他忽然懂了徐曉當年的處境，強敵環伺，若無硬朗鐵騎，北涼三州早就不保。
可當年號稱天下第一的三十萬北涼鐵騎，背後是多少百姓勒緊褲腰帶、賣田鬻子換來的血本。
徐曉別無選擇；而如今，林淵雖揹負五十萬燕騎之重擔，卻尚在可控之限。
四州疆域遼闊、物產豐饒，又連年休養生息，修渠引水、鋪築官道、墾荒招民，百姓日子早已今非昔比。
昔日北涼百姓面黃肌瘦，今日四州庶民安居樂業，不可同日而語。
商路廣開，百業並舉，賦稅從簡，徭役從輕。每日都有浩蕩商隊北赴北蟒，南抵兩遼、青州、兗州。
若他狠心加徵加派，府庫糧秣銀錢轉眼就能堆滿倉廩。
但他沒這麼幹。
“等西域商路貫通，眼下這副擔子，就能松一大半。”
“我們也是這麼盼著的。”
靈犀點頭應道。
“別熬太晚。”
他起身，語氣溫和：“該歇就歇。”
“正是。”
翠兒接話：“晴兒姐姐和夫人連著熬了好幾個通宵，身子骨撐不住。”
“兩位夫人，今夜就別忙了。”
靈犀的貼身丫鬟勸道：“早些隨王爺回去歇息吧。”
“說得對。”
林淵笑著伸手，一手攬一個肩膀，咧嘴道：“跟夫君回屋睡去。”
“翠兒，你也別張羅了，去後廚招呼一聲，多備些點心宵夜。”
“喏！”
商路大事既已拍板，各衙門動作極快，州府、各地商旅司全力運轉。林鎮北晝夜奔走，往來排程，籌備貨品、編組商隊，腳不沾地。
薛頭陀率三萬精銳進駐夏城，西域震動。早些年北涼雖有三十萬鐵騎，卻被北蟒死死咬住南線，徐曉騰不出手經營西域。
如今北涼徐字旗剛倒，西域諸國剛鬆一口氣，轉眼一面更懾人的林字王旗便高高豎起。
燕王林淵，比徐曉更令人心悸；五十萬燕地悍騎，更是讓西域諸國脊背發涼。三萬燕騎坐鎮夏城，已足令小國夜不能寐。
不久，“一罪十懲”之令悄然傳遍西域，所到之處，人人變色。
偏生沒人敢拒燕商於門外，關門不賣貨？下次叩關的，就不是馱著絲綢茶葉的駝隊，而是刀鋒雪亮、戰無不克的燕州鐵騎。
七月中旬，燕王府派出的使團已持加蓋燕王朱印的通商文書，逐一送達西域諸國。
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