驚飛鳥群的撲稜聲漸漸消散，靈力碰撞的餘韻卻留在山風裡，帶著若有若無的血腥氣飄進山洞。敖青指尖凝起半寸金色龍氣，龍瞳豎瞳微微收縮，掃過洞口晃動的藤蔓，能清晰感覺到外面山林裡，已經多了數道不弱的靈力波動，正順著山谷往山洞方向慢慢搜尋過來。
山洞裡的空氣瞬間凝住，巖壁上滴落的水珠發出清晰的滴答聲，落在潮溼的地面上，混著水汽的泥土腥氣和林芸汐身上散出的血腥氣纏在一起，壓得人胸口發悶。林芸汐靠在冰冷的石壁上，指尖無意識摩挲著巖壁上凹凸不平的紋路，額角滑落的冷汗順著下頜線滴在衣襟上，暈開一小片溼痕。
她聽著敖青帶來的訊息，心臟一點點沉下去。秩序神殿正式將她列為九界必須清除的變數，龍族聖域礙於天道威壓無法公開支援，甚至要和敖青劃清界限。這些訊息她早有預料，卻沒想到會來得這麼快，這麼直接。
“我明白。”林芸汐緩緩開口，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，每一個字都牽動著胸口的劇痛，“秩序神殿執掌九界秩序億萬年，底蘊深厚，龍族沒必要為了我這個通緝犯，冒滅族的風險。換做是我，也會做出同樣的選擇。”
鼻尖縈繞著清冽的龍氣，那是敖青身上特有的氣息，混雜著深海的鹹溼和天生的霸道，總能在她最狼狽的時候帶來一絲安穩。她抬眼看向擋在她身前的高大身影，那人背對著洞口，逆著光看不清表情，卻能感覺到他周身翻湧的氣息一點點平靜下來，而後慢慢轉過身。
敖青走到石臺前，深邃的龍瞳牢牢鎖住林芸汐蒼白的臉，指節緊緊攥起又鬆開，重複了幾次之後，才一字一頓開口，聲音裡帶著不容動搖的堅定。“龍族是龍族，我是我。我既已選擇，便不會回頭。”
話音落下，他周身的龍氣翻湧得更加厲害，金色的龍鱗紋路在他手背隱隱浮現，帶著古老而威嚴的氣息。他從儲物戒中取出那個巴掌大小的羊脂玉盒，玉盒入手溫潤，泛著淡淡的靈光，觸手生涼，連帶著周圍的空氣都變得溼潤起來。玉盒被他放在石臺邊緣，盒蓋縫隙裡溢位絲絲縷縷的藍色水汽，每一縷都純淨得像是天地初開時的第一滴晨露，帶著清冽甘甜的草木香氣，瞬間衝散了山洞裡凝滯的血腥味。
林芸汐鼻尖微動，只覺得那股水汽鑽進鼻腔，順著喉嚨滑進肺裡，連胸口憋悶的劇痛都減輕了幾分。她能感覺到，那水汽之中蘊含著至高的水之法則，至柔之中藏著至剛，明明溫和得像是春日裡的融雪，卻又帶著能擊穿萬法、沖刷一切邪祟的力量。這就是她苦苦尋找的水之本源，天一真水。
敖青指尖搭在玉盒的扣鎖上，輕輕一旋，扣鎖發出清脆的咔噠聲，盒蓋應聲而開。濃郁的藍色水光順著玉盒湧出來，在半空中凝結成一層淡淡的水霧，整個山洞瞬間被那股清冽的水汽填滿，連石壁上凝結的水珠都變得更加晶瑩。玉盒中央，靜靜地浮著一滴藍色水珠，約莫龍眼大小，不斷變幻著形態，時而舒展成薄薄的水膜，時而收縮成凝練的水滴，時而又化作細小的水絲纏繞遊走，散出的氣息溫和卻帶著不容抗拒的威嚴。
就是這滴小小的水珠，凝聚了萬水之精華，是水之本源的核心所在。敖青為了取出這滴水珠，不知道在龍族聖域和那些保守派長老吵了多少次，不知道扛了多少壓力。林芸汐看著那滴流轉的水珠，喉嚨微微發緊，鼻尖泛起酸意，說不出的感激堵在胸口。
“這滴天一真水，蘊含‘上善若水，利萬物而不爭’的水之本源法則。”敖青的聲音在安靜的山洞裡響起，帶著沉穩的磁性，“因果神尊給你種下的焚心蝕魂詛咒，帶著因果業力的暴烈氣息，這水之本源的至柔法則，正好能中和它的暴烈，淨化掉一部分業力。說不定還能幫你穩住體內亂竄的靈力，讓詛咒不再繼續擴散。”
他頓了頓，指尖輕輕拂過玉盒邊緣，眼神凝重。“只是煉化本源，必須本人親自動手，契合自己的道韻，外人根本插不上手。我只能把它給你送來，剩下的，要看你自己能不能把握住。”
