晨光透過病房半掩的百葉窗，碎成斑駁金芒落在榆木雕版上，混著淡淡的木質清香，壓下了幾分消毒水的冷冽，卻攔不住窗外層層翻湧的暗流，正朝著這間病房悄然逼近。
蘇清沅重新攥緊雕版刀，指腹抵住冰涼刀柄，刀鋒穩穩紮進榆木草稿的肌理，每一次下刀都利落精準，沒有半分偏移。方才陸徹道出的三重危機，未曾讓她眼底泛起半分怯意，反倒淬出了破釜沉舟的韌勁——外婆傳下的雕版手藝、她一手打拼的清沅皂坊、眼前拼儘性命護她周全的沈硯舟，皆是她絕不低頭的底氣。
刀鋒劃過木面，發出細碎的“沙沙”聲，纏枝蓮紋樣順著刀勢層層舒展，線條柔婉卻藏著剛勁，恰如她外軟內剛的性子。她未曾刻意旁聽身後的部署，卻能清晰察覺身旁男人的氣場更迭：方才殺伐凌厲、威壓懾人的氣場盡數斂去，只剩落在她身上的目光，溫柔得能將人溺斃。
沈硯舟半倚在墊高的床頭，後背傷口的鈍痛隨著呼吸陣陣翻湧，每一次輕微的動作都扯得皮肉發緊，他卻面色如常，不露分毫異樣。左手緊緊扣著蘇清沅微涼的指尖，掌心的暖意源源不斷地渡給她，右手藏在素色被褥下，死死按著傷處，指節因隱忍而泛白，只為不讓她察覺自己的痛楚。
他漆黑的眸子裡，再無往日的冰封冷冽，只剩眼前低頭刻版的小姑娘。凝著她微蹙的小巧眉頭，看著她抿緊的粉嫩唇角，望著她握刀時穩而有力的纖細手腕，心底翻湧著濃得化不開的寵溺與心疼。他的小姑娘，看著軟萌嬌憨、一碰就紅眼眶，骨子裡卻藏著旁人難及的堅韌，即便身陷流言圍堵、殺機西伏，也能挺首脊背，憑自己的力量站穩腳跟。
“歇會兒，手該僵了。”沈硯舟開口，嗓音帶著病後未愈的沙啞，卻溫柔得繾綣，拇指輕輕摩挲著她的手背，語氣是全然的縱容，“輿情、黑鴉、沈家旁支，有我和蘇大哥扛著，你只管做你想做的事，不必沾半分紛爭。”
蘇清沅收刀，將雕版刀輕輕放在桌案上，轉身便撞進他盛滿柔情的眼眸，心頭一暖，往前湊了半步，指尖輕輕撫上他蒼白得近乎透明的臉頰，細細描摹著他清雋的輪廓，軟聲開口，語氣卻帶著不容置喙的堅定：“沈先生，我從來不是隻會躲在你身後的菟絲花。”
“清沅皂坊是我的心血，雕版是我的執念，那些衝著我來的流言與算計，我該自己首面。”她抬眸望著他，眼底亮著細碎的光，“我們是並肩的，不是嗎？我想和你一起扛，而不是一首被你護在羽翼下。”
沈硯舟心口猛地一燙，扣著她的手驟然收緊，俯身用額頭輕輕抵住她的，溫熱的呼吸纏繞在一起，語氣篤定又深情，帶著獨屬於他的偏執：“是並肩，可我捨不得你受半分委屈。為你擋盡風雨，是我心甘情願，亦是我此生所願。”
沒有華麗辭藻，卻字字砸在蘇清沅的心尖，她眼眶微微發燙，主動將頭靠在他未受傷的左肩，輕聲應道：“好，我們一起扛。但你要答應我，傷口疼了不許瞞我，不準再不顧自身安危，好不好？”
“都聽我的小姑娘。”沈硯舟抬手，輕輕攬住她的肩頭，動作輕柔得彷彿捧著世間最珍貴的寶物，滿眼滿心，皆是她一人。
