中年僧兵的手勢頓在半空，順著年輕僧兵的目光看向已經走進半道的商旅隊伍。最前方那幾個推著貨箱的商人，衣領下隱約露出一點暗黑色的衣角，和普通商旅的粗布裝束截然不同。他捏了捏腰間掛著的木魚鈴，示意旁邊兩個同伴過去看看，目光重新落回林芸汐身上，擺了擺手讓她先行入城。林芸汐順著城門的陰影走進城中，腳下青石板帶著常年被佛光浸潤的涼意，透過鞋底傳到腳心，街道兩旁的商鋪飄來酥油和香燭混合的氣味，遠處佛塔的梵唱聲清晰地落在耳邊。
城門口的騷動迅速擴散開來，銀甲衛腰間的革帶碰撞出清脆的金屬響，混雜著僧兵的呼喝聲，慢慢落在後方。林芸汐低著頭，雙手攏在寬大的袖口，順著人流往城內走，刻意放慢腳步混在來往的商旅之間，避開街面上巡邏銀甲衛的視線。她能感覺到那些銀甲甲冑上散發的冷冽氣息，帶著秩序神殿特有的規則壓迫感，每一次擦肩而過，她都暗自運轉混沌氣裹住全身，確保氣息不會外洩。
苦渡城的街道比林芸汐記憶中的更寬敞，主街寬達數丈，全部用平整的青灰石板鋪成，石板縫隙里長著星星點點的青苔，被行人踩得平整。街道兩側的商鋪都是低矮的木質結構，屋簷下掛著木質招牌，有的刻著佛像，有的寫著店名，字號古樸，和玄黃修仙界雕樑畫棟的商鋪風格截然不同。空氣中除了酥油和香燭的香氣，還夾雜著路邊佛糕店飄出來的甜香，以及法器鋪子檀木打磨出來的溫潤木質氣息，幾種氣息混合在一起，形成一種獨特的西極佛國味道，讓人不自覺放鬆下來。
林芸汐沿著主街走了小半個時辰，路過三個十字街口，拐進右側一條鋪著碎石子的小巷。小巷比主街窄了不少，只能容兩人並肩透過，兩側是低矮的民宅，院牆都是用黃土夯成，牆頭爬著深綠色的爬牆虎，葉片上沾著清晨的露水，風一吹就落下幾滴水珠，砸在林芸汐的肩頭，帶著微微的涼意。巷子深處很安靜，只有遠處主街傳來的隱約喧譁，偶爾能聽到民宅裡傳來的木魚敲擊聲，節奏緩慢，透著歲月靜好的意味。
她走了一百餘步，在一扇半掩的木門面前停下腳步。木門是用老舊的松木做成，表面褪成了淺灰色，門板上刻著一朵簡單的蓮花，蓮花中心刻著“靜心齋”三個字，筆畫淺淡，被風雨磨得幾乎看不清輪廓。門口擺著一個小小的石質香案，香案上插著三炷線香，淡青色的煙柱慢悠悠向上飄，散發出清甜的草木香氣，那是無心和尚常用的靜心香。
林芸汐確認了周圍沒有行人，伸手輕輕叩了叩門板，三下輕，兩下重，節奏平穩，和無心臨走前約定的暗記一模一樣。
叩門聲在安靜的小巷裡格外清晰，門板震動發出輕微的嗡鳴，過了片刻，門後傳來緩慢的腳步聲，布料摩擦著門框，門軸發出一聲乾澀的吱呀響，木門向內開啟半尺，露出一張皺巴巴的臉。
開門的是一位滿頭銀髮的老婦人，頭髮在腦後挽成一個簡單的髮髻，用一根木質簪子固定著。她臉上皺紋堆累，眼角向下耷拉著，眉毛全白了，一雙眼睛卻很亮，慈眉善目，帶著溫和的笑意。她身上穿著洗得發白的青布圍裙，手上沾著淡淡的麵粉氣息，指節粗大，一看就是常年操勞的人。
老婦人的目光落在林芸汐臉上，仔細打量了她幾秒，最後落在她左手無名指上那枚用普通黑木磨成的指環上，那是約定的身份憑證。她臉上的笑意沒有變，沒有多問一句話，側過身讓出進門的通道，聲音沙啞溫和，帶著西極佛國特有的柔軟口音：“客人來了，裡面請。”
林芸汐微微點頭，邁過高高的門檻走進院子。院子不大，正中央種著一棵歪脖子菩提樹，樹冠不大，枝葉濃密，樹下襬著一張石桌兩個石凳，石桌上放著一個陶製的茶壺，和兩個缺了口的粗陶茶杯，茶壺裡冒著淡淡的白汽，茶香混著菩提樹葉的清苦氣息飄出來。院子兩側種著半畝青菜，葉片翠綠，沾著晶瑩的露水，牆角堆著幾個陶製的甕缸，缸口蓋著草編的蓋子，隱約能聞到裡面醃菜的鹹香。
老婦人關上門，落了門栓，轉過身對著林芸汐說道：“師傅已經來了半個時辰了，在後院靜室等著呢。”她說著，拿起放在廊下的一盞陶製油燈，點燃燈芯，暖黃色的光在昏暗的廊下暈開一團光亮，照著腳下潮溼的青石板。“跟我來吧，路滑，小心腳下。”
林芸汐跟在老婦人身後，沿著廊下往後院走。廊下的樑柱都被燻成了深褐色，帶著常年油煙留下的痕跡，牆壁上掛著幾幅用粗麻布裝裱的佛畫，畫著端坐蓮臺的佛祖，線條簡單，顏色褪得差不多了，卻透著一股平和的禪意。腳下的青石板縫隙里長著薄薄的青苔，走上去微微發滑，空氣中飄著潮溼的土腥氣，混合著老婦人身上淡淡的皂角香味，一切都安靜得不像藏著什麼驚天秘密。
