“知道了哥，謝謝你。也幫我跟他說一聲，不用費心，我能處理。”
掛了電話，蘇清沅望向窗外老街，陽光鋪在青石板上，皂坊木香飄得很遠。她清楚，沈硯舟的暗護、哥哥的撐腰、閨蜜的相伴，甚至沈星辭的剋制，都是她的底氣，但最硬的底氣，終究是手裡的雕版刀、外婆的手藝，和她用心做的每一塊皂。
“清沅！原料商李老闆發訊息，說要親自過來道謝，咱們幫他的有機原料打開了銷路！”姜穗的聲音打斷思緒，滿是開心。
蘇清沅回神，斂去雜念，握緊圓頭刻刀，揚起軟甜的笑：“好，咱們準備招待。”
不多時，李老闆拎著新鮮山茶果走進工坊，一進門就拱手道謝：“蘇小姐，多虧你的皂坊，我的有機植物油成了香餑餑，好多文創品牌來找我合作！以後我的原料，優先給你，品質只高不低！”
幾人寒暄間，工坊門口傳來清淺腳步聲，清冽的雪松冷香漫入，壓過了滿屋木香。
蘇清沅抬眼，沈硯舟緩步走來，深灰暗紋襯衫襯得肩腰利落，袖口挽至小臂，腕骨分明，手裡拎著桂記的食盒，步履從容沉穩。他的目光越過人群，徑首落在蘇清沅身上，冰封的眉眼瞬間漾開化不開的溫柔。
李老闆一見沈硯舟，立刻起身恭敬問好——他認得這是星硯集團掌權人，臨州真正的掌舵者，竟會親自來這小小皂坊。
沈硯舟微微頷首示意，將食盒放在蘇清沅面前的工作臺上，指尖輕拭她頰邊的木屑，動作自然親暱：“路過桂記，買了你愛吃的桂花糕，趁熱吃。”
他絕口不提謠言，不提暗中的佈局，只當是順路送一份點心。
蘇清沅捧著溫熱的食盒，指尖暖意蔓延，仰頭望著他深邃的眼眸，軟聲：“沈先生，謝謝你……”
“謝我什麼？”沈硯舟低笑，聲線低沉磁性，故意揣著明白裝糊塗，“謝我送桂花糕，還是謝我幫你磨了刻刀？”
他把所有暗護藏進細碎溫柔裡，半分不願讓她有負擔。
蘇清沅耳尖通紅，低頭開啟食盒，清甜桂香撲面而來。她拿起一塊桂花糕遞到他唇邊，軟聲道：“沈先生也吃。”
沈硯舟低頭，就著她的手輕咬一口，甜味在舌尖化開，遠不及眼前小姑娘眼底的軟意甜。
姜穗和夏晚默契地轉頭整理皂盒，偷偷交換眼神，眼底滿是促狹的笑。李老闆見狀心領神會，笑著告辭：“沈總、蘇小姐，我不打擾了，原料之事隨時聯絡！”
工坊重歸安靜，陽光透過木格窗，落在兩人身上、滿架纏枝蓮皂上、雕版工作臺的木紋裡，溫柔得不像話。
蘇清沅小口吃著桂花糕，輕聲開口：“沈先生，謠言的事，我知道是你幫的忙。”
沈硯舟坐在她身側的蒲團上，指尖輕摩挲著她雕好的纏枝蓮版，刀痕工整，紋樣靈動，全是她的心血。他語氣平靜卻篤定：“你的手藝，你的皂，值得被人看見，不該被汙言穢語糟踐。剩下的事，有我，你只管安心刻版、做皂。”
沒有轟轟烈烈的承諾，只有一句“有我”，卻比千言萬語更讓人心安。
蘇清沅眼眶微熱，用力點頭：“嗯！我一定把皂坊做好，把外婆的雕版手藝傳下去！”
沈硯舟望著她眼裡的光，眸底溫柔愈深。他所求從不是感謝，只是護著這份純粹熱愛，護著這個軟萌卻堅韌的小姑娘，永遠能握著雕版刀，笑得乾淨甜暖。
與此同時，沈氏集團副總辦公室。
沈星辭看著手機裡清沅皂坊的闢謠宣告，評論區全是好評與期待，指尖輕輕摩挲著辦公桌上匿名買來的纏枝蓮皂。皂身紋樣精緻，木香清淺，是蘇清沅親手所制。
他沒有點開蘇清沅的聊天框，沒有發任何訊息，只是將皂輕輕放進抽屜，緩緩合上。
退婚是他的選擇，後悔是他的執念，不打擾、不越界，是他僅剩的體面。
臨州老街的風依舊溫柔，清沅皂坊的木香愈飄愈遠。謠傳暗生，抵不過真憑實據；陰私作祟，擋不住初心向陽。
蘇清沅握緊手裡的圓頭刻刀，望著眼前的雕版與皂品，眼底滿是堅定。
。行前容從能亦，雨風有縱，護暗人良有，伴相友摯有，傍藝手有，程啟剛才路業創的
