藥婆婆看著林芸汐臉上毫無動搖的決絕，沉默良久，終於緩緩開口，說出了建木靈根所在的準確位置，以及靈界皇族守護聖物的森嚴規矩。她頓了頓，目光轉向身側站著的龍族太子，點明瞭這唯一可能成功的求取路徑，目光帶著試探，等待對方回應。
山間的夜霧慢慢從谷口滲進來，沾溼了七葉靈芝田邊緣的草葉，帶著草木汁液的清新涼意，裹著濃郁的藥香漫過腳踝。玉床邊的一盞松脂燈跳躍著橙黃色的光，把三個人的影子拉得很長，投在身後的青石牆壁上，隨著燈火搖晃扭曲。松脂燃燒的淡煙香氣混著藥香，在不大的石室裡緩緩浮動，觸在皮膚上帶著薄薄一層黏膩，每一次呼吸都能嚐到苦中帶甜的味道。
建木靈根西個字落在林芸汐耳中，她握著袖中儲物戒指的手指緊了緊，骨裂的右臂傳來一陣鑽心的疼，她卻沒皺一下眉，只是靜靜等著藥婆婆把話說完。神魂深處的法則侵蝕被百草谷濃郁的自然法則壓制著，只傳來陣陣輕微的鈍痛，遠不及當初在黑風口那般刺骨，她反而能更加清晰地思考，一字一句把藥婆婆說的每一個資訊都刻在腦海裡。
藥婆婆枯瘦的手掌按在自己膝頭，粗糙的樹皮般的皮膚摩擦著衣料，發出細碎的沙沙聲。她深深撥出一口帶著草木香氣的氣，胸腔裡傳出輕微的咳喘聲，好一會兒才平復下來，慢慢開口，把建木靈根的來歷和守護情況說得清清楚楚。
“建木靈根，乃木之本源顯化，位於靈界核心聖地‘建木神樹’之巔，由靈界皇族世代守護，視為鎮族聖物，從不外借，更別說抽取本源生機。”
這句話落定，石室裡陷入一片寂靜，只有松脂燈的燈芯偶爾爆出一聲輕微的噼啪，火星順著煙柱往上飄，轉瞬就消失在昏暗的空中。林芸汐的心往下沉了沉，卻沒有生出絕望，只是更緊地抿住了嘴唇。她早就想到聖物不可能輕易拿到，靈界皇族世代守護的東西，怎麼可能平白無故借給一個陌生的下界修士？
她抬眼看向身側的敖青，龍族太子一身青色錦袍，周身金色龍氣斂得極淡，只有靠近才能感受到那股蘊含著山海之力的厚重威壓。他臉上線條緊繃，深邃的眸子裡藏著擔憂，見林芸汐看來，他微微偏過頭，給了她一個安撫的眼神，示意她先聽藥婆婆說完。
藥婆婆渾濁的眼珠緩緩轉動，從林芸汐臉上移開，落到敖青身上，枯瘦的手指輕輕敲了敲膝頭，每一下都像是敲在人心上，帶著沉甸甸的分量。山谷的夜風吹過石室敞開的視窗，帶著外面松濤的低吟，拂動藥婆婆鬢邊灰白的髮絲，也吹動敖青錦袍的下襬，帶來一陣清涼。
“靈界皇族守護這根靈根己經超過百萬年，歷任族皇都會親自鎮守神樹，別說外人抽取本源，就是尋常皇族子弟，也根本沒資格靠近神樹十丈之內。想要強闖，無異於以卵擊石，整個靈界皇族的底蘊，可不是靠著虛名撐起來的，就算你全盛時期，加上敖青小子，也未必能從神樹之巔硬生生帶走一縷本源。”
藥婆婆的話首白得不留情面，把強闖的可能性徹底堵死。她活了近十萬年，見過太多天賦異稟的修士仗著實力橫行，最後折在聖地裡連骨頭都沒剩下，建木聖地的防禦，早就超越了尋常修士的想象，不是靠著匹夫之勇就能闖過去的。
林芸汐點了點頭，認同藥婆婆的判斷。她現在重傷在身，別說硬闖建木聖地，就連從萬靈山脈走到靈界核心，都要費盡氣力。硬闖這條路本來就是走不通的，她也從未奢望過能靠著蠻幹拿到聖物。她抬起頭，看著藥婆婆，聲音平靜沒有波瀾，問出了藏在心裡的話。
“婆婆的意思，這件事還有轉圜的餘地？”
藥婆婆臉上露出一抹幾不可察的笑，那笑意裡帶著無奈，也帶著一絲微弱的期待。她再次把目光轉向敖青，目光在龍族太子年輕而堅毅的臉上停留了許久，才慢慢開口，說出了她想到的那條唯一可能走通的路。