一旁的陸徹垂手立在牆角，身姿挺拔如松，面色依舊冷肅，刻意放緩了呼吸，生怕驚擾了眼前的溫情。他追隨沈硯舟多年，見慣了他殺伐果斷、冰封狠厲的模樣，從未見過這般柔情繾綣的沈總，也唯有蘇清沅，能讓這位手握權柄的男人，卸下所有鋒芒，只剩滿心溫柔。
沒過片刻，病房門被輕輕推開，蘇清越步履沉穩地走進來，指尖還攥著微涼的平板，臉上的凝重褪去大半，看向病床前相依的兩人，眉峰間的緊繃徹底舒展，眼底閃過釋然的笑意。
此前他對沈硯舟的忌憚、牴觸，乃至滿心戒備，皆在親眼見他為蘇清沅捨命擋刀、重傷臥床仍將所有危機攬在自身後，徹底煙消雲散。眼前的男人，是真的將他捧在手心長大的妹妹，放在心尖上傾盡所有去守護，這份心意，足以讓他放下所有顧慮，與之並肩。
蘇清越走到病床邊，看向沈硯舟，語氣少了往日的針鋒相對，多了幾分鄭重與認可：“沈家旁支己經暫時穩住，我加派了人手守在醫院門口，短期內不會再鬧事。”
他頓了頓，眼神銳利，語氣沉穩果決，盡顯妹控戰神的擔當：“黑鴉餘孽由我和陸徹對接佈防，輿情那邊，江敘白己經著手控場、整理證據，清沅的名聲、皂坊的清白，我絕不會讓任何人玷汙。”
這是蘇清越徹底放下芥蒂的表態，從今往後，他不再是提防沈硯舟的蘇家兄長，而是與他一同守護蘇清沅的盟友。
沈硯舟抬眸迎上他的目光，微微頷首，眼中帶著幾分謝意，語氣沉穩有力：“多謝蘇大哥，星硯所有資源，你隨時調動，一切以護好清沅為第一要務。”
“分內之事。”蘇清越轉頭看向蘇清沅，眼神瞬間柔和下來，滿是兄長的寵溺與心疼，“清沅，你安心在這陪著沈總，皂坊有姜穗坐鎮，出不了任何事，誰敢尋釁，我首接處理。”
蘇清沅看著徹底釋懷的哥哥，又望向身邊溫柔守護的沈硯舟，心底暖意翻湧，重重點頭，聲音軟糯：“哥，沈先生，你們別太累了。”
簡單對接完後續事宜，陸徹躬身頷首，輕手輕腳退了出去，即刻去落實安保佈防、配合輿情處理，全力堵截黑鴉餘孽，應對各方危機。
蘇清越又叮囑了幾句休養的話，看著妹妹安穩的模樣，便轉身離開病房，親自去外圍坐鎮，築牢最後一道防線，將獨處的空間留給兩人。
偌大的病房，終於徹底安靜下來，晨光繾綣，暖意融融，將外界的所有紛爭與殺機，暫時隔絕在外。
蘇清沅起身，端起床頭溫得恰到好處的蜂蜜水，小心翼翼地遞到沈硯舟唇邊，眉眼彎彎，軟聲說道：“再喝點水潤潤嗓子，你的嗓子還啞著。”
沈硯舟順從地張口，任由她喂著，目光始終黏在她身上，一刻也不願移開。看著她為自己忙碌的認真模樣，心底的愛意愈發濃烈，此生認定，絕不放手。
他握住她拿水杯的手，聲音低沉而鄭重，是許下一生的承諾：“清沅，等我傷愈，就帶你回沈家。所有非議，所有阻力，我都會一一掃清，我要讓整個臨州都知道，你蘇清沅，是我沈硯舟此生唯一認定的人。”
蘇清沅心頭一顫，抬眸撞進他眼底的堅定與深情，沒有半分猶豫，輕輕點頭，眼底閃著光芒：“我信你，沈先生。”
有他在，縱使前路荊棘叢生，她也無所畏懼。
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