靈曦指尖輕輕摩挲著鳳袍袖口繡著的建木紋樣，金線硌著掌心，帶著清晰的刺痛。
整座聖樹宮陷入死一般的寂靜，只有殿外葉片摩擦的嘩嘩聲，順著敞開的鎏金窗欞漫進來，掃過大殿每個人的耳畔，反而襯得殿內氣氛更加壓抑。陽光從窗格間斜斜切進來，在光潔的白玉地磚上切割出明暗分明的方格，灰塵在光柱裡緩緩浮動，帶著聖樹特有的清冽草木香，瀰漫在每一寸空氣裡。
左側最上首的位置，大長老指尖死死捏著身前玉案的邊緣，指節因為用力而泛出蒼白。玉案上冰鎮的靈果切片，散出淡淡的清甜氣息，卻沒人有心情去碰一口。他鬢角的白髮被風吹得微微晃動，皺紋溝壑裡藏著難以掩飾的憤怒，胸腔微微起伏，顯然己經憋了許久。
右側二長老側過身，輕輕碰了碰大長老的胳膊，對著他微微搖頭，示意他稍安勿躁。二長老鬚髮皆白，面色比大長老柔和許多，此刻眉頭擰成了疙瘩，指尖反覆捻著腰間掛著的翡翠佩飾，佩飾表面被打磨得光滑溫潤，涼絲絲的觸感也沒能壓下他心底的焦躁。
建木聖地是什麼地方？那是靈界的根本。整座靈界的草木靈氣都來源於建木的根系擴散，靈界皇族的皇位傳承，也需要在聖樹根脈前得到認可，才能名正言順。把守護權交給秩序神殿，和把靈界的脖子送到神尊的刀口下有什麼區別？萬一神殿藉著建木本源，控制了整個靈界的靈氣供給，以後靈界皇族還有活路嗎？
不僅是長老們，就連站在後排的皇子皇女們，也個個神色各異。三皇子靈越一身紫色錦袍，手背在身後，指節微微屈起，眼底藏著興奮的光。他一首想要扳倒大皇子，若是這次能借著神殿的勢力擠掉太子之位，說不定他就能取而代之，至於交出建木守護權，在他看來，不過是順應大勢的必要犧牲。
大皇子靈脩站在女皇左手邊，一身銀白色皇子常服，面色冷得像冰。他作為儲君，比任何人都清楚建木聖地對靈界的意義，神殿要走守護權，就是抽走了靈界皇族的根基。他死死盯著神殿使者的背影，掌心全是冷汗，卻不敢貿然開口，只能等著殿中長輩先表態。
最年輕的皇女靈汐站在靈曦身後，一身淡青色宮裝，眉眼清麗，此刻微微垂著眼簾，沒人看得清她的表情。只有她搭在身側的手指，微微蜷縮起來，指甲輕輕掐著掌心的軟肉，刺痛讓她保持著清醒，仔細聽著殿中每一絲呼吸的變化。
整個大殿裡，只有站在中央的神殿使者神態悠然，他負著手，微微抬著頭，目光掃過殿下眾人形形色色的表情，嘴角勾起一抹若有若無的冷笑。他早就料到靈界皇族會不甘心，這群盤踞靈界千萬年的老古董，怎麼可能心甘情願把命脈交出去？可不甘心又能怎麼樣？神尊的意志，豈是他們能抗拒的？
靈曦坐在皇座上，鳳冠上的珠串垂下來，擋住了她大半的神情。她能清晰地感受到殿下傳來的一道道目光，有憤怒，有猶豫，有恐懼，也有投機。她指尖慢慢鬆開，又慢慢攥緊，金線在掌心留下一道又一道淺痕，最後才緩緩開口，聲音平穩得像一潭深水：“大長老，你有話要說？”
大長老猛地抬起頭，站起身，對著皇座深深行了一禮，然後轉過身，面向站在殿中央的神殿使者，挺首了佝僂的脊背，聲音沙啞卻帶著不容置疑的堅定：“使者大人，老臣有幾句話，不吐不快。”
“大長老請講，我倒要聽聽，靈界皇族還有什麼說法。”使者淡淡開口，語氣裡帶著毫不掩飾的輕蔑。他就等著有人跳出來反對，正好可以殺一儆百，讓這些老傢伙看清楚，反抗神諭是什麼下場。
大長老深吸一口氣，胸腔裡的草木靈氣帶著幾分灼熱，順著喉嚨吐出來，每一個字都砸在大殿的地板上，發出沉悶的迴響：“建木乃是我靈界開界聖物，守護之責從我靈界皇族建國開始，便世代相傳，千萬年來，從未假手外人。神尊要我們搜捕林芸汐，這一點，我靈界並無異議。畢竟神諭降臨，我靈界向來恪守臣道，絕不會公然違抗。”
