滾燙的風穿過焦黑的樹幹縫隙，卷著細碎的黑灰，落在她的肩頭，帶著灼熱的溫度。林芸汐站在屍骸之間，沒有動，神魂完全放開，感知著方圓數十里內的每一絲能量波動。懷中的輪迴鏡碎片已經停止了悸動，變得微微發涼，彷彿在警惕著什麼。十幾具乾癟的屍體在她腳下攤開，陰冷的輪迴波動順著風慢慢擴散，和周圍滾燙的火屬效能量形成詭異的對沖。林芸汐微微眯起眼睛，視線掃過屍堆盡頭那片更幽深的廢墟。
指尖捻起一點落在衣襟上的黑灰，指尖傳來滾燙的觸感，黑灰在指尖捻碎，變成更細的粉末，混著淡淡的屍體腐臭與硫磺味飄開。這些修士死去不超過三個時辰，屍身還帶著微弱的餘溫，皮膚沒有徹底腐爛，只是因為精血和魂魄被抽乾才快速乾癟。這種手法，林芸汐在第十世輪迴時見過一次。那時她已是冥界邊緣的引渡者，曾追著一串被掠奪的殘魂，找到過輪迴殿一個隱秘的邪修據點，那些據點裡的修士，就是用這種方法抽走活人的魂魄，凝練所謂的“輪迴魂力丹”。
每一縷魂力精華被抽走後，都會在屍身表面留下這種淡淡的、帶著吞噬屬性的陰冷輪迴波動，和冥界正常輪迴運轉產生的平和氣息完全不同。林芸汐收回指尖，在衣襬上輕輕蹭掉殘留的黑灰，心臟一點點沉下去。
離火秘境開啟不過半月，除了各大勢力爭奪南明離火精粹，還從未傳出過成片修士被抽魂獵殺的訊息。這些屍體出現在靠近秘境核心的燃燒森林廢墟，說明獵殺者一直跟著大部隊的腳步，藏在陰影裡動手。而整個秘境深處，敢這麼明目張膽獵殺修士抽走魂魄，還能留下輪迴波動的，只有輪迴殿。
輪迴殿不是一向游離在九界紛爭之外，只躲在冥界邊緣研究輪迴奧秘嗎？他們怎麼會把手伸到玄黃修仙界的秘境裡來？
風穿過焦黑的樹椏，發出嗚嗚的聲響，像是死者臨死前的呻吟。空氣中硫磺的灼熱氣味混著屍身散出的陰冷死氣，嗆得人喉嚨發緊。林芸汐腳下微微錯步，悄無聲息退到一塊半人高的焦黑色岩石後方，掌心悄悄捏了個斂息訣，將全身散逸的修為氣息一點點壓入經脈，連識海中輪迴鏡碎片散出的微弱共鳴，都被她用神魂之力死死裹住，壓到識海最深處。
輪迴殿既然在這裡動手，說明他們的人肯定就在附近，說不定已經感知到了這片區域的異常。她現在傷勢未完全平復，雖然神魂經過淬鍊有所提升，但正面撞上三名以上輪迴殿邪修，也是件棘手的事。更何況，對方目標不明，是衝著火之本源來，還是衝她這個“變數”來，她一概不知，隱藏身形觀察動向才是最穩妥的選擇。
斂息訣運轉到極致，她身上的氣息瞬間消失得無影無蹤，就像一塊普通的岩石，徹底融入了周圍焦黑的環境裡。懷裡的輪迴鏡碎片安靜地貼在她心口，冰涼的觸感透過衣衫傳過來，沒有再發出任何悸動，彷彿一塊普通的玉石碎片。林芸汐貼著粗糙滾燙的巖壁，微微探出半個腦袋，視線越過屍堆，落在前方那片浮動著淡淡空間漣漪的空地上。
那片漣漪來得很突然，剛開始只是一點微弱的空間波動，像是投入湖面的石子激起的細紋，慢慢擴散開來，很快就擴大到一丈見方。空氣中散出淡淡的空間褶皺感，溫度驟然下降了好幾度，原本瀰漫在空氣中的灼熱硫磺味，瞬間被一股陰冷的死氣取代。
林芸汐屏住呼吸，手指悄悄搭在腰間玄鐵軟劍的劍柄上，神魂之力繃緊到極致，只要對方稍有不對，她就會立刻發動突襲，哪怕暴露行蹤，也要先拿下最靠前的一人。
三道灰袍身影從空間漣漪裡走了出來，灰袍寬大連帽，兜帽遮住了整張臉，只能看到兜帽下方露出的一點下巴，皮膚呈現出不正常的青灰色。三人落地沒有發出半點聲音，腳步輕盈得像是飄在地面上，身上散出的陰冷氣息和周圍的灼熱環境格格不入，每走一步，腳下的焦黑碎石都會蒙上層淡淡的白霜，瞬間被高溫蒸發，只留下一絲若有若無的寒意。
