“諸位，今日第三輪比試，規則與往年有所不同。”
此言一齣，臺下頓時安靜下來，所有人齊齊看向周玄明。
周玄明緩緩站起身，目光掃過眾人，臉上帶著一絲意味深長的笑容。
“以往的第三輪，無非是諸位在此處比拼煉藥術，誰煉製的丹藥品質高、品階高，誰便是魁首。”
“這般比試，雖然公平，但未免太過單調，也太無趣了。”
他頓了頓，繼續道：“所以，經過協會諸位長老商議，今年的第三輪，我們改一改。”
“改一改？怎麼改？”臺下有人忍不住問道。
周玄明沒有直接回答，而是看向看臺正中央的郭文博，兩人對視一眼，微微點頭。
“今日的比試場地，並不在這協會之內。請諸位隨老夫移步城外。”
“什麼？不在城裡？那在哪裡比？”
“城外？靈淮郡城周圍，哪有什麼適合比試的地方？”
眾人交頭接耳，議論紛紛，臉上皆是不解之色。
周玄明輕咳一聲，壓下眾人的議論聲，這才不緊不慢地開口。
“諸位稍安勿躁。老夫既然這般說，自然有老夫的道理。”
“此次第三輪比試的場地，設在城北三十里外的青楓山脈。”
“青楓山脈？”有熟悉地理的人立刻介面道。
“那可是靈淮郡城北邊最大的一片山脈，雖然不及烈陽山脈那般綿延千里，但也有百里之廣，山高林密，地勢險峻。”
“不錯。”周玄明點了點頭。
“這青楓山脈，早年便被協會買下，多年來一直在其中培育、移植各種靈藥。如今山中，共藏有各類藥材五百餘種。”
此言一齣，臺下頓時一片譁然。
“五百餘種藥材？協會好大的手筆，這麼多種藥材，已經是覆蓋了我們大部分的常用丹藥了。”
高臺之上，郭文博也微微點頭，似乎對周玄明的安排頗為認可。
“看來，今年這大賽，倒是有些新意。”他低聲對身旁一位官員說道。
“太守所言極是。溫室裡的花朵，經不起風雨。真正的天才，需在磨礪中成長。”那位官員連忙附和。
周玄明繼續道：“諸位不必擔心，比賽場地雖在城外，但協會已做好了萬全準備，確保不會出現真正的生命危險。”
“不過，既然是實戰考驗，自然會有一定的競爭與風險。屆時，各憑本事，各顯神通。”
“若有誰自覺無法適應，現在便可退出，協會絕不勉強。”
他頓了頓，目光在臺下眾人臉上掃過，見無人退出，這才點了點頭。
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