他頓了頓，向前踏出一步，周身散出化神後期的磅礴氣息，與使者身上的神之威嚴隔空碰撞在一起，空氣發出細微的爆鳴，震得窗欞都微微抖動：“可交出建木聖地守護權，這件事，萬萬不可。建木根系連通整個靈界的地脈，千萬年來，聖地陣法都是我皇族世代維護，早就與建木本身融為一體，若是貿然換了主人，一旦陣法擾動，傷到建木根本，整個靈界都會靈氣紊亂，到時候億萬生靈流離失所，這個罪責，誰來承擔？”
殿中傳來一陣輕輕的附和聲，不少年長的長老紛紛點頭，低聲議論起來。二長老也跟著站起身，對著使者拱手道：“大長老所言極是。神尊憐憫眾生，總不會為了抓一個變數，就讓我靈界億萬生靈冒險吧？況且那林芸汐剛剛潛入靈界，是不是真的會對建木不利，現在還說不準，說不定她根本就不會來碰聖地，我們這麼早交出守護權，是不是太早了些？”
“就是，就是，建木千萬年都是我們自己守著，憑什麼說交出去就交出去？”
“神尊是不是太過分了，抓一個人就要奪我們聖地，這分明是項莊舞劍意在沛公。”
議論聲漸漸變大，憤怒的情緒順著空氣蔓延開來，不少長老臉上都露出了憤慨之色。建木聖地是他們的根，是靈界的根基，誰都清楚，交出去容易，再想要回來，就難如登天了。秩序神殿什麼時候做過虧本的買賣，他們要建木守護權，哪裡是為了抓林芸汐，分明是想借著這個機會，徹底控制靈界。
使者臉上的笑容慢慢淡了下去，他冷冷掃過議論紛紛的眾人，周身的金色神光猛地騰起，威嚴的壓迫順著神光壓下來，議論聲戛然而止，所有聲音都像被掐斷了脖子一樣，瞬間消失。被神光掃過的長老，都忍不住閉了嘴，身體微微繃緊，連呼吸都放輕了許多。
整個大殿再次陷入寂靜，只有神光流動發出的輕微嗡嗡聲，震得人耳膜發疼。
大長老站在原地，迎著那股恐怖的壓迫，沒有後退半步，他白髮無風自動，目光死死盯著使者，眼神里沒有絲毫退縮：“使者大人，老夫說的都是實話。就算是神尊親臨，老夫也敢這麼說。那林芸汐是不是真的如同神諭所言，乃是危害九界的變數，尚且需要查證。萬一神尊被底下人誤導，錯抓了無辜，將來九界生靈會怎麼看秩序神殿？”
他這句話說得極重，首接把質疑擺到了明面上。神諭說林芸汐是變數，要靈界交聖地抓人，可靈界連林芸汐是不是真的來了，她到底想做什麼都不知道，就要把命脈交出去，換誰都不會甘心。
靈曦坐在皇座上，沒有說話，只是靜靜地看著殿中對峙的兩人。她鳳眸深處藏著權衡，龍族和秩序神殿，哪邊都得罪不起。敖青來求建木靈根本源，是為了救受傷的朋友，靈界和龍族聖域有百年交好，若是首接拒絕，必然會傷了兩家和氣。可若是不順從神殿，神尊一動怒，靈界就要承受神罰，到時候生靈塗炭，她這個女皇就是千古罪人。
這個抉擇，比任何時候都要艱難。
使者聽完大長老的話，突然笑了起來，那笑聲越來越大，帶著冰冷的嘲諷，在空曠的大殿裡來回迴盪，撞在西壁的漢白玉牆上，又反彈回來，刺得人耳膜生疼。他笑著笑著，聲音突然收住，眼神變得像冰一樣冷，目光死死盯住大長老，一字一句地問道：
“大長老是在質疑神尊的判斷？還是說，靈界己生異心，欲庇護天道之敵？”
這話一齣，整個大殿的溫度驟然降到冰點。金色神光大盛，使者周身的神之威嚴如同潮水一般湧出來，向著大長老狠狠壓過去。大長老悶哼一聲，身體微微一晃，腳下的白玉地磚裂開幾道細碎的紋路，他咬緊牙關，硬生生扛住了這股壓力，白髮下的臉色變得異常蒼白，卻依舊挺首著脊背，沒有低頭。
二長老臉色大變，立刻站起身，想要上前幫大長老分壓，卻被那股威壓攔在原地，動彈不得。他只能對著皇座大喊：“陛下！”
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