後院比前院更小，只有三間屋子，最中間那一間門扉緊閉，門口掛著一塊素色布簾，布簾已經洗得發白，邊緣磨得發毛。老婦人停下腳步，轉過身對著林芸汐微微頷首，抬手指了指那扇門：“師傅就在裡面，進去吧。我在前院看著，不會有人來打擾。”她說完，沒有多停留，提著油燈慢慢沿著原路走了回去，腳步輕緩，沒有發出一點多餘的聲響。
林芸汐站在門口，整理了一下有些褶皺的衣襟，深吸一口氣，聞到了布簾後面透出來的淡淡的檀香，那是無心身上特有的味道，和城門聞到的寺廟檀香味道相似，卻更清冽，不帶一絲煙火氣。她伸手掀起布簾，推門走進靜室。
靜室不大，只有丈許見方，牆壁和地面都被打磨得平整光滑，是用上好的漢白玉鋪成，走上去涼意順著鞋底往上爬，能中和外面正午的燥熱。房間裡沒有多餘的傢俱，只有一張蒲團放在中央，蒲團上坐著一個穿著灰布僧袍的和尚，正是提前趕到這裡等候的無心和尚。他盤腿打坐，雙手放在膝蓋上，聽到推門聲，慢慢睜開眼睛，黑色的瞳孔清澈見底，像一汪深不見底的寒潭。
他看到林芸汐走進來，眼中極快地閃過一絲擔憂，那擔憂落在林芸汐蒼白的臉色和略微佝僂的肩背上，轉瞬就消失不見，恢復了平日裡平和沉靜的樣子。他雙手合十，對著林芸汐微微躬身，聲音低沉溫和，帶著禪家特有的沉靜：“林施主，一路辛苦了。”
林芸汐反手帶上門，落了門栓，走到靜室中央，對著無心微微頷首。“勞煩大師提前等候，一路還算順利，只是路上耗了些靈力，狀態差了些，讓大師掛心了。”她找了個靠牆的位置站定，沒有隨意坐下，目光掃過靜室四周，確認沒有佈置下傳訊陣法之類的東西，才稍稍放下心來。
空氣中瀰漫著淡淡的檀香，還有無心和尚身上特有的禪意氣息，能安神定志，壓制心魔。牆壁上嵌著一個小小的石窗，窗欞是木質的，糊著半透明的棉紙，外面的天光透過棉紙照進來，在地面投下一塊柔和的光斑，光斑隨著外面的樹葉晃動輕輕搖曳，整個靜室安靜得能聽到兩個人的呼吸聲。
無心和尚看著林芸汐緊繃的肩背，微微嘆了口氣，抬手對著對面地上另一個蒲團指了指：“施主坐下說話，這裡我布了隔音結界，外面聽不到裡面的聲音，也傳不出去任何氣息，不必擔心。”
林芸汐依言走過去，盤腿坐在蒲團上。蒲團是用 dried 蒲草編成，柔軟乾燥，帶著蒲草特有的清香，坐上去很舒服。她剛坐下，就感覺到一股溫和的佛力從蒲團底部慢慢滲出來，順著脊柱往上爬，安撫著她緊繃的經脈，原本隱隱作痛的舊傷都舒緩了不少。
“多謝大師。”林芸汐低聲道謝，抬起頭看向無心，“我進城的時候，看到城門已經有秩序神殿的銀甲衛在盤查，看來他們的動作比我們預想的更快。”
無心和尚微微點頭，他光著腳踩在冰涼的漢白玉地面上，僧袍袖口鬆鬆垮垮，露出手腕上一串用深色木珠串成的念珠。“我三天前進城的時候，秩序神殿就已經派人來了，對外說是追查逃犯，其實目標是誰，我們都清楚。城主府現在對他們睜一隻眼閉一隻眼，畢竟西極佛國和秩序神殿素來沒有直接衝突，他們也不願意為了一個外來的變數得罪天道代言人。”他說著，手指輕輕捻動了一下念珠，木珠碰撞發出清脆的嗒嗒聲，在安靜的靜室裡格外清晰。
林芸汐指尖輕輕摩挲著掌心，她能感覺到靜室裡確實被佈下了一層淡淡的結界，佛力織成的網籠罩著整個房間，隔絕了內外氣息，就算是化神期修士貼在門外偷聽，也聽不到裡面半點聲音。她抬頭看向無心，等著他說接下來的情況，按照約定，無心提前過來，就是為了打探金剛伏魔窟的最新訊息，這一趟過來，她就是為了拿到這些訊息，再做下一步打算。
無心和尚抬起眼，目光落在林芸汐臉上，神色慢慢變得凝重起來。他雙手交叉放在膝頭，捻動念珠的動作停了下來，整個靜室裡的空氣都彷彿跟著凝固了幾分，原本溫和的檀香氣息也變得沉了下來。
他抬手結了個簡單的佛門印訣，指尖泛起淡淡的金光，一層更加細密的金色光膜慢慢從他指尖擴散開來，籠罩了整個靜室，連石窗縫隙都被封得嚴嚴實實。做完這一切，他才開口，聲音壓得很低，帶著不容錯辨的鄭重：“施主，情況比預想的複雜。不僅秩序神殿的人可能已潛入城中，佛國內部，對於是否允許外人（尤其是身負‘變數’因果者）接近金剛伏魔窟，也存在激烈爭論。支持者認為這是‘緣法’，反對者則認為可能破壞封印，引來災禍。”
