜後來他父親隨團赴京朝見明朝皇帝，親眼目睹了大明都城的恢宏氣象與雄厚國力，便認定努爾哈赤圖謀攻取大明純屬痴人說夢，於是萌生割據自立之心。不料此事很快被努爾哈赤察覺，隨即遭軟禁於府中，終至鬱鬱而終。
舒爾哈齊死後，努爾哈赤為穩住這支勢力，只得讓其子承襲家業與鑲藍旗兵權，並擢升為四大貝勒之一。
此番努爾哈赤命他留守瀋陽，實因這差事兇險異常，雖留有正紅旗、鑲紅旗兩支主力及大批僕從軍，但瀋陽註定難守：城中存糧僅夠支撐二十來日。更關鍵的是，努爾哈赤特意將董鄂·何和禮安插在此，表面是協防，實則盯梢，生怕他臨陣倒向明軍。那正紅、鑲紅二旗名義上聽他調遣，可真正發號施令的，卻是何和禮。
“不行。”
何和禮搖頭斷然道：“眼下我們僅有兩旗可用，僕軍更是不堪一戰，指望靠這點兵力擊退孫承宗四十萬大軍，無異於以卵擊石。”
“眼下唯一齣路，就是死守瀋陽，靜待大汗回師解圍。”
阿敏提議出城迎戰，何和禮心頭其實也曾一動，但終究沒點頭。臨行前，努爾哈赤親口叮囑他：只許固守，不得擅動。何況他清楚阿敏一直對父親之死耿耿於懷，怕就怕阿敏憋著一股怨氣，趁出戰之機倒戈相向，真那樣，別說瀋陽保不住，連他自己都得搭進去。
聽罷何和禮的話，阿敏再未多言，轉身便走下城牆。努爾哈赤派何和禮坐鎮瀋陽，本就是防著他，話多了，徒惹是非罷了。
………
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