奧倫尼亞收回了合作意向書，這只是開始。
半月後，奧倫尼亞港口的告示欄上，貼出了一張，措辭嚴厲的通告：
茲查，斯特林鋼存在之嫌，擾亂奧倫尼亞市價。即日起，暫停斯特林鋼一切新訂單，待查。奧倫尼亞工貿署，署名：德·呂薩克。
霍爾把這張通告，念給艾德里克聽時，聲音，都是冷的。
德·呂薩克。艾德里克道，奧倫尼亞那位，一直想奪鋼軌配方的公爵。
他藉著傾銷調查，停了咱們的訂單。霍爾道，奧倫尼亞是咱們最大的鋼市。這一停，灰石城的鋼，往哪賣？
灰石城的工業區，確實，亂了。
奧倫尼亞的大訂單，一下停了。爐火照舊燒，可燒出來的鋼錠，堆滿了倉庫，沒人買。工人們守在爐邊，望著那堆積如山的鋼錠，眼裡，都是惶惶的。
告示貼出的第三天，灰石城的賬房先生，抱著一摞單據，進了總辦署。
大人，賬房先生，聲音發苦，這個月的訂單，奧倫尼亞一家，佔了大半。單子一停，倉庫裡的鋼錠，夠賣半年的。
艾德里克翻開單據，一頁一頁，看得仔細。
鋼錠堆著，只佔地方。他道，可爐火停了，人心就散了。錢是死的，人，是活的。
大人，老把頭搓著手，這鋼，堆著，不是個事兒啊。
艾德里克沒有慌。他把霍爾、拉斐爾、老把頭，叫到總辦署，攤開一張，斯特林鋼十年的賬目。
你們看。他指著賬冊，奧倫尼亞，每年從灰石城，買多少鋼？
大半。霍爾道，少說七成。
對。奧倫尼亞停一天單，艾德里克道，咱們損失多少？
他翻到那一頁：三百金幣。
屋裡，靜了一瞬。
可你們再算，艾德里克道，奧倫尼亞停一天單，它自己，損失多少？
拉斐爾低頭，看了一遍，猛地，抬頭：
奧倫尼亞的爐火，馬車，犁鏵，全靠斯特林鋼撐著。它停咱們一天的單——它自己，要損失……五千金幣。
十倍。艾德里克一字一句，咱們的鋼，堆在倉庫，是死錢。可奧倫尼亞的爐火斷了鋼，是斷了他的命。
大人是說，霍爾的眼睛，亮了起來，他們停單，比咱們，更難受？
艾德里克道，所以，這一場，是拼誰的耐心。誰先熬不住，誰，就輸了。
大人，老把頭搓著粗糙的手掌，插了一句，那咱們，就這麼幹等著？
不等。艾德里克道，等著，是等死。咱們得，給這堆鋼，找個新去處。
他走到牆邊，攤開那張畫了半面牆的大陸地圖，指尖，從灰石城，一路，划向北方：
。亞瑞弗
。要人有，要不亞尼倫奧，道克里德艾。鋼要全——樑鋼的庫倉蓋、爐鍋的雪融、子爐的冬過，族部的亞瑞弗。鋼要全，網能礦建、線支修上原冰
---
。有沒，城石灰
。發照錢工，裁不個一人工。庫倉建擴就，下不堆錠鋼。燒舊照，火爐的城石灰可，了停子單的亞尼倫奧：令下克里德艾
。著存先就，們咱那，去出不賣鋼。了散就心人，停一火爐，道克里德艾。停能不火爐
。啊法辦個是不也，道頭把老，著存可
。亞瑞弗趟一走，你讓我，爾霍向，頭轉克里德艾，以所