林芸汐抬眼看向敖青，撞進他帶著擔憂的深邃眼眸裡，那裡面清晰地映著她的身影，滿是不加掩飾的關切。她緩緩牽起嘴角，露出一個淺淡的笑容，那笑容落在蒼白的臉上，雖然虛弱，卻像是冰原上開出的第一朵花，帶著倔強的暖意。
“我知道了。”林芸汐伸出手，指尖輕輕觸碰到玉盒的邊緣，溫潤的涼意順著指尖瞬間爬滿全身，讓她體內翻湧的灼熱詛咒都安靜了不少，“謝謝你，敖青。這份情，我記下了。”
玉盒入手微涼，比她想象中要輕很多，那滴天一真水在玉盒裡微微顫動，像是回應她的觸碰一般，散出更濃郁的水之法則。林芸汐能清晰地感覺到，這滴水珠發出的氣息，和她體內沉睡著的離火本源產生了微妙的共鳴。
火之本源在她丹田深處，一直因為詛咒的侵蝕而躁動不安，此刻感受到水之本源的氣息，竟然慢慢平靜下來，發出細微的嗡鳴，像是在回應遠方的同類。兩種本源，一火一水，一剛一柔，隔著肚皮遙遙呼應，一股奇妙的韻律在她經脈裡緩緩流淌。
五行相生，水火既濟。她之前只想著用水之本源中和詛咒，卻沒想到會和體內的火之本源產生這樣的共鳴。若是能成功煉化這滴天一真水，讓水火本源在她體內形成平衡，不僅能淨化詛咒，說不定還能讓她的道韻更進一步，摸到五行本源融合的門檻。這對她來說，簡直是意想不到的轉機。
林芸汐心中一喜，原本有些黯淡的眼眸瞬間亮了起來。她握著玉盒的手微微收緊，能感覺到那滴水珠透過玉盒傳來的溫潤觸感，連帶著四肢百骸都舒服了不少，之前因為詛咒侵蝕而產生的劇痛，也減輕了大半。
她調整了一下呼吸，靠著石壁坐直身體，準備催動體內殘存的靈力，開啟玉盒引出水之本源，開始嘗試煉化。現在追兵還在外面搜尋，留給她的時間不多了，必須趕在追兵找到山洞之前，儘可能煉化一部分本源，穩住傷勢，才有一戰之力。
敖青看到她眼中亮起的光，也稍稍鬆了口氣。他後退一步，站在洞口方向，周身金色龍氣悄然鋪開，形成一道淡金色的屏障，將山洞的氣息徹底掩蓋住，同時也警惕地盯著洞口外面的動靜，為林芸汐護法。“你安心煉化，外面有我，只要我還有一口氣在，就不會讓他們進來打擾你。”
林芸汐點了點頭，不再多說什麼，閉目凝神，將心神全部沉入丹田，感應著和天一真水之間的共鳴。她深吸一口氣，緩緩吐出，胸口的起伏漸漸平復，原本紊亂的呼吸也變得悠長起來。她緩緩抬起握著玉盒的手，指尖準備扣住盒蓋，將玉盒徹底開啟，引出水之本源進入體內。
就在指尖觸碰到盒蓋的瞬間，山洞外突然傳來一聲尖利的嘶鳴。那嘶鳴聲尖銳刺耳，穿透了厚厚的巖壁，直直扎進人的耳朵裡，帶著濃烈的凶煞之氣，震得山洞巖壁都簌簌掉落下碎石。
林芸汐猛地睜開眼睛，心頭一沉。敖青原本放鬆的身體瞬間緊繃，周身金色龍氣暴漲，龍瞳豎瞳猛地收縮，手裡已經凝結出一枚泛著金光的龍鱗盾，牢牢擋在洞口。
還沒等二人做出反應，外面就傳來一聲劇烈的爆炸聲。震耳欲聾的轟鳴聲像是驚雷在耳邊炸開，整個山洞都跟著劇烈搖晃起來，頭頂的巖壁掉下來大片碎石，砸在地面上發出沉悶的聲響，塵土混合著硝煙順著洞口湧進來，嗆得人喉嚨發疼。
緊接著，就是陣法破碎的清脆裂響，像是無數冰晶碎裂一般，噼裡啪啦的聲音順著山谷傳進來。那是這個隱秘山洞外圍的天然迷蹤陣，敖青之前還在陣上補了自己的龍氣，沒想到這麼快就被人破掉了。
灰塵瀰漫中，一道囂張而充滿殺意的聲音順著洞口傳進來，帶著尖銳的得意，震得山洞裡的空氣都跟著嗡嗡顫動。“敖青太子，果然在此私會‘九界變數’！奉秩序神殿巡察使之命，擒拿叛逆，格殺勿論！”
泥土和碎石混著霸道的靈力波動湧進山洞，腥甜的殺氣撲面而來，落在皮膚上帶著冰冷的寒意。敖青站在洞口，金色龍氣在他周身翻湧成浪，龍瞳裡翻湧著濃烈的殺意，死死盯著洞口外晃動的人影。
