總祭的訊息，是拉斐爾和達裡安，一起拼出來的。
拉斐爾的密信，從聖克勞德輾轉送來，壓著一枚總壇的火漆印——他在行會當學徒，混在總壇的地底清點隊裡，摸到了的門道。信裡夾著一張草圖，畫得潦草，卻足夠駭人。
達裡安坐在總辦署裡，看著那張草圖，臉色，一點一點，白了下去。
拉斐爾畫的是——獻祭陣。他開口，聲音發澀，行會的地底下，埋著一座獻祭陣。它跟能源庫的導槽，是同一條根——先民當年建能源庫，配了一座調節陣，用來控制礦能的吞吐。三百年前，行會把它改成了獻祭陣
改成了什麼？艾德里克問。
改成了……抽乾的陣。達裡安道，行會改它的目的，是怕能源庫落到別人手裡。只要陣眼一轉，整座能源庫的能量，會被抽乾，灌進獻祭陣——獻祭陣再把能量，鎖死在地底。到那時候，礦能沒了，能源庫空了，整個礦脈，會從根上，枯死。
屋裡，靜得能聽見心跳。
枯死。艾德里克重複了一遍，整座礦脈，從根上枯死——灰石城的爐子，王都的燈，鐵路、鋼、礦能網，全都斷了根。
達裡安道，這，就是梅爾基奧說的真正的火——他寧可把能源庫毀了，也不讓斯特林用。他在談判桌上說你交還能源庫，你拒絕了他；他就要用獻祭陣，讓能源庫——你拿不到，行會也拿不到，誰也別想用。
陣眼，在哪？
在礦區輸出口的正下方。達裡安道，第九層。比咱們上次到的第八層半，還深半層。他頓了頓，而且——陣眼刻手，是我。
艾德里克看著他。
我師父的師父，百年前，參與過獻祭陣的改造。達裡安的聲音，更低了些，他留下過一本手記，寫著陣眼的關鍵紋路。行會一直把這本手記，鎖在總壇的密室裡。我二十年前，看過一眼——可我只記得大概，記不全。
記不全，艾德里克道，就夠用了嗎？
夠用一半。達裡安道，我記得陣眼的紋路——它是把礦能往陣心裡抽的。可要讓它抽不動，得在陣眼上做手腳——這一半，得下到陣眼，才能想辦法。
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礦區方向，忽然傳來一陣悶響。
不是地鳴——是持續的、低頻的、像一頭巨獸在底下緩慢呼吸的聲音。艾德里克站起身，走到窗邊，看向礦區的方向。
這聲音……他低聲道，從什麼時候開始的？
三天前。奧列格介面，三天前，談判破裂那晚開始。礦區的探照燈，也開始不穩——忽明忽暗的。
陣眼，開始吸礦能了。達裡安道，梅爾基奧，已經動手了。他不等陣眼，就直接啟動了——他要把能源庫的能量，一點一點，先抽起來。
抽起來，會怎樣？
礦區會先。達裡安道，然後，是鐵鏽河工業區的燈，一盞一盞，暗下去；再然後——他頓了頓，礦脈空了，地底的岩層會松，整個礦區，會塌。
達裡安道，獻祭陣抽乾礦能，不是為了——是為了。梅爾基奧要用一座塌掉的礦，換斯特林領的無礦可用。他寧可讓礦死，也不讓你活。
屋裡，又是一片死寂。
艾德里克走到地圖前，看著礦區的位置。他的手指，沿著礦脈的走向，一點一點，畫到能源庫輸出口——那個位置，正是第八層半，上次對刻的地方。
陣眼，在第九層。他低聲道，比第八層半，深半層。
那咱們，艾德里克抬起頭，就下到第九層去。在它把礦抽乾之前，先找到陣眼，斷了它的。
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