“這小子是龍族太子，身份擺在那裡。靈界皇族當年欠了龍族聖域一個天大的人情，這件事在靈界上層不是什麼秘密。他身份特殊，或許能透過正規渠道拜會靈界皇族現任族皇，把咱們的需求說清楚，代為求取一線生機？”
她頓了頓，枯瘦的肩膀輕輕聳了聳，帶著一絲自嘲，也把話說得明明白白，沒有給人留下不切實際的幻想。
“雖然希望渺茫，靈界皇族這些年早就變了，不再像從前那樣守著中立規矩，可好歹龍族聖域的面子，他們不能完全不給。這條路，是目前唯一有可能不流血就拿到本源生機的法子。換了任何人來，都不可能有這個機會。”
敖青站在原地，聽完藥婆婆的話，沒有立刻回應，他低頭看向身邊的林芸汐，目光落在她纏著白布的右臂上，落在她蒼白卻依舊堅定的臉上，心底那股擔憂翻湧得更厲害了。他從一開始就反對林芸汐親自承擔反噬風險，現在又怎麼願意讓她跟著去建木聖地冒險？
靈界皇族近些年和秩序神殿走得有多近，他比誰都清楚。龍族聖域內部還在為是否公開對抗秩序神殿爭論不休，他這個太子親自出面，靈界皇族就算看在當年的人情份上，也未必會買賬，說不定還會把他扣下來，獻給秩序神殿當投名狀。
但他也清楚，現在沒有別的路可走。無心和尚的生機撐不了多久，他們拖不起，必須儘快拿到建木靈根的本源生機，晚一天，就多一分危險。強闖根本不可能，唯有藉著身份去試試，哪怕只有一絲希望，也必須去爭。
他抬起頭，看向藥婆婆，又轉回頭看向林芸汐，深邃的眸子裡閃過一絲決斷，那股屬於龍族太子的霸道和沉穩慢慢散開，壓得石室裡的空氣都微微凝固。松脂燈的光落在他臉上，勾勒出他稜角分明的輪廓，每一根線條都透著不容置疑的堅定。
“婆婆說得沒錯，這條路確實值得一試。靈界皇族欠龍族的人情，這筆賬他們賴不掉。我以龍族太子的身份正式拜會，遞上拜帖，他們就算不想給，也總得見我一面，把話說清楚。”
林芸汐看著他，心裡湧上一股暖流，這股暖流穿過萬世寒冰般的疏離，一點點融化著她心底因為無數次背叛而築起的高牆。從她進入這一世輪迴開始，敖青是第一個從來沒有動搖過，始終站在她身邊，願意為她付出一切的人。這份信任和溫暖，她記在心裡，卻也更加擔心他會因為自己，陷入萬劫不復的境地。
“敖青，你……”她剛開口，就被敖青抬手打斷了。
敖青輕輕搖了搖頭，示意她不用擔心，緊接著，他話鋒一轉，把最關鍵的問題擺到了檯面上，沒有絲毫隱瞞。他知道林芸汐最討厭的就是別人瞞著她，所以他把所有風險都明明白白說出來，讓她自己做決定。
“我可以試試。但靈界皇族近年來與神殿走得頗近，態度難測。林姑娘，你……”
他頓了頓，目光掃過林芸汐蒼白的臉，看著她纏著白布的右臂，看著她眼底深處絲毫未減的決絕，話到嘴邊，又重新組織了語言。他知道勸不動她，也知道她必須跟著去，可他還是忍不住要把風險說透。
“此行風險不比強闖小多少，靈界皇族說不定己經收到了秩序神殿的通緝，知道我們在找建木靈根，等著我們送上門。我去拜會，他們接待我，大機率是看在龍族的面子，實則可能己經佈下了天羅地網。你現在重傷未愈，跟著我去皇城，危險太大。你要是願意留在百草谷，我……”
林芸汐輕輕搖了搖頭，打斷了他的話。她往前站了一步，身體雖然微微晃了晃，卻依舊站得筆首，那股堅韌的氣息散開，吹得燈火都晃了晃。她看著敖青，眼神清澈而堅定，沒有絲毫退縮。
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