走在最中間的灰袍人抬起手，兜帽裡傳出一聲沙啞的低啞嗓音：“快點動手，這裡離核心區域近，能量波動大，逗留久了容易被發現。”
另外兩人應了一聲，分散開來，走到那些屍體旁，從儲物袋裡掏出一個個黑色的玉瓶，拔掉瓶塞，瓶口對著屍體的天靈蓋。只見玉瓶瓶口散出淡淡的黑色吸力，屍體體內殘留的最後一絲魂力精華，像是受到牽引，慢慢從天靈蓋飄出來，化成一縷縷灰黑色的煙霧，被吸入玉瓶之中。每吸走一縷，玉瓶就會亮一下，陰冷的輪迴波動也會強一分。
動作熟練得不像話，顯然不是第一次做這種事。
林芸汐貼在岩石後方，眼神冰冷。看來這些人已經在秘境裡獵殺了不少修士，這些只是其中一批。他們收集這麼多魂力精華，到底要做什麼？如果是為了凝練丹藥，沒必要非要在靠近秘境核心的地方動手，更沒必要冒著被炎姬發現的風險，在這裡處理屍體。
答案只有一個，他們的目標本來就在秘境核心，獵殺修士收集魂力精華，只是順路為之。這個目標，極大可能就是南明離火精粹。
可南明離火精粹一直被炎姬守著，輪迴殿想要插一手，就必須和炎姬打交道。以炎姬的性格，絕不可能容許外人染指她志在必得的東西，除非……
林芸汐心裡閃過一個念頭，指尖微微收緊，劍柄被掌心的汗水浸得微微發滑。除非他們早就達成了協議。
最左邊的灰袍人收集完一具屍體的魂力，直起腰，拍了拍身上的灰，兜帽下傳出一聲咕噥：“這群散修也真是，不好好待在外圍，非要往核心闖，死了也是自找的。要不是聖女大人要求我們儘量收集夠魂力，用來佈置那個什麼聚魂陣，誰願意費這個功夫。”
“少說廢話，聖女大人的吩咐也是你能議論的？”中間的灰袍人冷斥一聲，聲音壓得很低，“抓緊時間，我們必須趕在約定時間之前趕到熔心湖，晚了，聖女大人降罪下來，你我都吃不起。”
那灰袍人縮了縮脖子，不敢再說話，低下頭繼續收集魂力。林芸汐藏在岩石後，心臟跳了一下。聚魂陣？約定時間？熔心湖？這些關鍵詞串起來，已經印證了她剛才的猜測。輪迴殿確實和炎姬有勾結，他們提前潛入秘境，一邊獵殺修士收集魂力佈置聚魂陣，一邊準備搶在某個時間點動手奪取南明離火精粹。
只是他們說的“那個東西”會是南明離火精粹嗎？那個“變數”又是指誰？
林芸汐屏住呼吸，將氣息壓得更低，連呼吸都放得極緩，生怕發出一點動靜被對方發現。周圍只剩下灰袍人挪動屍體的輕響，還有黑色玉瓶吸收魂力時發出的微弱嗚咽聲，空氣裡的陰冷氣息越來越濃，嗆得人肺腑都發僵。
最右邊的灰袍人突然停了下來，抬起頭，兜帽對著林芸汐藏身的方向，鼻子輕輕抽動了兩下。
動作很輕，卻讓林芸汐全身的肌肉瞬間繃緊，神魂之力瞬間調到最飽滿的狀態，隨時準備發動攻擊。她能感覺到對方的視線隔著兜帽，直直落在她藏身的岩石上，帶著疑惑和探究，陰冷的感知順著風一點點掃過來，掃過岩石表面，掃過周圍的焦木，一點點向她逼近。
林芸汐按住劍柄的手指已經用上了力氣，玄鐵軟劍的劍刃已經彈出了小半，只要對方再走近一步，她就會立刻暴起突襲，先廢了對方的感知。
“怎麼了？”中間的灰袍人停下動作，疑惑地看過去。
那灰袍人皺著眉，又抽動了兩下鼻子，沙啞的聲音帶著不確定：“奇怪，剛才我好像感覺到一絲熟悉的輪迴波動，很淡，像是從那邊傳過來的，但又一下子消失了。會不會是有其他勢力的人藏在那裡？”
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