夜色濃稠，伸手不見五指，晚風低迴，卻不帶寒意。
他坐在階前青石上，林淵靜坐身側。二人各抱一罈，仰頭飲盡。
風過庭院，竹影搖曳，簌簌作響；雲散月出，清輝漫灑，池面浮光躍金，樹影婆娑，地上斑駁點點。
徐曉彷彿重回少年時，挽起袖口，拎起酒罈，仰脖猛灌，咕咚咕咚聲不絕於耳。
渾濁酒液順著下頜淌下，洇溼前襟。半壇下肚，他擱下罈子，舌尖舔過嘴角：“真苦。”
“是苦。”
林淵點頭，也灌了一口：“可從前，這就是救命的甘霖，出征前喝一碗，渾身是膽；血戰後喝一碗，死裡回生。”
“苦了你們啊。”
徐曉抹了把嘴，長嘆：“若沒你們拼死相隨，哪來當年‘徐’字大旗獵獵招展？又哪來這二十年太平氣象？”
“都過去了。”
林淵亦舉壇痛飲，搖頭一笑：“屍山踏過，血海趟過。
北涼未亡，只是脫胎換骨，成了北燕。”
“接下來，你打算往哪兒走？”
徐曉問：“南下中原，還是北垡北蟒？”
“北上。”
他咧嘴一笑，眼裡燃著火：“入冬之後，先取河西州、再下桔子州，擴土兩千裡。”
“以燕地今時之力，拿下兩州不難。”
徐曉頷首，“難在守住，河西、桔子二州，是北燕北面屏障。有了它們，北蟒不敢輕易南犯；丟了它們，北蟒必傾巢而至。”
“打就打吧。”
“這兩年，燕地的軍隊過得太鬆快了。”
“再不打仗，怕是有人連馬背都坐不穩，衝鋒號角一響，反倒要發怵。”
林淵道：“從前北涼軍中那些積弊，在燕地已隱隱冒頭，好在察覺得早，我及時壓住了。”
“歸根結底，百姓安危，才是頭等大事。”
徐曉點頭：“世家不可縱容，功臣不能驕狂，該敲打的就得敲打，該拆分的就得拆分，該拉攏的也得拉攏。”
“拿下北蟒兩州後，若能穩紮穩打經營三五年，無論後續繼續北垡蟒州，還是揮師南下逐鹿中原，勝算都大得多。”
“你胸有吞併八荒之志，肩扛萬民之重，但切忌輕敵冒進。”
徐曉語重心長：“陸地神仙雖強，卻非真無敵於天下；就算真無人可制，暗處仍藏無數看不見的刀鋒。行事務必慎之又慎，謀而後動，不可倉促。”
“孩兒定當銘記義父教誨。”
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